– Тридцатое сентября 1733 года, шесть вечера. Время верное.

Влада подумала о том, что такое расстояние до нужного места она преодолеет на карете всего за двадцать минут. Все равно это будет быстрее, чем ждать своей очереди на новую телепортацию. К тому же время было верным.

Всего минуту она думала, и приняла решение.

– Я выйду здесь, – сказала она твердо.

– Место севернее на два километра от заданного места координат, – повторил компьютер.

– Я выйду здесь. Откройте дверь.

– Понял вас, абитуриент Влада. Покиньте капсулу.

Влада медленно вышла из билоида и тут же обернулась. Проем двери и стенки капсулы вмиг исчезли, словно растворившись в пространстве. Она огляделась по сторонам.

Ее окружала пустынная улица, теснившаяся между каменных невысоких домов.

Тишина прямо зашкаливала и первые пару минут Влада стояла оглядываясь.

Попятившись невольно назад, она нечаянно встала в лужу и тут же вскрикнула. В следующую секунду, на улочке появилась телега с лошадью, стоящая у покосившейся ограды одного из домов. Затем возник белый кот на противоположной стороне улицы, потом вдалеке материализовался некий всадник, как будто проявившийся из воздуха. Через миг в трех шагах от Влады воплотилась даже некая женщина, похожая на продавщицу сластей. Она выглядела весьма реалистичной в темном сарафане, душегрее, платке-сороке на голове, с веснушками на лице. На ее плечах ремнями висел открытый короб, полный засахаренными петушками и пряниками. Она, словно статуя, застыла в трех шагах от Влады и невероятно походила на живого человека, только со стеклянным взором.

Влада поняла, что система видимо чуть подвисала, и в как бы вдогонку наполняла игровое пространство нужными атрибутами и запрограммированными персонажами, не успев до конца сгенерить виртуальную действительность по ее билету. Последними появились пара голубей, вальяжно переминающиеся с ноги на ногу около лужи.

Шумы начали наполнять пространство, и некоторые персонажи даже задвигались.

Это наверняка был старый Петербург из прошлого, так как ее ноги стояли на земле, а не на гладкой матовой поверхности бульвара из своего времени. Вечерний сумрак уже опускался на город, и похоже погода стояла весьма теплая.

Раздался резкий щелчок и Влада вновь вздрогнула от неожиданности. Звуки исчезли и повисла звенящая тишина, вся виртуальная реальность вновь застыла.

Перед Владой появился небольшой парящий экран, плоский не более пятидесяти сантиметров в длину.

– Абитуриент Влада, прослушайте краткие инструкции. Время на аттестацию двадцать четыре часа с перерывом на сон семь часов. Флэшкороб с семью радужными кристаллами. Три задания в билете. Выдача заданий по мере выполнения, – отчеканил механический голос, и такая же инфа появилась словами на экране.

«Понятно, – подумала Влада. – После выполнения одного, будет выдано следующее. Да и времени много, я точно выполню все за пару часов».

– Ясно, – кивнула Влада и приготовилась внимательно слушать.

– Билет номер двадцать. Первое задание. Прибыть на императорский бал в качестве гостьи до десяти часов вечера, – произнес голос системы. – Максимальный бал триста пятьдесят.

Экран исчез. Влада повторила задание еще раз:

– Уф, вроде все просто. Попасть на бал. Вполне нормально, я дворянка, в восемнадцатом веке. Только…, – опустив глаза на свое коричневое платье, Влада задумалась. Нет, это платье для бала точно не подходило. Хотя и дорогое, но закрытое, и явно для прогулок, а не легкое бальное. К тому же она находилась посреди непонятно какой улицы, ведь система перенесла ее с ошибкой в два километра. – Императорский бал, сказал робот… так… и как туда ехать?

Неожиданно Влада ощутила порыв ветра, и окружающее пространство мгновенно наполнилось шумами улицы и «ожило». Неподвижная торговка сластями перед ней задвигалась и Влада вздрогнула от неожиданности. Приблизившись в плотную к Владе, женщина внимательно взглянула на нее.

– Вам нехорошо, барышня? – спросила она участливо.

Влада моргнула несколько раз, приходя в себя, и понимая, что хватит уже тупить. «Я уже в виртуальной реальности» – подумала она и, тут же мотнув головой, выставила перед собой руку останавливая женщину с ее рвением.

– Благодарю, я пришла в себя, – ответила Влада.

Торговка кивнула и поспешила дальше по улице. Влада обернулась ей вслед, отмечая, что она как живая. Кот, сидевший у лужи мяукнул и побежал по своим делам, спугнув голубей. Из домика напротив к груженой телеге вышел бородатый мужик и деловито начал распрягать лошадь.

Окружающая улица казалось невероятно реалистичной.

– Так, радужные кристаллы тратить пока не стоит, – начала Влада размышлять вслух, осматривая пробежавшего мимо кота. – Мало ли что там в других заданиях. Надо найти экипаж с извозчиком, добраться до дома Мироновых, я же дворянка Миронова Екатерина, переодеться и на бал, – прошептала Влада себе под нос план дальнейших действий. – Императорский бал… так… ну хоть с этим нет проблем. Императрица сейчас одна, Анна Иоанновна, и бал наверняка тоже теперь один. Найти не трудно. Главное переодеться. У меня есть четыре часа.

Решив выйти на более оживленную улицу, девушка, приподнимая подол платья, поспешила вперед. Она старалась держать осанку, и не идти слишком быстро. Она же играла роль барышни и аттестация началась.

Свернула за угол, но на ее неудачу оказалась на еще более пустынной улочке. Место конечно было неприглядное и она явно находилась в бедном квартале Петербурга.

«Барышням здесь не место, – подумала Влада. – потому надо выбираться отсюда побыстрее. Уж этот сбой в системе».

Не успела она сделать десяток шагов, как за спиной раздались тяжелое шарканье.

– Кого-то ищете, мадемуазель? – раздался хрипловатый низкий голос.

Влада мгновенно обернулась и увидела двух мужчин в офицерских зеленых мундирах, высоких ботфортах и треуголках на головах. Белые простые парики и сабли на боку довершали их образ. Походили они на гвардейцев. Всего в десяти шагах от нее, они как-то плотоядно скалились, и явно были… Влада нахмурилась и поняла, что она пьяны.

Да, именно пьяны. В своем времени она никогда не видела пьяных, ведь люди берегли свое здоровье и не разрушали его разного вида наркотическими веществами, будь то табак или вино, оттого теперь средняя продолжительность жизни на Земле увеличилась до трехсот лет.

– Так мы здесь, вас дожидаемся, – заметил довольно второй.

– Пойдем с нами, не обидим, – кивнул первый, приближаясь.

– Словно дворянина, – досказал второй и громко загоготал.

– Вы ошиблись, господа, мне надо найти экипаж и извозчика, – ответила холодно Влада, чувствуя, что надо немедля уйти от этих двух, которые точно были не в себе.

Она попыталась обойти их. Но не тут то было. Один из них встал у нее на пути, а второй как-то оказался позади девушки.

– Зачем кто-то искать? Вы уже пришли, сударыня, – хохотнул тот, что стоял за ее спиной и тут же его руки оказались на талии Влады.

От неожиданности она даже охнула, никак не ожидая подобного. В ее времени никто так не хватал на улицах девушек, чего-то требуя и вообще мужчины были вежливыми и милыми. Но эти два наглеца, от которых разило вином, похоже, вообще не знали правил хорошего тона. Даже здесь в восемнадцатом веке это казалось вопиющим безобразием. Пару раз выдохнув, Влада тут же вспомнила уроки актерского мастерства и как себя вели девушки в этом столетии. Окатив стоящего перед ней молодого гвардейца предостерегающим взглядом, она строго велела:

– Прошу вас, господа, оставьте меня в покое, и идите куда шли, – попыталась вразумить пьяных она, настойчиво пытаясь отцепить руки второго от своей талии.

– Ага щас, – буркнул тот, который стоял за спиной девушки и не только не убрал свои руки, но и прижался к девушке своей грудью. – Мы за девкой пришли сюда, чего это нам уходить, то?

– Вот нам повезло, – закивал его друг, также подходя вплотную к Владе. – Какая хорошенькая краля подвернулась.