– Что? Опухоль? – дрожащим голосом спрашивала мама у врача.

– К сожалению, да. И эта та же патология, что была у вашей покойной мамы. То, чего мы так боялись, наследственное. – доктор Хоумс, был лечащим врачом их семьи вот уже двадцать лет. Девочек раз в полгода отправляли на полный мед осмотр, и раньше мама утверждала, что так, как они девушки, они должны заботиться о себе, и только сейчас выяснилось, что родители опасались проявления злокачественной опухали, из-за которой, умерла бабушка.

Андреа действительно жаловалась на головную боль, и выглядела осунувшейся, но думала, что это из-за нервов, предсвадебная лихорадка, но теперь…

– Андреа…родная…– Алекс обняла сестру.

– Что там такое? Почему ты плачешь? – спросила Андреа, удивившись поведению сестры.

– Я.…даже не знаю, как сказать…– Алекс шмыгала носом, стараясь не смотреть в глаза сестре, почему-то она чувствовала свою вину, ведь анализы, показали, что у неё всё хорошо.

– Да что там! – Андреа уже сердилась.

– Эта опухоль…злокачественная…– Алекс набралась смелости посмотреть в её глаза, и её словно окатили холодной водой, в её серых глазах, было замешательство, боль и ужас. Дрожащей рукой она прикрыла рот. – врачи сказали, что есть шанс…ты молода и может всё обойдётся…

– Ладно, я уверена всё обойдётся, медицина же не стоит на месте. – сказала она, Алекс восхищала её стойкость. – Где мама?

– Она у врача, ей стало плохо, когда она узнала. – ответила Алекс, слёзы бежали по её щекам. Она не могла, не хотела верить в то, что сестры может не стать. – Надо позвонить Джеймсу…

– Нет! – строго, не терпящим возражения тоном, выпалила сестра. – Никто, ничего ему не скажет, не хочу, чтобы он бросил всё, загубил своё будущее…

– Но ведь…

– Сначала подождём окончательных результатов, послушаем, что скажут врачи. – Алекс кивнула. – Хорошо, тогда позови, пожалуйста, врача, и если мама пришла в себя, можешь и её позвать? – Алекс снова кивнула и вышла из палаты.

***

Андреа стойко приняла свой диагноз, согласилась пройти все нужные анализы, и взяла слово с матери и врача, что от неё ничего не будут утаивать. Неделю она жила в больнице, Алекс навещала её каждый день, как и обещала, она никому не сказала, о состоянии сестры, для всех Андреа, просто уехала к родственнице, которой срочно понадобилась помощь. Она подолгу разговаривала с Джеймсом по телефону, мастерски лгала по поводу того, что всё хорошо, на самом деле, выглядела она ужасно. Её мучили сильные головные боли, приходилось принимать обезболивающие, она сильно похудела и перестала походить на себя. Волосы потеряли блеск, лицо стало серым, а глаза, казалось потихоньку из них уходит жизнь. Спустя ещё неделю, прозвучал "приговор" опухоль неоперабельная и она растёт, можно было провести химиотерапию, но Андреа отказалась: "Раз мне всё равно суждено умереть, я приму это" – сказала она. Алекс не смогла этого принять, она кричала на сестру, что та эгоистка, хочет уйти, как можно быстрее, хочет оставить её, оставить родителей и даже Джеймса, которому она до сих пор ничего не сказала.

– И не скажу. – тихо ответила Андреа. – Не хочу, чтобы он приходил сюда, видел меня в таком виде. Хочу запомнить его счастливым, улыбающимся, хочу, чтобы и он запомнил меня такой. – по её щекам бежали слёзы, но она говорила спокойно, смиренно.

– А что будет потом? Ты не подумала? Что с ним будет, когда…– Алекс замолчала, она не могла произнести это слово, будто если она скажет "умрёшь" сестры не станет сразу же.

– У него будешь ты. Ты должна будешь быть рядом, заменить меня....

– Ты спятила? – крикнула Алекс – Как ты такое представляешь? Он сделал свой выбор в тот день, когда предложил стать его девушкой, ТЕБЯ, подтвердил свой выбор, когда сделал предложение ТЕБЕ! Что ты хочешь, чтобы я сделала? Нет…

– Алекс. – она мягко улыбнулась – Ему будет больно и плохо, но ты, ты излечишь его своей любовью, вы будете жить дальше, я благословляю.

– Замолчи! Не хочу этого слышать, тебя не хочу слышать! – истерика достигла своего пика, Алекс выбежала из палаты.

***

После того разговора, при других обстоятельствах, Алекс бы не разговаривала с сестрой как минимум месяц, но у них не было столько времени, и уже на следующий день, она приехала её забирать, вместе с родителями. Было решено отвести Андреа домой, это было её решение. Мама научилась ставить капельницы, Алекс убедила родителей, что сиделка не нужна, она сама хотела помогать сестре. Взяв академ в университете, она предоставила все справки сестры, и ей подписали заявление без лишних вопросов.

Дома, казалось Андреа ожила, она смеялась, шутила, смотрела любимые сериалы, но Алекс ощущала, насколько ей страшно и больно, потому что и она переживала то же самое. Слыша, как по ночам Андреа плачет в подушку, сидя возле её двери, она и сама беззвучно плакала. Она по-прежнему звонила Джеймсу, на его вопрос, что с её голосом, отвечала, что немного приболела, на самом деле, она пыталась сдержать рыдания. Алекс же не сдерживалась, сколько раз она порывалась позвонить Джеймсу, рассказать ему всё, но потом вспоминала, что она обещала сестре молчать и убирала телефон подальше.

Прошёл всего месяц, весна вступала в свои права, близилась дата свадьбы, Джеймс уже не раз заикался о том, что скоро приедет, и Алекс с замиранием сердца ждала этого дня. Боли сестры становились всё чаще и сильнее, иногда она спала весь день, а иногда не могла уснуть сутками. Бывало, что она бредила, страшные судороги и припадки сковывали её тело, за этим наблюдать было страшнее всего.

Однажды утром, когда Алекс вошла в комнату Андреа, она увидела её улыбающейся, она сидела и наносила макияж.

– Джеймс приезжает? – спросила Алекс, с замиранием сердца, Андреа звонко рассмеялась.

– Нет, я просто решила привести себя в порядок, такое утро тёплое, может сходим во двор?

– Конечно, – Алекс подошла и помогла Андреа пересесть в кресло каталку, сама сестра не могла пройти и десяти шагов. Выйдя во двор Алекс подвезла её к беседке и села рядом с ней, гладя сестру по руке и смотря в голубое небо. Тихое, безмятежное, тёплый ветерок нежно обволакивал лицо, и Алекс, закрыв глаза улыбнулась.

– Алекс. – позвала её Андреа, девушка, открыв глаза посмотрела на сестру. – Я хочу кое о чём попросить…

– Если ты снова заикнёшься о «замене», то…

– Нет. Не об этом, ты была права, просить о таком было эгоистично с моей стороны, но кое-что, я хочу, чтобы сделала именно ты. – она достала из кармана маленькую бархатную коробочку. – Ты сможешь передать это Джеймсу, когда всё закончится? – на глазах Алекс, заблестели слёзы. – Обязательно передай это ему, оно должно быть у него. – Алекс кивнула и приняла футляр. Ей вдруг показалось, что взгляд сестры на мгновение помутнел.

– Всё хорошо? – спросила Алекс, садясь ближе.

– Д. Просто, голова закружилась, у меня такое часто в последнее время, как думаешь, может я больна? – улыбнулась Андреа.

– Перестань шутить, я испугалась! – сказала Алекс, но губы тоже тронула улыбка.

– Ты можешь мне принести попить, от лекарств постоянно сохнет во рту. – попросила Андреа.

– Хорошо, давай отвезу тебя…

– Я взрослая девочка, я подожду здесь, ничего не случится.

– Хорошо. – Алекс быстро побежала в дом, забежав в свою комнату, засунула коробочку под подушку, спустилась вниз за стаканом воды. Подходя к сестре, Алекс остановилась, до Андреа оставалось всего два шага, внутри у Алекс всё похолодело, стакан выпал из рук, по щекам потекли слёзы. Голова сестры была опущена к груди. Подбежав к коляске, Алекс плохо видела сестру из-за навернувшихся слёз, но она поняла сестры больше нет…

Чувство реальности испарилось, она плохо помнила, что делала. Кажется, она кричала, да, наверное, так и было, потому что из дома выскочила мама. Алекс обнимала сестру, она кричала, обвиняла, говорила, как ненавидит и как любит её, умоляла, чтобы Андреа открыла глаза, перестала так шутить…а потом, сильные руки отца оттащили её, объятия и его дрожащий шёпот. "Всё хорошо дорогая, всё будет хорошо" Но нет, ничего хорошего уже не будет.