– Помоги. А бутерброды без шерсти будут?

– Это как закажешь.

– Мне два без шерсти, – хихикнула я.

– Заказ принят, – поклонился Вася и принялся строгать бутерброды.

Глава 5

Выпив кофе, я подкрасилась. Вася сидел рядом и следил за моими движениями из-под полуприкрытых век. Я переоделась и взяла сумку.

– Ну что, ты со мной?

– С тобой.

– Чур, маме ни слова!

– Само собой.

Спускаясь по лестнице, я несла Васю на руках. На первом этаже открылась дверь. Из квартиры вышел мой сосед года на два-три младше меня. Он широко улыбнулся (Пашка всегда так улыбался при встрече):

– О, привет! Алис, да ты кота завела?

– Привет, Паш. Как видишь, – врать особо не хотелось, а что говорить, я ещё не придумала.

– Большой! Сколько ему? Как назвала? – засыпал меня вопросами общительный сосед.

– Ага. Год, – не задумываясь, соврала я на автомате, уже забыв, что не хотела врать. – Васенька.

– К туалету приучен? Гулять несёшь? Купила? С рук взяла или подобрала?

– Да…

«Надеюсь, что да», – мысленно поправилась я. Вопрос с туалетом мы с Васей ещё не обсуждали. Кот хмыкнул. Я сверкнула на него глазами – только бы не влез с ответами.

– Гулять. Подобрала.

Кот оскорблено покосился на меня, мол, тьфу, не могла сказать, что породистый и куплен за звёздные деньги!

– Может, чей-то? Потерялся просто? Красивый… – кошек Пашка любил, но своей у него не было. По работе он часто ездил в командировки, а оставлять кота на неделю сиротствовать возле дома – на это ни один уважающий себя кот не согласился бы.

– Красивый, – повторила я за ним, гордо оглядывая своего питомца. – Может, и потерялся. А теперь нашёлся.

Мы вышли из подъезда. Пашка помахал мне рукой, и мы разошлись в разные стороны. Я дошла до машины. Кинула сумку на заднее сиденье, Ваську опустила на переднее.

Спустя минут десять мне пришлось признать правоту Василия: машина не заводилась.

– Накаркал?

– Да нет, просто знал. Ты фары забыла выключить, аккумулятор сел.

– Чёрт! Что раньше-то не сказал?

– А смысл? Когда имело смысл говорить, меня ещё не существовало.

– Ладно, отменяется, – я соображала, кого бы попросить помочь с машиной.

– Пашку попросила бы, – подсказал кот. – Ты ему нравишься.

– Как же… Догонишь его теперь, – я проигнорировала последние слова полукота. Встречаться с соседями было не в моих правилах. Как начнёшь встречаться, так и перестанешь, а видеться потом придётся постоянно… А это больно – видеться после расставания…

– Эх, Алиска… – вздохнул кот, и в его глазах, кажется, промелькнула жалость. – Ничего, перевоспитаю я тебя.

– Научишь встречаться с соседями?

– Научу верить в себя.

К маме я так и не поехала. Позвонила ей, сказала про машину. Договорились увидеться в другой раз. Кирилл, её новый муж, крикнул в трубку, что, как приедем, будут жарить шашлыки. Я сказала, что завела кота. Нас обоих пригласили на шашлыки – знакомиться.

Погуляв по городу, мы вернулись домой. Уборка, болтовня, Интернет. День прошёл.

Глава 6

– Вставай, полвторого уже, – на постели возле меня удобно потягивался Вася…

Я открыла глаза и тут же зажмурилась, – этот стервец нашёл время включить свет.

– Обалдел что ли? – праведно возмутилась я. – Ночь на дворе!

– Ну да. Мне ровно сутки… – Вася скромно потупился.

– Оооо, поздравляю, милый! Давай спать, а? Отпразднуем завтра… И не вздумай так будить меня каждую ночь! Чтоб отметить двое, трое и четверо суток!!! И все последующие тоже.

– Злая ты. И не любишь меня.

– Люблю. И спать люблю.

– Но спать-то больше? – не успокаивался Вася.

– Милый, я люблю тебя и спать одинаково! Но спать я знаю дольше чем тебя. Поэтому прости! – я не удержалась и погладила его, как обычного кота.

Вася расцвёл. Замурлыкал и улёгся прямо на кровати, свернувшись клубком. Зелёный глаз хитро-ласково сверкнул на меня и закрылся.

Я выключила свет. Хитрый Вася остался спать со мной. Ну и пусть. С ним тепло и хорошо. Так хорошо…

– Вась, – прошептала я. – Ва-асенька-а!

– А?

– А, может, ты – заколдованный принц? – озвучила я только что родившуюся мысль. – Давай я тебя поцелую. На всякий случай.

– А вдруг ты меня поцелуешь, и я исчезну? Я не хочу снова в никуда.

– А, может, не исчезнешь?

– А, может, и не исчезну. Но проверять не хочется… – было слышно, как Вася вздохнул.

– Значит, целоваться мы не будем?

– Значит, нет. А что, так хотелось?

– Да вот, хотелось…

– Так я же практически первый встречный, – полукот завозился на одеяле. – Ты меня сутки только знаешь!

– Ну и что… Я, может, всю жизнь так и влюбляюсь?.. «Пришёл, увидел, полюбил…». Нет, как-то по-другому звучит вроде.

– Победил, – подсказал Вася.

– Ну да. Уж лучше бы победил… А то это «полюбил» в моём случае можно смело заменять на «проиграл». И ошибки не будет…

– Эх, Алиска…

– Да, Вась?

– Всё будет хорошо, я знаю, – кот перебрался поближе ко мне и замурлыкал. Грустные мысли отпустили. Обнимая его, я заснула. Мне уже было хорошо.

Глава 7

Васька жил у меня уже пару недель и красил моё одиночество в радостные цвета. Я всегда чувствовала себя под его дружеской опекой. Возвращаясь с работы, я знала, что дома меня кто-то ждёт, и на душе теплело, одиночество таяло.

Одиночество я всегда чувствовала очень остро: папы нет, у мамы новая жизнь, да и живут они с моей младшей сестрой и её отцом в другом городе. А моя личная жизнь имела привычку хромать то на одну ногу, то на другую, то сразу на обе. Почему так происходит, я не понимала. Разглядывая себя в зеркало, я ясно видела, что не крокодил какой-нибудь, а симпатичная. Мне двадцать семь, но больше двадцати двух не дают. Худенькая, подвижная, живая. Блондинка, конечно, но в хорошем смысле этого слова. И даже с кудряшками. Наличие ума у себя я признавала, но свою привычку слишком много думать на темы, вгоняющие меня в тоску, именовала «тараканами». Я часто впадала то в излишнюю весёлость, то в задумчивость, быстро вспыхивала и обижалась, но так же быстро отходила.

Я была хорошей, правда хорошей. Но с мужским полом хронически не складывалось. Даже по уши влюблённые в меня парни через какие-то пару месяцев пропадали из поля зрения. На это были, как минимум, две причины. Если я не влюблялась в ответ, я обрывала все контакты, чтобы не давать ложных надежд. Мне думалось, лучше «вылечить» от себя человека сразу, пока он не «врос в меня корнями» и к чувствам не добавилась привычка. Если же я влюблялась, то настолько растворялась в новой любви, что, кажется, пугала этим своих возлюбленных. Они хотели оставаться самими собой, а не быть одним целым со мной. Нет, замуж я не рвалась (там я успела побывать, и связывать себя узами нового брака пока что желания не было). В конечном итоге я поняла, что нельзя так бессовестно влюбляться. Тем не менее, периодически снова наступала на старые грабельки. Наверное, Васька был прав: я не верила в себя. И первый, второй, пятнадцатый блин комом я просто-напросто ждала сама. Некоторые любят блины как блины, а я любила комом. И в новый «ком» я верила безоговорочно.

Размышления обо всём этом свалились на меня, когда в очередной раз позвонил Лёшка. Как ни в чём не бывало поинтересовался, как жизнь, как на личном?

– Отлично, – соврала и не соврала я: дела-то и вправду были ничего. А из личного у меня были одни воспоминания. На других парней, которые, впрочем, вились вокруг, смотреть что-то не хотелось. Когда меня приглашали на свидания, я даже не знала, что отвечать. Говорила что-то неопределённое, типа «может быть». И не приходила.

Лёшка хмыкнул и сказал:

– Рад за тебя.

Он достаточно хорошо меня знал, чтобы понимать, что «отлично» я говорю только в тех случаях, когда не хочу признаваться, как всё на самом деле. Мы встречались с ним всерьёз и надолго – целых четыре месяца. «Навсегда» в очередной раз не состоялось: у него начались какие-то проблемы, видеться стали реже, появились отговорки для встреч… Хотя мы продолжали общаться, я понимала: всё кончилось.