В его окно постучали. Он уже знал, кто это. Жестом пригласил Келвина сесть в грузовик.

— Что случилось?

— Знаешь, если бы я не знал, то поклялся бы, что ты преследуешь мою сестру, — Келвин рассмеялся.

Как только он укусил Карлу, тем самым пометив, он поговорил с ее братом и объяснил ситуацию. С тех пор брат Карлы появлялся каждую ночь, чтобы посидеть с ним в грузовике.

Иногда они разговаривали. В других случаях они сидели, наблюдая за домом Карлы в течение нескольких минут, прежде чем разойтись.

— Как дела? — Нейт провел рукой по лицу. Ему нужно было принять душ и лечь в постель. Он провел большую часть дня глубоко в лесу, выслеживая парочку негодяев, нанятых дядей Калеба.

— Я в порядке. — Он кивнул головой в сторону дома Карлы. — Я беспокоюсь о ней.

Нейт нахмурился.

— Что не так?

Он попросил Элли и Джордан присмотреть за ней вместо него. Чем дальше он углублялся в земли Калеба, тем труднее было вернуться в подходящее время, чтобы увидеть ее. Обычно было поздно, и она спала. Вместо этого он сидел снаружи и утешал свое животное, зная, что она рядом.

Его волк скучал по ней. Он скучал по ней. По ее улыбке и сверкающим глазам. По ее запаху и ощущением ее тела под ним. К черту. Он скучал по своей паре. И хотя он еще не заявил на нее права, он пометил ее. Она принадлежала ему. Все, что стояло между ними, — это укус, и это скрепило бы сделку. Но он не стал бы торопить ее с этим. У них было время.

— Сегодня по телефону у нее был странный голос, — сказал Кел.

Нейту не понравилось, как это прозвучало.

— Я спрошу Элли, что происходит.

Келвин кивнул.

Хотя они были дружны в течение многих лет, именно новые отношения Нейта и Карлы побудили его сблизиться с ее братом.

— Увидимся завтра?

Келвин ухмыльнулся.

— В то же время.

Нейт помахал ему на прощание. Затем он завел грузовик и поехал домой. Разочарование превратило его мышцы в камень. Он избегал Карлы. Не нарочно. Ну, не совсем. Он не был уверен, как подойти к ней по поводу их будущего спаривания. Хотя было ясно, что они связаны физически и ментально, его беспокоила ее эмоциональная дистанция. Он не знал, как с ней связаться. Мягкое рычание вырвалось из его горла. Он хотел сказать ей, чтобы она доверяла ему. Чтобы она открылась и рассказала ему все, что ее беспокоит, но она, вероятно, просто уставится на него своими красивыми, но скептическими глазами и замолчит.

Он нашел Элли, сидящую в затемненной гостиной. С тех пор как Джордан и Арик поженились, они вместе жили в доме Джордан. Его сестра Элли была причиной, по которой он смог встретиться с Карлой. Она была подругой Карлы со времен колледжа и недавно присоединилась к его матери в рядах свах. Элли заботилась о своем возлюбленном Калебе, который в настоящее время боролся за права на свою собственную стаю. Беспокойство Элли о Калебе означало, что она ждала, пока Нейт или Джейк не вернутся домой, чтобы заверить ее, что с ними все в порядке.

— Как все прошло? — Она с беспокойством посмотрела на порванную рубашку Нейта. Раны от сегодняшней драки уже зажили, но одежда все еще была в крови.

Его одежда была еще одной причиной, по которой он не навестил Карлу, когда был ранен. Последнее, чего он хотел, — это беспокоить ее.

— Сегодня вечером мы подошли ближе к дяде Калеба, Рокко. Но там много пещер и мест для засад. Это было все равно, что сделать шаг вперед, но десять шагов назад. Все выглядит довольно плохо. Он нанял гораздо больше наемников для своей охраны, чем мы ожидали.

Элли прикусила губу. Ее обеспокоенное выражение лица подтолкнуло его сесть рядом с ней и прижать ее к себе. Он ненавидел, что его сестра страдала из-за того, что Калеба не было рядом. Но поскольку Калеб пытался вернуть права на свою стаю, ему нужно было сосредоточиться на своей земле и враге. Дядя Калеба Рокко был полон решимости уничтожить стаю.

— Мы поможем ему, насколько это возможно, щеночек.

Она встретила его взгляд своим полным слез взглядом.

— Тебе нужно поговорить с Карлой.

— Я так и сделаю. Все просто было немного сумасшедшим в последнее время.

— Нет. Тебе нужно поговорить с ней. — Она отстранилась, чтобы серьезно взглянуть на него. — Это важно.

— Я пытался помогать Калебу Ханту, — сказал он в спешке. Он знал, что Элли не пыталась казаться требовательной, но когда она так выразилась, это прозвучало так, как будто он намеренно игнорировал Карлу.

— Я знаю это. Но Вульф проживет несколько дней без тебя, и Калеб тоже.

Он проглотил страх.

— Что не так?

— Ты нужен ей. И я понимаю, что ты помогаешь Калебу вернуть стаю, но она для тебя важнее всего. Ты это знаешь.

Дерьмо. Что-то определенно было не так.

— Я навещу ее завтра.

— Нет. Ты должен принять душ и пойти сегодня вечером. Калеб не ждет тебя завтра.

Он взглянул на нее с удивлением.

— Он не ждет?

Она скрестила руки на груди.

— Нет. Я попросила Джейка сообщить ему, что тебя не будет.

— Что-нибудь еще ты хочешь мне сказать? — Черт возьми, может быть, она намекнет ему, о чем ему нужно поговорить с Карлой.

— Ты узнаешь, когда доберешься до нее. — Она встала, чтобы пойти в свою комнату, но остановилась и посмотрела на него через плечо. — Что бы ты ни делал, подожди, пока она тебе не скажет.

Отлично. Теперь его сестра говорила загадками. В животе образовался узел. Должно быть, у нее была большая проблема, чтобы приказать ему обратиться к Карле. На его ладонях выступил пот. Он должен был двигаться. Страх загнал волка внутрь. Его животное приказало ему идти к своей паре.

Быстро приняв душ и переодевшись, Нейт оказался перед темным домом Карлы. Элли одолжила ему свой запасной ключ. У нее были все запасные ключи ее подруг. Очевидно, они доверяли ей свою безопасность. Хотя Эмма была старшей в группе, у Элли была потрясающая память для оборотня, поэтому ключи остались у его сестры.

Он открыл дверь. Та беззвучно отодвинулась. На входе в него попал автоматический освежитель воздуха. Запах лаванды теперь ударил ему в нос. Он должен был поговорить с ней о запахах. Хотя лаванда была легкой, она все еще сильно пахла для его чувствительного носа. Тихими шагами он подошел к ее спальне и остановился у открытой двери. Боже, он скучал по ней.

Лунный свет просачивался сквозь окно, отбрасывая нежный свет на спящую фигуру. Она лежала на боку, прижимая к груди подушку. Ее пижамные шорты обнажали сексуальные ноги. Он тихо сел на кровать рядом. Под глазами у нее залегли темные круги. Она устала. Вероятно, это была его вина. Чувство пронзило его грудь и нанесло глубокие раны в сердце. Он не должен был пренебрегать ею. Он поднял руку, чтобы убрать волосы с ее лица. Это прикосновение встревожило Карлу. Она мгновенно отпустила подушку и переместилась, чтобы лечь на спину.

И ее новый запах поразил его.

Он вскочил на ноги и сделал три шага назад. Он чувствовал перемену в ней, пока она спала. Его волк хотел выть и спариться с ней. Прямо сейчас. Она была… беременна его ребенком. И продолжала спать, пока он раздевался. Волнение — нет, счастье пронеслось через него с силой товарного поезда. Широкая глупая ухмылка растянула губы. Он собирался стать отцом. И чувствовал себя так, словно бежал по лесу. Беспокойство, радость и нервы запрыгали у него внутри. Он хотел быть рядом с ней — чувствовать ее тепло, окружающее его, когда он глубоко входит во влажное лоно.

Теперь он понял слова Элли ничего не говорить, пока она сама не скажет. Он подождет. Но он не мог стоять там и не обнимать ее сейчас, когда был так близко. Теперь, когда Нейт знал, что она носит его потомство. Он понял, что она принадлежит ему, как только увидел ее в первый раз Элли на первом курсе колледжа. Они с Джордан привели домой трех новых друзей. В тот момент, когда его глаза встретились с глазами Карлы, он понял, что для него не будет другой женщины. Но Карла была несколько застенчива. Он сохранял беззаботность всякий раз, когда был рядом с ней.