– Леший, ты чего? – спросил командир, заметив, что его подчинённый еле переставляет ноги, а потом и вовсе присел отдохнуть. – Ковбой! Шерхан! Быстро хватайте его и тащите в вертушку!
Да, всего два десятка метров не добежал до винтокрылой машины. Сел на землю, в глазах помутилось, ноги сами подкосились. Но ничего! Полкилометра бежал, как раненый лось, и не обращался к друзьям за помощью, дабы не уменьшать скорость перемещения уходящей от погони группы. Чувствую, подняли, понесли. Ага, спасибо, парни! Как будто во сне услышал, как застрекотала наша большая стрекоза. Знаю, что лопасти вертолёта молотят воздух – мама не горюй, и грохот страшный, и поток воздуха сметает всё вокруг, но я слышу этот гул, вроде, как издалека, вот мне и кажется, что это стрекоза стрекочет. Всё, улетели, теперь можно и отключиться.
– Что у тебя? – снова слышу сквозь туман в голове голос старшего группы. – Вижу, ты в крови!
– Пуля на излёте, сидит в печёнке, – еле ответил я заплетающимся языком, и тут же ушёл в небытие.
Уже в вертушке друзья раздели меня и сделали перевязку, а после того, как винтокрылая машина опустились на палубу сухогруза, я был немедленно доставлен в медицинский отсек, где опытный доктор провёл операцию, удалил застрявшую пулю, зашил, наколол всякой гадостью, после чего я пришёл в себя только через сутки. Да, на судне, которое должно вывозить нашу группу, всегда имеется хирург, а также его небольшой гарем в виде двух медсестёр, ибо известно, что бойцу нашего профиля всегда может понадобиться срочная медицинская помощь, вот, как, например, в моём случае.
А потом потянулись долгие дни лечения и реабилитации после серьёзного ранения. В ближайшем порту большого иноземного города наша группа под видом экипажа покинула этот, хоть и гражданский, но для нас боевой корабль, и рейсовым самолётом убыла домой, а я остался в лазарете. Пока судно возвращалось в родную гавань, я подлечился, отоспался и даже отъелся. Впрочем, с этим были некоторые проблемы, поскольку я получил ранение в печёнку, а это вам не ногу прострелить! Так что пришлось соблюдать диету, назначенную нашим доктором. Но ничего страшного, судовой кок готовил персонально для меня здоровую, калорийную и очень вкусную еду. В общем, благодаря заботам врача и повара, я начал подниматься с больничной койки и даже пытался потихоньку прогуливаться по палубе судна. Вот в те дни мне и начал сниться один и тот же сон, который я уже видел в ночь перед своей последней боевой операцией.
После выздоровления я подал рапорт на увольнение в запас. Выслуги для начисления пенсии хватало с лихвой, финансовых сбережений тоже, квартирой обеспечен, в кооперативном гараже стоит неплохой джип, в общем, можно начинать гражданскую жизнь! Правда, иногда мне снился тот самый сон, а через несколько месяцев после выхода на заслуженный отдых меня начали беспокоить боли в правом подреберье. Это происходило не часто, но помня свой сон, где чернявый паренёк поведал о проклятии в мой адрес, я всё чаще начал задумываться о своём здоровье.
На всякий случай прочитал много самой разной литературы о знахарках, шаманах и прочих колдунах и понял из всего прочитанного, что в Африке концентрация этих загадочных товарищей на душу населения, несколько больше, нежели во всяких там европах и америках. Была даже мысль слетать на чёрный континент и попытаться найти хотя бы завалящего шамана, вдруг он сможет снять с меня порчу? Но этим планам не суждено было сбыться, поскольку, вместо того, чтобы самым серьёзным образом заняться своим драгоценным здоровьем, я решил съездить с вышеназванной Мариной на отдых в Израиль, а заодно навестил там известного онколога. Пожилой очкастый профессор прекрасно говорил по-русски, поскольку когда-то уехал в землю обетованную из страны под названием СССР, которой уже и на карте мира не найдёшь. Доктор самым тщательным образом проверил меня, а потом выдал вердикт:
– Молодой человек, я вижу по вашим многочисленным шрамам на теле, что вы не раз побывали в серьёзных переделках. Поэтому, как я надеюсь, воспримите мои слова мужественно, и, как там у вас написано в присяге, «с достоинством и честью». Увы, это заболевание не лечится. Но если вы начнёте принимать назначенные мною лекарства, то болезнь будет развиваться не так стремительно.
Я криво улыбнулся, затем с полминуты переваривал вынесенный мне приговор.
– Спасибо, доктор за правдивый ответ! Конечно, попью ваши пилюли! – поблагодарил я профессора и задал ему вопрос. – Скажите, а могла эта болезнь развиться из-за, скажем так, проклятия африканского шамана?
Пожилой человек пристально посмотрел мне в глаза, снял очки, неспешно протёр их, опять надел, после чего сказал:
– Раз вы задали мне такой странный вопрос, значит, у вас имеются на то основания! Скажу откровенно, мне кажется, что у вас до недавнего времени было отменное здоровье, и даже ранение в печень вряд ли могло спровоцировать такое заболевание. Как бы то ни было, за свою долгую практику я не встречал подобного случая. Что касается проклятий, а тем более проклятий шамана, то официальная медицина не подтверждает таких явлений. Но и не опровергает! А посему скажу так, если вы найдёте возможность обратиться к так называемой народной медицине, к шаманам или экстрасенсам, то, поверьте мне, в вашей ситуации хуже уже не будет. У каждого человека до последней черты остаётся надежда, вдруг кто-то или что-то сможет ему помочь! Ведь всякие чудеса происходят даже в наш технический век.
Оказалось, что профессор хорошо разбирается в таких таинственных делах, во всяком случае, он рассказал мне немало интересного об африканских шаманах и поведал, что коренные африканцы воспринимают шаманов как божественных посланников. Они считают, что колдуны могут, как помочь, так и навредить целому племени. В их власти управлять погодой, карать врагов, насылать несчастья и болезни, а также притягивать богатство, удачу, и, конечно же, вершить судьбы людские. Одной из самых известных шаманских религий в Африке является Вуду. Её родоначальниками стали предки племени Йоруба, живущего в Западной Африке. Отсюда она распространилась не только по всему континенту, но даже за его пределы.
Африканские шаманы всегда оказывали большое влияние на жителей черного континента. Одному из них даже удалось стать президентом. Так в Западной Гвинеи в период с 1968 по 1972 год у власти находился один из самых кровавых диктаторов, который к тому же, по словам его современников, обладал сверхъестественными способностями. Правда, необходимо отметить, что ни колдовство, ни беспощадные расправы не позволили кровавому диктатору сохранить свой пост, впрочем, как и саму жизнь. Всё, что оставил после себя президент-шаман, это многотысячные человеческие жертвы и пустая казна.
– Можно по-разному относиться к такому явлению как шаманизм, – закончил свою импровизированную лекцию профессор, – однако нужно признать, что это является неотъемлемой и, пожалуй, одной из самых интересных частей африканской культуры. А поэтому данный феномен достоин изучения и уважения!
От доктора я вышел в полной решимости отправиться в Сибирь и там попытаться найти какого-нибудь древнего или не очень шамана. Если с этой затеей ничего не получится, тогда полечу в Африку, ведь там, как я понял, этих колдунов больше на душу населения, чем на других континентах, а значит, и больше шанс найти того, кто мне нужен. Впрочем, мне вспомнились и слова господина Воланда из бессмертного произведения Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита»:
«Вообразите, что вы, например, начнёте управлять, распоряжаться и другими, и собою, вообще, так сказать, входить во вкус. И вдруг у вас… кхе… кхе… саркома легкого… И вот ваше управление закончилось! Ничья судьба, кроме своей собственной, вас более не интересует. Родные вам начинают лгать, вы, чуя неладное, бросаетесь к ученым, врачам, затем к шарлатанам, а бывает, и к гадалкам. Как первое и второе, так и третье совершенно бессмысленно, вы сами понимаете. И всё это кончается трагически: тот, кто ещё недавно полагал, что он чем-то управляет, оказывается вдруг лежащим неподвижно в деревянном ящике, и окружающие, понимая, что толку от лежащего нет более никакого, сжигают его в печи».
