Вжимаясь в неудобное офисное кресло, я смотрела на покрасневшее лицо своего начальника через запотевшие линзы очков. Работая в редакции женского журнала, я поняла одну простую истину. Если ты пишешь о новых модных тенденциях, ты просто обязана соответствовать имиджу компании. Все журналистки, редакторы и даже курьеры отличались особой красотой. Меня же природа оскорбила, подарив непримечательную внешность, плохое зрение и редкие волосы, которые никак не укладывались в нормальную прическу.

Я замужем. И мне кажется, что счастлива в браке. Но казаться счастливой и быть ею – далеко не одно и то же.

Сегодня пятая годовщина нашей свадьбы с Мейсоном. Он заказал столик в одном из самых дорогих ресторанов Нью-Джерси. Пригласил друзей. Своих друзей, ибо я не обзавелась подругами. Все смотрели на меня, как на гнома из сказки. Кто-то жалел, а кто-то открыто насмехался. Даже не знаю, как мне удалось выйти замуж за такого красавца, каким был Мейсон Коул.

Громкий голос начальника вырвал из водоворота мыслей.

– Райли! Вы вообще слушаете меня? Даже сейчас, в столь ответственный момент вы витаете в облаках, – злился мой босс Леон. – Сотню, да что там, тысячу раз я намекал вам о том что, те, кто пишет о красоте, моде и здоровом образе жизни, просто обязаны излучать эту красоту и здоровье. Я плачу вам отличную заработную плату, но вы не в состоянии купить себе даже новые очки?

Последние слова начальник пропищал и, вытирая со лба невидимые капли пота, скорчил недовольное лицо.

– Вы правы, Леон, – запинаясь, пискнула я. – Завтра же куплю очки и несколько милых кофточек…

– Стоп! – не дал закончить фразу злобный козел. – С этого дня вы больше не являетесь сотрудницей моего журнала. Спуститесь в отдел финансов. Там вас рассчитают. И не нужно отрабатывать две недели, что положены по закону. На ваше место уже взяли девушку. А теперь, прошу покинуть мой кабинет!

Вытирая слезы, я забрала чек из отдела финансирования и, закинув на плечо старую сумочку с поистрепавшимся ремешком, почапала в сторону дома.

Годовщина, чтоб ее. Я должна сегодня радоваться и получать поздравления. Но вместо этого отхватила пендель под зад и вылетела с работы, как пробка из бутылки Шампанского.

Мейсон работал в известной компании, занимающейся компьютерными технологиями, и мечтал о карьерном росте. Недавно он получил одну из хороших должностей. Стал заместителем начальника отдела. Вот только название компании держал от меня в секрете. Говорил, что это не имеет значения.

Мы редко виделись. Мейсон часто задерживался на работе, а иногда даже ночевал там. Но я знала, что он меня любит.

Войдя в дом, сбросила растоптанные, но невероятно удобные туфли лодочки, и взглянула на огромную дыру, что украшала мои колготки там, где был большой палец. Что за день!

На телефон пришло SMS от мужа. "Жду тебя в 22:00 в ресторане "Желтый зонтик". Чтоб тебе было более понятно – это то самое место, где я сделал тебе предложение. Если и это недоступно для твоего понимания, то добавлю. Там тебя вырвало от волнения. До встречи, Райли. И еще. Оденься поприличнее".

Мейсон был скуп на комплименты. Ни разу в сообщениях не употреблял милых фразочек, и даже смайлика от него не дождешься. Таким он был и в старшей школе. Тогда мой папа владел несколькими ночными клубами, и мальчишки крутились возле меня, как пчелы рядом с прекрасным цветком. Но я не была прекрасной, да и цветком меня назвать сложно.

Но Мейсон был особенным. Он рвал мне одуванчики в поле и читал стихи. Он был мил и романтичен. Всегда помогал мне в школе. Особенно тогда, когда я теряла очки. А делала я это с завидным постоянством. Когда мы поженились, многие сплетничали и говорили, что этот брак – фикция чистой воды. Что Мейсон женился на мне из корыстных побуждений, втайне мечтая завладеть деньгами моего отца.

Но они просто завидовали!

Год назад у папы отжали бизнес, и моя семья осталась "с носом".

Родители переехали в маленький домик за городом. Мы с Мейсоном покинули шикарные апартаменты в одном из элитных жилых комплексов и, взяв кредит на мое имя, приобрели более дешевую квартиру в менее презентабельном районе. Оформили на Мейсона. Он объяснил это тем, что я могу попасть под горячую руку тех, кто обанкротил отца. И если оформить покупку на меня, то я рискую потерять последнее. Какой же он все-таки умный и заботливый. Мне несказанно повезло.

В девять вечера я надела красивое черное платье и изящные туфельки на плоской подошве. Их посоветовали в магазине, клятвенно заверив, что они сейчас самые модные. Новых колготок в шкафу не оказалось и я, надела те, что порвались еще на работе.

Нанесла макияж и покружилась у большого зеркала. Подмигнув отражению, показала большой палец. Я была довольна результатом. Выглядела потрясающе. Точнее, я так думала.

Волосы не хотели слушаться, и потому я оставила их распущенными. Модная стрижка не скрывала недостатков моей внешности. Наоборот! Она их подчеркивала. Но Мейсон говорил, что мне идет, и я ему верила.

Выйдя из дома, я поймала такси и отправилась в ресторан " Желтый зонтик".

***

В огромном зале с большими колоннами, лепниной на потолке и огромными сверкающими люстрами было шумно и душно.

Нервно теребя руками новенький клатч, я пыталась найти глазами мужа. Но очки снова запотели, и я споткнулась и упала. Разодрав колготки окончательно, неуклюже поднялась. Новые туфли оказались неудобными и маленькими.

Увидев мужа, я улыбнулась, обнажив кривые зубы, и гордо прошла по залу. За столом было полно незнакомых людей, а рядом с моим супругом сидела шикарная блондинка лет двадцати.

Сев за стол, я прижалась к Мейсону. Стало тихо. Муж поднялся со своего места и протянул мне зеленую папку.

Открыв ее, я вчиталась в строки и побледнела. В папке оказалось заявление на развод. Прекрасный подарок на годовщину!

Мейсон взглянул на меня с отвращением и протянул шариковую ручку.

– Райли! Целых пять лет я терпел тебя, но сейчас пришло время закончить это. Я успешен, красив и молод, – гордо вскинув волевой подбородок, говорил мой принц. – Ты не вписываешься в мою жизнь, как не крути. Давай без истерик и слез. Просто поставь свою подпись в тех местах, где помечено галочкой.

Указав на блондинку, он продолжил:

– Это Трикси. Именно она делает меня счастливым. Неужели ты действительно думала, что я люблю тебя? Неужели тебя не смущало то, что я перестал ночевать дома? Уже год я живу с Трикси и намерен жениться на ней. Я купил тебе небольшую квартирку. Через неделю ты должна съехать.

За столом шептались и хихикали. Дрожащей рукой я взяла ручку и, подписав бумаги, выбежала из ресторана.

На улице началась гроза. Деревья сгибались от сильных порывов ветра. Обхватив себя руками, я старалась согреться. Капли падали на стекла очков и я совсем не видела дороги.

Не помню, сколько именно я шла, но вдалеке показались огни, и была слышна громкая музыка. Парк Аттракционов!

Сев на мокрую скамейку, я сняла очки и протерла их мокрым подолом платья.

Чувства обострились. Мне было слишком больно. Музыка была громкой. Огни слишком яркими. За один день произошло слишком много отвратительных событий. Я всхлипнула.

Напротив стояла фиолетовая будка с надписью: "ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ".

Поднялась со скамейки и, стараясь не упасть, подошла к окошку странной будки. Слишком странной! Все было слишком плохо! Чувства, черт бы их побрал! Поправив старомодные очки, я заглянула в окно. В будке было пусто, а у окна стоял огромный хрустальный шар. Рядом с ним лежала табличка, написанная от руки, и пластиковый стакан.

" Брось пять центов, схватись рукой за шар и загадай желание".

СЛИШКОМ СМЕШНО! Но рука уже тянулась к кошельку.

Достав монетку, я бросила ее в стакан и прикоснулась к шару.