* * *

Джеймс возвратился из-за Реликтовой Черты только к вечеру. Ирвин ждал его, работая вместе с Эдвардом в лаборатории. Как только Джеймс появился, Исполнитель оставил дела и поспешил в гостиную. Убедившись, что поблизости никого нет, он вопросительно взглянул в глаза Повелителю.

— Отец не стал обвинять меня, Ирвин, ты был прав, — чуть слышно заметил Джеймс, проходя к креслу. — Он лишь сказал, что появление на свет Истинного Нерождённого может доставить нам много проблем. Однако начинать из-за него войну с Ортиоксом Отец не намерен. Пусть ребёнок родится, и если Ортиокс захочет, он сам решит его судьбу. Ну, а пока Отец просит нас получше за ним присматривать.

— Что ж, сир, примерно такую реакцию Отца я и ожидал, — Исполнитель удовлетворённо кивнул и расслабился. — А что с Повелителем для Античерты? Вы случайно не узнали, кого Он пришлёт вместо Дрэйка?

— Да, Отец назвал мне имя, но оно мне ни о чём не говорит… Это некто Ричард… Может, ты с ним знаком?

— Да, мы встречались, — помедлив, подтвердил слуга.

— И что ты о нём скажешь?

— Ричард — один из шести Повелителей, погибших в войне с Тирлоками, сир, — ответил Ирвин, казалось, задумавшись о чём-то своём. — Я работал с ним совсем недолго.

— Так он был твоим Повелителем? — В глазах Джеймса тут же вспыхнул интерес. — За Чертой?

— Да.

— И, как он погиб? — Джеймс прищурился, пронизывая слугу внимательным взглядом.

Исполнитель ответил не сразу, однако по его лицу было заметно, что вопрос ему не нравится. Ирвин помрачнел. В пепельных глазах промелькнул плохо скрытый огонёк бешенства. Несколько секунд он стоял, глядя куда-то в сторону, затем вздохнул, и посмотрел на Повелителя.

— Это я убил его, сир, — с холодным вызовом проговорил он. — Вы это хотели услышать?

Джеймс не ответил. Он долго смотрел другу в глаза, словно пытаясь взглядом проникнуть в самые потаённые уголки его души. Потом медленно покачал головой.

Продолжение следует…