- Это, похоже, конец! - Сказал Карен. По рассеченному лбу юноши-президента стекал пот, смешанный с кровью.

   - Нет, если страшнее зверя и быть не может, значит, лабиринт "Путь преисподней" заканчивается. - Выдавила из себя оптимизм исцарапанная Таша.

   - Вот это вряд ли, он слишком длинный. - Скептически произнес мальчишка-профессор.

   - А теперь нужно помолиться и придать телу гибкость воды, скорость ветра, жар огня, прочность драконьей кожи! - Решительно сжав кулаки, молвила девушка-воин и звездная королева.

   - Я видел как-то раз дракона, его вызывал верховный чародей США. - Не с того, не с сего брякнул юноша-профессор.

   - Не врешь? Почему я не видела! - Любопытная Таша нахмурилась.

   - Вы спали в клетке, а я дежурил. - Просто, без выдумки сказал, точнее, пошутил Карен.

  Крутая Таша расхохоталась и пискнула:

   - Верю, попросим силы у Сета и прочих духов.

   Девушка-королева и парень-профессор встали на колени. Ребята молились довольно долго, даже слезы выступили от чрезмерного рвения. Затем, оставив свою голову пустой, очистив от мыслей, они дружно рявкнули и бросились, нырнув в море заточенной стали. Эммануэль и не помнила как она рубила, что делала, тело работало самостоятельно, оно двигалось и разило, убивая и побеждая. Все впечатления спелись в колючий клубок. Когда босоногая девушка выбралась из стихии, то в первую очередь ощутила, что порезов прибавилось, но все-таки жива и все на месте. А вот ее возлюбленный Карен, выскочив сразу, рухнул тихо постанывая.

   Несгибаемая Таша наклонилась, что-то было явно не так, но что именно послушница, сама оглушенная каскадом впечатлений, не сообразила.

   - Вставай Карен, мы прошли.

   - Моя рука Ташка, я потерял руку и теперь беспомощен. - В голосе несгибаемого парня-профессора слышались слезы.

   Действительно, правая конечность Карена была отсечена по локоть, сочилась кровь. Девушка-королева присвистнула:

   - Теперь на двоих у нас три руки.

   - Зато достоинство одно на всех. Я его могу подарить, но не способен дать взаймы своей любви. - Карен и в горести не переставал шутить.

   - Молодец, не потерял чувство юмора. Главное выживи, говорят, что волхвы владеют секретом выращивать конечность. - Утешала, поглаживая обрубок красивая девка Таша. - Помнишь, мы даже уроки по этому поводу проходили.

   - Это сложнее чем заделать рану, но вполне возможно, только вот сочтут ли меня достаточно ценным, чтобы тратить магию. - В голосе Карен звучало сомнение.

   - Калеки даже среди низших слуг не нужны. Давай перевяжем ее, чтобы ты не иссяк кровью. - Предложила Таша.

  Мальчишка-профессор взвизгнул:

   - А чем?

   - Обрывком из набедренной повязки. - Девушка лукаво улыбнулась.

   Таша оторвала полосу, и перевязал как можно туже. Привыкший к боли Карен сжал зубы. Он оглядел свою культю.

   - Вот я теперь калека, надеюсь временно, но с одной левой рукой, я не столь ценен. - С горечью произнес юноша-профессор.

   - Ну, ничего, может даже наоборот, больше будешь думать в бою. А теперь, надеюсь, самое трудное позади. - Девушка прищурилась, прошептала краткую молитву.

   Однако и тут легче не стало, дорожка оказалась заваленная раскаленными углями, а с боков летели стрелы, сверху падали расплавленные капли, со свистом рассекали воздух острейшие диски. Впрочем, девушка-королева и парень-профессор, точнее его тело часто бегали босиком по горящим углям, на ступнях у них были набиты изрядные мозоли, но коридор был чрезмерно извилист и длинен. По нему бежать было изнурительно. Несколько раз и Ташу и Карена попадало, и они выдергивали стрелы, лезвия-скорпионы из нагих, изувеченных тел. Им еще везло, что ни один жизненно важный орган задет не был. Постепенно углей становилось все меньше и меньше, вот они кончились, стало прохладнее.

   Таша, сама облитая потом и страшно измученная, поддержала падающего с ног Карена:

   - Вот и эта мука кончается. Сейчас присядем, слегка отдохнем.

  И босая ножка девушки-королевы стряхнула с подошвы капельки крови.

   Юноша-профессор прошептал:

   - Я хочу пить, умираю от жажды.

   - Да я тоже, но у нас нет другого выбора. Где тут взять воды. - Сказала, едва держащаяся на ногах, Таша.

   - Мои ноги подкашиваются, я не смогу идти дальше. - С трудом произнес Карен.

   - Нет, ты можешь! Кроме того, как знать, что нас ждет на том свете. - Рявкнула, пересохшим ртом девушка-королева.

   - Помнишь, мы участвовали в спиритических сеансах и нам являлись души воинов и ученых мужей. - В слабом голосе Карена звучала надежда.

   - Мы же точно не знаем, чьи это духи, хотя то, что смерть не является концом это очевидно. Душа, я точно знаю, способна покидать тело и двигаться вне плоти, самостоятельно, вернее, повинуясь мысленному приказу. - Несгибаемая Таша обретала уверенность.

   - Сейчас плоть доставляет мне сплошные мучения. Я даже думаю, не проткнуть ли себя мечом. - Пробормотал исстрадавшийся Карен, мальчишка-профессор.

   - А родить общего от нас сына. Ведь этого не сможет сделать покойник, а хочу иметь от тебя ребенка. - Уверено произнесла девушка-королева.

   - Уговорила, сожму волю в кулак и пойду дальше. - Парень-профессор зло плюнул в стену.