И вот люди покинули безопасную зону и почти сразу столкнувшись с армией нежити.

— Работает! Они не восстанавливаются! — радовались солдаты. Один из множества отрядов численностью в пятьдесят бойцов двигался по широкой улице, уничтожая всех противников на пути.

Состоял он преимущественно из тяжёлой пехоты, вооружённой мощными пулемётами.

— Ха-ха-ха, как же хорошо они осыпаются костями! — смеялся боец, чей шквал огня из девятиствольного орудия крушил скелетов-воинов десятками.

Чёрная броня и крепкие кости не могли противостоять мощным пулям, и те попросту разрывали противника на части. Десяток таких бойцов мог контролировать улицу. Вот только враг пёр не только в лоб…

— Лучники в зданиях! — крикнул другой боец и открыл огонь из автомата, расстреляв скелета, высунувшегося из окна. Вот только окон было много, как и лучников в них.

В людей тут же полетели стрелы, но лишь чёрные представляли угрозу. Остальные лишь бились о корпус брони и, падая на землю, развеивались.

— Отлично, щиты держат! — выкрикнул один из бойцов с большим щитом цвета серебра. Этот щит прикрыл и его, и товарища, в которого летели стрелы. Скорпионы долго готовились к этой операции и смогли заранее продумать тактику сражения.

К сожалению, не все успели среагировать, и чёрные стрелы поразили нескольких бойцов, вонзаясь глубоко в броню. Благо корпус тяжёлой пехоты не так легко преодолеть. Однако внутренние механизмы, такие, как экзоскелет, попросту выходили из строя.

— Чёрт! Помогите вставить ленту! Правую руку намертво заклинило! — выкрикнул боец, в чьей руке торчало аж три стрелы, и они не спешили развеиваться.

— Да сколько же их здесь! — кричал другой воин, паля по окнам. Вся мини-карта была засыпана красными точками, а система поддержки рисовала контуры зданий и подсвечивала скелетов.

Вдруг скелеты начали стремительно исчезать, как в доме слева, так и в доме справа, а после показались зелёные точки, обозначающие союзников.

— Отлично! Штурмовики красавцы! — выкрикнул один из бойцов.

— Не отвлекаемся! У нас своя задача, враг, если вы не заметили, всё ещё напирает! — раздался грозный голос командира, и пехота сосредоточилась на своём противнике.

Нежить же по улице пёрла бесконечным потоком. Они прикрывались щитами, шли плотным строем, но всё было тщетно.

Крупнокалиберные пулемёты, заваливая землю пустыми гильзами, разрывали строй нежити. Однако за простой пехотой появились скелеты-маги. Они вскинули посохи, создавая огненные шары, но не успели скелеты закончить заклинания, как пули разорвали их на части.

В этот момент из-за спин нежити на позиции людей полился град стрел. Те сразу же принялись защищаться щитами, но их было куда меньше, чем солдат…

По внутренней связи раздались болезненные выкрики, а командир отряда зафиксировал, как физическое состояние девяти человек ушло из зелёной зоны в жёлтую и ещё четырёх в красную.

Тут же раздалась пальба из окон домов. Штурмовики заняли позиции и принялись атаковать нежить на улице. В ответ в них полетели огненные шары и стрелы.

Грохотали взрывы ручных миномётов, огненных шаров, ракет и прочего, что было у противоборствующих сторон в арсенале. Битва набирала обороты, и это лишь на одной из улиц, которых было множество.

Одарённые старались не использовать дары, а барьеры активировали лишь в крайнем случае, ведь иначе агрессивная мана попросту высосет из них всю силу.

Вдруг стало светло, и некоторые бойцы позволили себе отвлечься и посмотреть наверх. В этот момент над головами бойцов пролетело три огненных шара размером с легковой автомобиль каждый.

Они упали в скопления нежити и взрывом осветили всю округу, а здания напротив сильно тряхануло. Благо люди были в бронекостюмах, и раскалённый воздух, ударивший по ним, не сварил их заживо.

— Что *** мать вашу произошло?! — выругался командир.

— Внимание всем отрядам! Чародеев произвёл атаку по скоплениям противника. Доложите об эффекте, — раздался голос оператора, прикреплённого к данному отряду.

— Да тут будто ядерная бомба взорвалась! Благо здания не обрушились, а скелетов… под тысячу, может, больше.

— Осталось?

— Ха! Осталось ***! Под тысячу он уничтожил.

— Принято.

Через некоторое время вновь прилетели огненные шары, но на этот раз солдаты были заблаговременно предупреждены. Ну а демон… Он сидел на крыше большого здания с ведром чёрных кристаллов маны. Размером они были с яблоко.

Стоит отметить, что самые лучшие, фиолетовые, корсы подводного мира были размером с маленькую виноградинку.

— Мощно… — произнесла Светлана. — А у меня так получится?

— Даже не пытайся, ты не выдержишь столь концентрированную ману, да и мне было бы тяжело, но есть эти малышки, — Тэо похлопал ладонями, закованными в паврадиевые перчатки, и улыбнулся. — Эх, как же быстро они заканчиваются…

Стоило демону это сказать, как тут же появился человек с новым ведром.

— Но и восполняются быстро, — принцесса улыбнулась и с завистью посмотрела на перчатки парня. — А если мы выкачаем всю ману, станет ли скелетам плохо?

— Им будет не то что плохо, им будет кирдык, но я не представляю, что нужно сделать, чтобы выкачать всю ману.

— Сделать артефакт побольше?

Тэо посмотрел на принцессу. Она его без ножа резала, он ведь и так три дня убил, чтобы создать ту консервную банку. Корсы из неё, к слову, были непригодны для поглощения магом, а вот использовать как внешний источник для заклинания вполне реально. Чем он, собственно, и занимался.

— Мне позвать Скорпионов?

— Будь добра, — парень кивнул и устало улыбнулся, после чего принялся создавать новые огненные шары. Они получались такими мощными лишь из-за корсов, в которых содержалось огромное количество концентрированной маны.

Некоторое время спустя пришли Скорпионы, а именно Золотой и Синий. Ну, Тэо и рассказал им об идее выкачать всю ману из этого места.

— Значит, это и есть кристаллизованная мана? — пробормотал Золотой и попробовал взять один из кристаллов из ведра, но тут же выронил его обратно, отдёрнув руку.

— Лучше не трогать, по крайней мере голыми руками, — Тэо продемонстрировал свои ладони, закованные в перчатки из паврадия, и продолжил творить огненные шары.

— Эти кристаллы… их можно использовать? — поинтересовался Золотой.

— Вы имеете в виду использовать, как я это делаю? Может, и сможете, я не знаю, зависит от ваших колдунов. Смогут ли они сделать подобный артефакт, — парень вновь помахал ладошкой, а Скорпионы скривили лица. Впрочем, они были закрыты тканью, но теперь Тэо мог чувствовать эмоции даже таких сильных людей.

— А если мы закажем их у вас?

— Если для личного пользования и это не будет применено против Российской Империи, то почему бы и нет.

Всего за десять минут люди смогли прийти к удовлетворяющему их результату. Они привозят полтонны паврадия, а кристаллы маны, что произведёт артефакт, пополам. Могли бы и больше привезти, но для этого придётся подождать несколько месяцев. Всё же Скорпионы не дураки, чтобы хранить такое сокровище в одном месте.

План операции вновь пришлось пересматривать, и теперь люди действовали куда аккуратнее и медленнее. Тэо же в это время готовил новый артефакт. К слову, метаться огненными шарами больше не было смысла, так как лич отвёл армию и поменял тактику. Теперь вместо нападения в лоб он использовал атаку со всех сторон.

Пришлось людям значительно увеличивать численность отрядов и избегать улиц, а также хорошо простреливаемых мест.

Так или иначе, но люди постепенно, шаг за шагом, захватывали город. А нежить, лишившись своего главного козыря, больше не могла восстанавливаться.

И вот, когда второй артефакт был готов, демон Тэо сделал и третий… Но не для создания корсов, а для себя любимого. Это был усиленный, зачарованный доспех, и он позволял скрыть душу. А за спиной находился отсек, где хранились корсы. Он походил на походный рюкзак. Ну, или горб…