Выйдя из лавки ведьмы, Алиша увидела свой эскорт. Но они так были чем-то увлечны, что не заметили свою хозяйку.

“Украдут, а эти и не узнают. Наверно, они очень “беспокоятся” за леди Сапфиру”.

Укрыв голову капюшоном, Алиша направилась к рыцарям. Надо ехать домой и думать дальше, что же делать.

========== Часть 9. Неожиданная встреча ==========

Направляясь к своим рыцарям, Алиша вдруг заметила знакомые золотые волосы. Фелия? Но что она тут делает? Любопытство взяло верх и Алиша направилась за главной героиней. Так как, у Сапфиры на голове был капюшон, то узнать её было невозможно. По правде сказать, да мало ли в этом мире златоволосых девушек. Но то что это была Фелия, Алиша почему-то не сомневалась. Не желая, чтобы Фелия её заметила, она прижалась к стене и увидела, как Фелия свернула в тёмный переулок.

“Ты куда, дурочка? Это опасно. Потом ещё обвинят меня, если с этой что-то случится. И тогда всё, пакуй вещички…Тем более, когда прознают, что в это время я тоже здесь была. Алиби у меня, как не крути, нет.” Алиша была уверена, что Фелия пришла сюда потому-что её послал отец, который часто использовал дочь вместо служанки, отпрвляя по разным поручениям.

Фелия огланулась и, убедившись, что никто за ней не идёт, постучала особым образом в дверь. Когда дверь открылась, девушка зашла в неё. Алиша, тихонько, подошла к двери и прислонила к ней ухо. Не то, чтобы она надеялась что-то услышать, просто решила, что если раздадуться крики или звуки борьбы, она сразу же побежит звать на помощь своих рыцарей.

До уха Алиши стали доходить обрывки фраз: …это действительно поможет? … необычайно сильное средство… привлечение демонов…просто положите в вещи…

Всё это показалось Алише очень подозрительным. При чём к демонам главная героиня романа, добродетельная святая Фелия? Непонятно. Зачем ей нужен был предмет, привлекающий демонов?

Затем Алиша услышала звон монет и поняла, что сделка свершилась, а ей нужно делать ноги, если она не хочет быть пойманной. Выбегая из переулка, она столкнулась со стеной. Но эта стена оказалась живой и схватила её за плечи. Принц Кайлес? А его какая нелёгкая сюда привела?

-Леди Сапфира! Что вы тут делаете? Ааа, вероятно, шныряете по магическим лавкам в поисках чего-то, что поможет вам приблизиться к моему брату. Спешу вас огорчить, мой братец отправляется в северный лагерь вместе со мной, так что применить то, что бы вы там не купили на нём у вас в ближайшее время не получится, - принц Кайлес хоть и был удивлён встречей со своей невестой, но быстро взял себя в руки.

Алиша решила его разубедить:

- Приветствую вас, Ваше высочество. Я всего лишь заблудилась, когда хотела отыскать новый ювелирный магазинчик, про который я услышала на балу.

Принц Кайлес понял, что Сапфира ему лжёт, но выпытывать у неё, что действительно она делала в магическом квартале, ему не хотелось. Сам он пришёл сюда, так как он инспектировал мобилизованных магов. Он как раз закончил весь список, когда леди Сапфира налетела на него.

-Что ж, если вы мне позволите, леди Сапфира, я с радостью провожу вас к вашему эскорту, который так неосторожно потерял из виду свою хозяйку. Тем более не просто какую-то знатную леди, а будущую императрицу, - высокомерно добавил Кайлес.

Когда Сапфира в сопровождении кронпринца появилась пред взволнованными очами своих рыцарей, те вздохнули с облегчением. Но их облегчение тут же сменилось на ужас, когда они поняли, кто стоит рядом с их леди.

-Я смотрю, начальник охраны очень небрежно относится к своим обязанностям. Если бы с моей невестой что-либо случилось, пока вы прохлаждались, все рыцари герцогства были бы казнены!

Все рыцари, включая капитана, упали на колени. Капитан проговорил:

-Нам нет прощения, ваше высочество! Мы примем любое наказание, какое вы сочтёте нужным!

Алиша поняла, что пахнет жареным, тем более она сама убежала от своего эскорта. Она тронула Кайлеса за рукав и попросила за своих рыцарей:

-Ваше высочество, пожалуйста, не гневайтесь. Я сама виновата, что была невнимательна.

Кайлес посмотрел на руку Сапфиры, которой она дотронулась до него. Почему, он везде сталкивается с этой особой? Желая по-скорее избавиться от этой ситуации, он грубо сказал:

-Леди Сапфира, впредь не доставляйте неприятностей кому бы то ни было, как вы это мне обещали на балу. Иначе, я подумаю, что то были пустые слова.

Алиша опустила руку и быстренько, склонив голову, пошла в окружении своих рыцарей к своей карете. Кайлес остался на месте, и смотрел на удаляющуся Сапфиру, пока она не скрылась из виду. Но как и тогда на балу, она показалась ему очень красивой. Мужчине показалось, что он всё ещё чувствует тепло в том месте, где до него дотронулась рука девушки. Кайлес тряхнул головой, как бы изгоняя из неё все мысли о Сапфире. У него нет на это времени, войска выдвигаются уже завтра, а он должен много чего сделать, как командующий.

Его обязанность, как защитника империи, это следить, чтобы её границы были нерушимы. Ведь кроме него, об этом не было кому позаботится. Отец болен, а принц Лиур слишком молод и неопытен. Конечно, Кайлес в его возрасте уже прошёл не одну битву и убил не один десяток монстров, но всё-таки он не хотел, чтобы его младший брат проходил через это. Он напомнил себе, что он должен защищать народ империи. Это его долг.

Порой ему казалось, что война - это всё, что у него есть. Эта мысль давила на него, напоминая о том, что, когда сам он был в походе, в столице оставался принц, который был любим и оберегаем.

========== Часть 10. Принц Лиур ==========

Принц Лиур ликовал. Наконец-то, он отправится на войну, и заслужит право называться героем империи. Он восхищался старшим братом, но иногда завидовал ему. С детства Лиур был слабым ребёнком, мать - императрица Розабэлла неустанно его опекала. Перед глазами у него всегда был сильный брат, с которым считается даже отец-император и обсуждает серьёзные государственные дела. Лиур хотел также заслужить доверие своео отца.

Чтобы добиться этого, он усердно тренировался и учился. Понимая, почему он остаётся в столице, когда его брат вовсю разъезжал по военным походам, он всё-таки не мог не сетовать на это. Руки чесались показать себя. Однажды, он попросил, чтобы его отправили в очередной военный поход вместо Кайлеса, но императрица Розабэлла была неприклонна. Не желая спорить с женой, император распорядился отправить опять Кайлеса. Можно сказать, Витовт устал от жены, историки которой вызывали у него лишь приступы головной боли. Тем более он понимал, что с этой задачей лучше справится Кайлес, чем неопытный Лиур. Еще чего доброго, какой-нибудь демон пришибёт мальца. Тогда Розабэлла точно не оставит его в покое.

Всё это жутко обижало Лиура. По всем параметрам Кайлес превосходил его. Кроме положения кронпринца, Кайлес был сильнее, искуснее в военных делах, даже красивее Лиура. Добрую половину женского населения империи приводили в трепет мрачность и загадочнось кронпринца.

Единственное, где Лиур обошёл Кайлеса - это было внимание леди Сапфиры. Но Лиур понимал, что достижение это сомнительное, и тут нечем было гордиться.

Во время бала, он прятался от Сапфиры, не желая терпеть её надоедливые приставания. Когда объявили о прибытии семейства Корсо, ему стало любопытно взглянуть на свою потенциальную невесту. “Ну хоть красивая”, - подумал он тогда про себя. Потом он услышал о том, что его брат танцует со своей невестой, и решил убраться подальше, пока Сапфира его не заметила. Вырваться из цепких рук леди Сапфиры бывало порой мучительно трудно.

Хотя принц Лиур обязан был присутствовать на балу в честь своего отца, он сделал всё возможное, чтобы не столкнуться с невестой брата. Это ненужное внимание с её стороны ставило его порой в такое неловкое положение, что ему приходилось неоднократно спасаться бегством. Однако было такое чувство, что Сапфиру его бегство ещё больше раззадоривало,и она принималась преследовать свою “добычу” с удвоенной энергией.