- Уходим,- скомандовал Спрутс, вытаскивая ослепленного и задохнувшегося Незнайку из квартиры. Пар со свистом вырывался из аппарата Витька, заволакивая лестницу вонючим пьяным туманом.
Кубарем они скатились вниз и уселись отдышаться на лавочке рядом с невменяемым Пачкулей. Вид у них был как у мокрых куриц, поэтому, когда мимо пробежал Витек во главе с десятью-пятнадцатью таких же типчиков, он их не узнал и даже позвал с собой.
- Щщща,- отозвался Спрутс.- Интересно, как же такой хиляк мог выбросить нашу машину? Наверное, всей толпой постарались.
- Может, умотаем?- Незнайка с тревогой прислушался к крикам, раздававшимся сверху. Крики, однако, быстро затихли.
Незнайка, подождав еще немного, поднялся наверх. До нужного этажа он не дошел. Туман из мельчайших капелек картофельного сока чуть не свалил его с ног. Он зажал нос и выглянул на еще один пролет вверх.
Соратники Витька в живописных позах лежали на лестнице и блаженно сопели. В руках у них были зажаты велосипедные цепи, автомобильные монтировки, кухонные ножи и рогатые железяки промышленного происхождения. Сам Витек сумел добраться до двери- в проеме торчали его грязные ноги в тапочках.
Незнайка спустился вниз.
- Лежат,- ответил он на вопросительный взгляд Спрутса.
- Кто лежит?- пробудился Пачкуля, принюхиваясь к растекающимся в воздухе миазмам. - А-а! Витя хань на халяву раздает!
И он тут же сорвался с места и побежал вверх.
- Что он сказал?- спросил Спрутс.
- Не знаю, не расслышал. В общем, они теперь не опасны. Как же мы теперь починим нашу машину?
- У меня есть идея. Видишь, Пачкуля свою бутылку забыл? Пойдем.
Побродив немного среди ям и свалок, путешественники обнаружили бригаду рабочих, погружавших с помощью автокрана большие бетонные чушки в очередную яму.
Спрутс вышел на видное место и молча застыл, сжав в руке бутылку. Она призывно блестела на солнце.
Рабочие разглядывали Спрутса недолго. Они бросили работу и подошли к нему, как загипнотизированные. Спрутс отдал им несколько приказаний, после чего вся бригада погрузилась на автокран и, петляя среди ям, подобралась к клепкиной машине.
Через минуту ее бережно подняли, перенесли в сторону и спустили в самую гущу разросшихся кустов.
- Когда здесь будут копать снова?- спросил Спрутс.
- Через полгодика, потом еще через год наверняка будем,- ответил водитель.
- А зачем вы столько раз в одном месте копаете?- полюбопытствовал Незнайка.
- Нам начальство приказывает, мы и копаем. Такой у них план-график. Освоение капиталовложений.
- А копать-то зачем?
- План выполнять надо? Надо! А если перевыполним, премия будет, благосостояние возрастет,- объяснил водитель.
- Это я понимаю, а копать- то зачем?- не унимался Незнайка.
- Экий ты непонятливый,- вздохнул водитель,- если перевыполним план, нам дадут новый участок и повысят объем капиталовложений для освоения. А раз объем больше, то и премия будет больше. Людям премия нужна? Нужна! Ясно тебе, садовая голова?
Спрутс сделал Незнайке знак замолчать, отдал водителю бутылку, и автокран уехал.
- Зачем столько копать-то? На каждой улице ямы раскопаны. Грязь только разводят,- снова начал Незнайка.
- Ты все время задаешь лишние вопросы,- ответил Спрутс,- раз половина города перекопана и ни у кого это не вызывает вопросов, значит это совершенно естественный местный порядок и нам выпячивать себя ни к чему.
Путешественника приладили на место злополучную медную трубку.
- Ну вот, полгода наша машина тут простоит, никто ее не тронет.
Пошли,- сказал Спрутс.
Незнайка не сходил с места, разглядывая длинную яму из которой только что достали машину. Чем больше Незнайка смотрел на тонкий грязный ручеек на дне ямы, на мусор и бетонные чушки, на гнилые доски, тем больше хмурился.
- Чего ты?- поторопил его Спрутс.- Канав не видел?
- Это не канава,- печально проговорил Незнайка.- Если я правильно понял, то мы в Цветочном городе, то есть в его варианте. А раз мы в Цветочном городе, то это не канава, а то, что сделалось с нашей Огурцовой речкой. Вернее то, что они с ней сделали. Зачем?
Спрутс нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Интересно, а машина работает? Может, попробуем?- Незнайка забрался на кресло агрегата.
Спрутс не сдвинулся с места. Незнайка провел рукой по панели управления.
- Попробуем, а? Нужно запоминать, что мы делаем и на какие кнопки жмем. И что показывают при этом приборы. Если мы попадем в такое место, которое нам не понравится, то проделаем все операции в обратном порядке и вернемся,- сказал он.
- А если мы вернемся не сюда, даже проделав все точно?- возразил Спрутс.- Тут-то мы кое-как прижились...
Оба путешественника некоторое время думали. Наконец Спрутс решился.
- А, чего уж там, рискнем.
Он уселся в заднее кресло и перегнулся через незнайкино плечо.
- Давай, жми. Только не спеши. А я буду запоминать. Давай, чтобы не запутаться, будем пробовать все кнопки и рычажки справа налево.
Но если что случится... А, ладно, стартуй.
- Мы только попробуем, убедимся, что она работает,- пробормотал Незнайка, заговаривая свой страх, и нажал первой ту красную кнопку, которую нажимал первой в прошлый раз.
Машина загудела и затряслась, Ничего не произошло.
- Так, понятно, это просто кнопка включения, она же кнопка выключения. А теперь повернем эту ручку...
Опять ничего не произошло. Они возвратили ручку в исходное положение и взялись за следующую. Машина загудела сильнее, но и на этот ничего не произошло. Ручку повернули обратно, но гудение не утихло. Путешественникам стало очень страшно.
Они переглянулись. Кнопок и ручек было еще много. В середине пульта красовался изящный рычажок, двигавшийся по канавке с делениями, а над ним подрагивала стрелка непонятного прибора и на отдельной панельке горели цифры. Под рычажком виднелась корявая надпись "Тонкая настройка", нацарапанная рукой Клепки.
Незнайка сказал:
- Попробуем эту штучку, и все. Мы же ее двигали в прошлый раз, я помню. На секундочку, а?
- Давай, но чуть-чуть. Только заметим, на каком делении стоит рычажок Незнайка перевел рычажок на одно деление, затем на следующее.
