– Прости, Алек. – потупил он взгляд.

Когда мы там уже приедем? Быстрее бы. Стоило покинуть карету, я сразу вдохнул полной грудью – свобода! Больше не надо боятся, что кто-то что-то заметит!

– Готовимся! – скомандовал я, стоя к ребятам спиной.

По плану, обед и встреча в шатре, тактика на эту арену у меня уже была. Ну здравствуй многострадальная заброшенная деревня.

– Все помнят план? – строго посмотрел я на ребят.

Команда синхронно кивнула. Они уже привыкли, что я постоянно что-то придумываю и ничего нового в этом не видели. Что ж, надо выдвигаться.

Стоило сигналу прозвучать, мы двинулись на арену. Налг сразу потерялся между домами: его стихия – скрытность. Ола и Миам бежали первыми, они будут щитом сегодня, а мы замыкали строй. Уже при выходе на площадь маги возвели защитные стены, а мы с мечницей разошлись по близлежащим домам.

– Вон они! – закричали противники и начали засыпать магией защитный купол.

Ребята пытались удержаться, но напор был слишком силен, и они стали отступать, а Ола закричал что-то о своем командире, припомню ему потом, и ломанулся обратно. Бедный Миам остался один и его защита тут же дала трещину, он вынужден был делать шаг за шагом в сторону старта. Ставя стену за стеной, он все дальше продвигался вглубь улицы, противники не спешили в нее заходить, ожидаемо. Пять магов. В спину им выбежал Ола и запустил шторм, это заставило парочку врагов отвлечься на защиту и напор на Миама просел, он тут же контратаковал противника, двое, что отвлеклись на мага огня, получили урон и один выбыл.

Отлично. В этот момент с правого бока появился Налг и еще одному магу пришлось заняться новым противником, мы растянули их защиту на три направления – наш выход. Я выбегаю из дома. Рядом со мной уже бежит мечница, мы, словно вихрь, налетаем на ошеломленных магов. Пять секунд и бой закончен. Победа!

– Ола. – ласково спрашиваю его. – Что ты там про командира своего кричал?

– Мой командир – лучший! – с улыбкой на все лицо, отрапортовал сын старосты.

– Я слышал нечто иное, Ола! – с угрозой напирал я на него.

– Послышалось. – пожал он плечами, улыбаясь.

Вот ведь! Ну и ладно. Мы все равно победили.

– Собираемся и на базу. – я развернулся и пошел, за моим левым плечом шла девушка, а за правым пристроился Налг. Миам с трехбуквенным замыкали делегацию. Полуфинал. Там все будет серьезнее.

Вернувшись обратно в академию, мы разошлись сразу после ужина. Завтра тяжелый день и я поставил четкую задачу: отдохнуть. Уже на подходе к своей комнате я заметил, что меня ждут.

– Порнит! – удивился я. – Какими судьбами?

– Это я должен тебя спрашивать, Ал! – со злостью выплюнул он. – Что это за херня?

– Стоять! – рукой я остановил Ли, готовую снести хаму голову. – Зайди в комнату и запрись, подопри чем-то дверь. Никого не пускай, я скоро вернусь.

Подождав пока девушка скроется в моих покоях и выполнит поставленные задачи, я снова посмотрел на сына графа.

– Прогуляемся? – спросил я его, и парень кивнул.

Выйдя на улицу, мы направились по тропинке до тренировочной площадки.

– Итак, Порнит, поясни пожалуйста, что значит твой вопрос? – негромко уточнил я у собеседника.

– Ты не понимаешь? – удивленно воскликнул сын графа, на что я отрицательно покачал головой. – Ты выходишь из группы и, вдруг, становишься сыном главного стражника страны. Мы лишились стратега и верного соратника! Ты предал нас! Так еще и Миам ушел к тебе. Чем ты его сманил?

– Подожди, друг. – я замахал руками. – Что значит вышел из группы?

– Герцог сказал, что ты решил отправиться на фронт, он пытался тебе отговорить, но ты настаивал на том, что это поможет стать сильнее! Зачем ты так поступил, Ал? – он строго на меня посмотрел, со злостью.

– Слушай, Порнит, можешь ответить на один мой вопрос? – я посмотрел на него в ожидании и как только он кивнул, продолжил. – Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет. – спустя некоторое время продекламировал он.

– Я тебе сейчас расскажу, что произошло, верить или нет: дело твое. Согласен? – остановился я и парень кивнул. Растет.

Спустя двадцать минут мы молча шли обратно.

– То есть в тот день, когда еще никого не было в академии тебя исключили, верно? – уточнил маг воды.

– Проверь. – пожал я плечами. – Доступ к журналу у тебя есть.

– Я обязательно проверю. – с угрозой начал он. – А тогда ты пришел просить за ту простолюдинку, что таскаешь за собой, верно?

– Да. – кивнул я.

– Она настолько тебе важна? – с сомнением уточнил сын графа.

– Скажи, Порнит, если бы герцог пострадал из-за тебя, то ты бы все сделал, чтобы помочь ему справиться с последствиями? – посмотрел я него с вопросом.

– Она пострадала из-за тебя? Но я слышал, что все было по обоюдному согласию! – воскликнул он.

– Все было не так, но к делу это не относится. – покачал я головой. – В любом случае, делится этой информацией с тобой я не намерен.

Сын графа задумался.

– А Миам каким образом попал к тебе? – задал он интересный вопрос.

– Хах. – я улыбнулся. – Не корректно такие вещи рассказывать.

– Говори уже! – раздраженно поторопил меня шестибуквенный.

– Нет-нет-нет. Я не могу! Можешь спросить у самого молчаливого мага, но не думаю, что он с тобой поделиться. – я широко улыбнулся.

– Так не честно! – опешил сын графа.

– Не заморачивайся, это не мое и не твое дело, думаю, герцог понимает подоплеку. – покачал я головой. – А теперь к делам. Из-за нападений на принца мне нужна небольшая помощь.

– Какая? – взвился лучший друг наследника. – Что я должен сделать?

– Ты будешь постоянно с принцем и прикроишь его от всех поползновений, а я в свою очередь решу вопрос с теми, кто его заказал. – выдал я спич.

– Ты знаешь, как на них выйти? – с удивлением спросил парень.

– Кто знает? – пожал я плечами. – Ты делай свою часть работы, а я сделаю свою. Договорились?

– Ал…ек. – поклонился он, не глубоко, но это итак считается проявлением высшего расположения. – Прими мои глубочайшие извинения, что я сомневался в тебе и не хотел, чтобы ты был в нашей группе.

– Забудь, Порнит. – отмахнулся я от него. – Больше всего внимания обрати на время после турнира, там все расслабляют булки, ведь только что закончилось серьезное мероприятие. Тебе нельзя этого делать.

– Думаешь будут еще нападения? – уточнил он.

– Уверен. Ведь предатель еще бегает на свободе. – улыбнулся я.

– Кто? Кто он? – взревел бизоном сын графа.

– Может и ты. – посмотрел я ему в глаза.

– Да я за Карсилума! Да как ты смеешь! – задохнулся возмущением шестибуквенный.

– Исключать никого нельзя. Мы с тобой не союзники и не друзья, Порнит. Ты делай свою часть работы, я выполню свою.

– Как скажешь, Алек. – кивнул он. – Я буду крайне внимателен.

– Вот и хорошо, а теперь пора по делам. – кивнул я ему в ответ, а он махнул на прощание и скрылся в доме знати.

Около моей двери была целая делегация из прислуги.

– Что случилось? – спросил я, когда подошел.

– Господин! – поклонились они, а одна из них, наверное, старшая, продолжила. – У Вас дверь закрыта! Мы готовились наполнить Вам бочку, и не можем попасть внутрь.

Ясно.

– Ли! Открывай! – постучал кулаком в дверь и через секунду она распахнулась, на меня смотрел красноглазый зверек, я спросил с удивлением. – Это чего такое?

– Алек! – всхлипнула она. – Я боялась, что ты больше не вернешься!

Я прошел в комнату качая головой. Женщины. Они точно с другой планеты.

– Господин, но ведь я привыкла, что всегда с Вами! – заявила заплаканная красотка. – А тут Вы меня оставили и сказали запереться, наверняка решили подраться с тем сыном графа!

– Ой, ты иногда такая шумная! – прикрикнул я на нее. – Давай, не разводи влажность, просто так было надо.

Служанки, которые обычно уже убывали к этому времени, смотрели на мечницу с такой завистью, что я боялся – наложат на нее проклятье.