- Кто вас так? - спросил я, вручая рабу меч.

- Ась? - спросил тот, побежав освобождать товарищей.

- Я спрашиваю, как попали в середину такого большого..?

- Так, ничего особенного - разбойники напали на деревню, взяли всех в плен, да и продали Магам, чтоб им пусто было! Им ведь рабы без надобности - они ставят опыты на живых людях, для того мы им и нужны! - ответил тот.

- Может, покажете, где эти бандюги сидят, если по пути, то хоть один притон повырежу - в любом случае будет хорошо, - сказал я.

- Так всем это известно, - сказал мужик, - только вот управы на них ни у кого нет, да и сам не рискуй, парень, не победишь ты! Живут они в огромном дворце в самом центре Фокиса, все деревни им туда подать приносят - в этом году мы им восьмую часть урожая отправили!

- Погодь, а на кой болт они тогда на вас напали если вы от них откупились? - спросил я.

- Так, это объяснить просто - нечестные они люди, захотелось денег, они и отправили к Магам деревню, кто же им что скажет?

- Фокис, говоришь? - спросил я, - думаю, один мой друг уже навел там порядок! Ну, до дервени вашей далеко отсюда?

- Да верст пять-шесть, не больше! Спасибо вам, что выручили, а уж дойти мы сами дойдем!

- Не за что! - сказал я, - тем более, ничего особенного я так и не сделал...

***

Кучка пепла и обломки досок - все, что осталось от богатого особняка банда работорговцев, которая кошмарила все Восточное Побережье. А совсем недалеко от нее виднелась вереница одетых в черную броню людей, которых подгоняли крестьяне. На всю эту картину довольно смотрел высокий мужчина в капюшоне, сидящий на богатом табурете с золотой обивкой, судя по всему, вынесенному из особняка.

- Йоу! - поздоровался я, - неужели подстригся?

- Именно, - ответил Сэйтос, снимая капюшон и показывая короткую прическу, - не спрашивай, почему, я и сам не знаю.

- Вообще, - сказал я, - наносить добро и причинять справедливость - это удовольствие, которым надо делиться!

Эльф рассмеялся.

- Да тут и разминки не было - обычные люди с оружием и нулевыми навыками, я не убил ни одного, всех просто повязал и отправил к Магам - пусть почувствуют на собственной шкуре "веселую" жизнь подопытного. Нам предстоит непростое дело, помнишь? Ты должен быть максимально сосредоточен и готов - никто не знает, что там за испытания, но они точно нелегки!

- Да, только вот далеко ли этот Гиридас? - спросил я, - а то не хотелось бы провести еще неделю, ползая по заснеженным горам.

- Мы у его подножия, - ответил эльф.

Я удивленно посмотрел наверх и увидел далеко-далеко смутные очертания высокой башни.

- Погодь, то есть мы можем прям сейчас взять и на первой космической пробить... - начал я.

- Не получится, - ответил эльф, - там очень много наемников S-класса и могущественных магов. Разумеется, нам придется пробить защиту лбом, но мы сделаем это, обогнув гору и зайдя с тыла - там хоть охраны немного меньше. Ну что, готов? - Сэйтос протянул мне оранжевый амулет, тот самый, который обогревал и не давал замерзнуть в Храме.

- Так точно, вперед и с песней!

***

- Эй, я, кажись, что-то увидел! - воскликнул дворф, тронув за плечо своего напарника, варвара.

Тот оторвался от бутылки и недовольно ответил:

- С чего это? Нас отправили сюда как самых слабых, охранять самый неприступный участок горы, сюда даже птице трудно залететь!

Секунда, и оба воина вырубились, над ними стояла высокая фигура с горящими фиолетовыми глазами.

- Боюсь, - сказал Сэйтос, - эти недотепы - единственные, кого я смогу обезвредить, не убив...

- Ничего не поделаешь, - вздохнул я.

- Дай мне пожалуйста несколько секунд, - сказал эльф, - мне надо собраться с мыслями и приготовиться.

Кирн застыл, и его высокая темная фигура на фоне заснеженных гор и воющего ветра смотрелась очень зловеще, тем более, что рядом с ним теперь стоял тигр.

- Первые ряды прорвем вместе, сражаемся, экономя силы, а затем оборона будет слишком сплоченна, так что там я просто полечу вперед, а ты за мной. Помни, когда ты войдешь в башню, тебя никто не достанет, так что доберись до нее как можно быстрей!

Эльф побежал вперед, а я двинулся за ним. Первый ряд - четверо людей, все с двуручными мечами, кроме одного, в мантии. Сэйтос кинулся на троих мечников, а я остался один на один с магом. Тот кинул в меня огненный шар, но я легко распылил его волной Релиза и кинулся вперед, срубив голову... снежной куче, а маг оказался за моей спиной с разрядом молнии в запасе. Пришлось использовать рефлексы и быстро увернуться, скинув чародея в обрыв всем оставшимся запасом Природной Энергии. Я обернулся и увидел, что эльф тоже разобрался со своими противниками. Я снова накопил Релиз и мы отправились дальше.

- Эй, погодите! - закричал кто-то.

Мы обернулись и увидели штук тридцать человек в латах и с мечами.

- Мы очень благодарны вам за спасение от бандюг! - сказали они, - и пришли на подмогу!

- Большое спасибо, - сказал Сэйтос, - тогда двинемся вперед, построившись лисой. Все знают построения?

Мы с мужиками похлопали глазами.

- Ладно. Все воины выстраиваются треугольником, я впереди, а Джейдан пусть заберется на щиты и будет поддерживать нас атаками Релиза, - объяснил он.

- Есть!

Наш отряд выстроился треугольником, а два самых рослых мужика в отряде подняли меня на свои щиты, выставленные вверх, и мы отправились вперед.

- Благодаря вам, - сказал эльф, - мы сможем спокойно пробить еще три-четыре ряда!

Сэйтос не ошибся, мы и вправду огромной лавиной кидались на расслабленных наемников и спокойно прорубали ряд за рядом. Эльф прикрывал спереди, воины рубили направо и налево, а я разбирался с магами, кидая в них волны Релиза - действовали мы на удивление слаженно и четко.

Мы пробили четыре ряда и потеряли всего несколько бойцов, но Сэйтос остановил отряд.

- Итак, я благодарен вам за все, - сказал эльф, - мы потеряли троих и их жертва забыта не будет. Теперь, отправляйтесь домой, потому что дальше вам не справится.

- Но мы полны сил! - закричали воины, - позвольте нам помочь!

- Нет, - твердо ответил эльф, - вы уже сделали больше, чем должны были, отправляйтесь назад, я благодарю вас за помощь, друзья мои...

Отряд латников двинулся обратно и мы с эльфом остались одни.

- Почему? - спросил я.

- Нам осталось всего два ряда, - сказал Сэйтос, - они уже у самого верха, так что там будет стоять одна элита и эти воины погибли бы зря.

- Но ведь...

- Даже я не смогу с ними справиться, - сказал эльф, - лишь выиграть тебе время.

- ПОГОДИ, - я, наконец, все осознал, - ты что, погибнешь, прикрывая мой отход?! Стой, но мы ведь могли бы...

- У нас нету другого выбора, - сказал Сэйтос, - против нас слишком хитрый и сильный враг, который, тем не менее, защищает свои интересы, которые очень легко понять. Они считают, что мы хотим уничтожить Материк и защищают его изо всех сил. Видишь, какая ирония? А ведь виновато лишь недопонимание: если бы они попытались разобраться, то все бы поняли, но все мы слепы, видим лишь то, что хотим. Я наделал много нехорошего в своей жизни, Джейдан, ты даже не представляешь, сколько зла и бессмысленных убийств на моей совести... Такой конец - это то, что я заслужил, мне не будет стыдно перед Самирой. Вперед - беги и не оглядывайся, не пытайся отбить удары, я защищу тебя!

Теперь не только глаза, весь эльф запылал ярко фиолетовым и я уже не мог различить в этом огне фигуры Сэйтоса. Я резанул себя по руке, подключив спиды и полетел вперед. Путь мне тут же преградил невысокий ассасин и невероятно быстро ударил меня, но его удар не достиг цели, так как меня окутал фиолетовый силуэт, без остановки нарезая круги. Я бежал на максимуме и знатно переср... испугался, когда тут и там в меня летели стрелы, шары, разряды и прочие радости жизни наемников S-класса. Сэйтос начал кричать от боли не своим голосом, отбивая удары, железяки и заряды.