— Именно так, — он улыбнулся, глядя ей в глаза. — Теперь, когда ты проснулась, я хочу тебя осмотреть, — несмотря на ее хватку, он потянул одеяло. На ее сосках было несколько красных пятен от аппарата. Хорошо, что он поставил его на низкий уровень. Улыбнувшись, видя, как она извивается, он раздвинул ее ноги и осмотрел клитор. Все еще набухший, но состояние улучшается.

— Вставай, — он помог ей подняться, а затем легонько шлепнул по ногам. — Откройся для меня.

Она открыла рот в удивлении, ведь он не проявлял к ней особого доминирования вне спальни. Затем она подчинилась. Наблюдая за ее лицом, он провел пальцем по ее входу и толкнулся внутрь, минуя пухлые ткани. Она вздрогнула. Отстранившись, он посмотрел на свой палец. Крови нет.

— Насколько тебе больно?

— Все не так плохо, — ее лицо покраснело. — Я все еще не могу поверить, что ты использовал… эту машину на мне.

Он засмеялся и развернул ее так, чтобы она стояла к нему спиной.

— Наклонись, руки на лодыжки, колени согнуты

Она не двинулась.

Он понизил голос: — Сейчас, зверушка.

В этот раз она быстро подчинилась. Хорошая маленькая саба. У нее был синяк на правой ягодице, вероятно, из-за того, что процент правшей, владеющих паддлом, был выше, и ее ягодицы были красными и слегка опухшими. Они заживут.

Раздвинув ее покрасневшие половинки, он проигнорировал ее хныканье. Сзади ткани были покрасневшими, но опять же никакого урона не было.

— Выглядит хорошо, но тебе будет больно около дня, — он поднялся на ноги и помог ей выпрямиться. — В морозилке есть пакеты со льдом. Используй их.

— Да, Сэр. — К его удивлению, она прильнула к нему, прижавшись лбом к его плечу.

Он обхватил ее руками.

— Что такое?

— Тебе понравилось видеть меня…? Машину и других мужчин?

Он встряхнул ее. Это был тот самый вопрос, который он собирался задать ей.

Странно, что мало кто из подчиненных или рабов спрашивал его, нравится ли ему что-либо. Возможно, они думали, что Дом никогда не делает ничего из того, что ему не по нраву. Но это было неправдой. Отношения Д/с были улицей с двусторонним движением. Его сабам иногда приходилось делать то, что им не нравилось. И ему тоже, даже если сабмиссиву это было необходимо.

— Мне нравится демонстрировать тебя, — начал он. — Это конкурентная мужская черта: показать всем, насколько у меня красивая саба.

Его маленький профессор фыркнула.

— Тестостероновые животные.

— Мне нравится шлепать твою нежную круглую попку. Нравится смотреть, как другие Домы шлепают своих нижних. Но мне не понравилось, что они отшлепали тебя, — он провел подбородком по ее волосам, пытаясь подобрать слова. — Отчасти это защитный инстинкт. Никто не должен причинять тебе боль. Хотя я самолично организовал наказание, мне было тяжело видеть тебя в слезах.

Она промолчала, но обняла его.

— В некоторой степени это территориальное чувство. Ты моя, и я редко позволяю кому-либо прикасаться к тому, что принадлежит мне. Что касается гребаной машины, я уже награждал ею сабмиссивов, и мне было бы приятно использовать ее на тебе, если бы я был у руля.

— Хах.

Но он позволял это делать другим, и чувство вины все еще угнетало его, сгустившись, как грозовая туча.

— Мне жаль, Эбби. Это был единственный способ, который, как мне казалось, мог бы исправить твои отношения с членами клуба. Я мог бы наказать тебя на их глазах, но они должны были принять участие, чтобы простить тебя.

— Я поняла это.

Он ждал большего и получил в ответ лишь молчание.

— Расскажи мне, что ты чувствовала.

Эбби напряглась.

Включилась защитная реакция. Сожалея о необходимости, но не собираясь позволить ей спрятаться от него, он нанес жгучий удар по одному очень нежному месту.

Ее возмущенный писк заставил его усмехнуться.

Он действительно наслаждался ощущением круглой попки под своей ладонью.

— Ответь мне. Честно.

Когда она вновь промолчала, он снова поднял руку.

— Я испытывала ненависть, когда меня пороли, и когда эти… люди… использовали на мне всякие штуки. Не знаю, понравилась бы мне машина, если бы это сделал ты, но их действия вызывали во мне отторжение.

— Хорошая девочка. Почему ты не ответила мне в первый раз?

Она бросила на него неверящий взгляд.

— Есть еще вопросы?

— Ты откровенный человек, если не боишься, что кто-то на тебя накричит. Неужели ты думала, что я рассержусь на твой ответ?

Ее взгляд опустился, и она прикусила губу.

— Не рассердишься.

— Как поступал Натан, когда ты говорила ему то, что он не хотел слышать?

Он мог бы не заметить, как она вздрогнула, но она прижалась к нему.

— Натан был открыт во всем, кроме интимных вещей.

— Понятно. И?

— Если мне что-то не нравилось, он вел себя так будто я оскорбила его… член. Он становился холодным. Саркастичным.

— Ясно. — Один из тех, кто уверен, что, если он Дом, то не может поступать неправильно. — Эбби, если я задаю тебе вопрос, я хочу получить правдивый ответ, даже если он мне не понравится. Поверь мне. Я буду злее, если ты не будешь честной. Это понятно?

Он покивала у его плеча.

— Раз уж мы заговорили об интимных вещах, я заметил, что ты принимаешь противозачаточные. Поскольку наши медицинские анализы у обоих чистые, ты не возражаешь против того, чтобы я не пользовался презервативами?

— Хорошо, — ее плечи напряглись. — Но если есть кто-то еще…

Мысль о том, что она может быть с другим мужчиной, оказалась неприятной, но она задала справедливый вопрос.

— Используй презерватив с другим человеком. Я тоже буду следовать этому правилу, пока не повторится проверка.

— Хорошо.

Его рот сжался. Она не сделала никаких возражений по поводу того, что у них обоих могут быть другие партнеры. Что ж… это было хорошо.

Звук урчания ее желудка отвлек его от тяжелых мыслей.

— Ты сегодня мало ела, да? — Слишком нервничала. — Пойдем, я принесу тебе суп, — он улыбнулся, глядя в ее большие серые глаза. — Мы поедим в гостиной, и в этот раз ты даже сможешь выбрать фильм.

Ее рот округлился, намекая на ямочку в уголке губ.

— Я экстренно нуждаюсь в девчачьем фильме.

Он усмехнулся.

— Мстительная маленькая зверушка.

Когда она направилась в гостиную, подоткнув под себя одеяло, он наблюдал за ней с восхищением. Другая нижняя, возможно, провела бы ночь в его объятиях, рыдая. У профессора оказалось больше выдержки и мужества, чем он предполагал.

И порочное чувство юмора. Если она выберет что-нибудь вроде "Сбежавшей невесты", он заставит ее страдать.

Глава 20

Когда в доме Ксавье прозвучал звонок, Эбби поспешила открыть дверь. Вчера она пригласила Рону в гости. Была она прощена или нет, но Эбби боялась, что испортила их дружбу. Она широко распахнула дверь перед гостьей.

— Привет…

— Привет, — поздоровалась Линдси, стоя рядом с Роной. — Я спросила, могу ли тоже пойти к тебе, — ее улыбка была неуверенной. — Я не хочу тебя потерять.

С огромным вздохом Эбби обняла их обеих.

— Спасибо, что пришли, — она смахнула слезы радости.

— Только не плачь, а то я тоже начну, — глаза Линдси покраснели.

— Так и есть, — Эбби махнула рукой. — Проходите. Я испекла эклеры, чтобы мы могли повысить уровень глюкозы в крови. — Когда она вошла в гостиную, щенки начали скулить.

Линдси заметила крошечные пушистые головки, выглядывающие из-за края бассейна.

— О, благословенный Иисус, посмотрите на них, — она опустилась на колени рядом с бассейном.

Когда ее каштановые волосы волной качнулись вперед, щенки восприняли это как приглашение к игре, прыгая и пытаясь схватить ее локоны. Она засмеялась и подняла Типпи на руки.

— Разве ты не самый милый малыш? — промурлыкала она, обнимая коричневый клубок шерсти.

— Ты хочешь собаку? — спросила Эбби.

— Больше, чем могу выразить словами, но я только что подписала договор об аренде новой квартиры, — она с надеждой пошевелила бровями. — Я переезжаю через неделю, если хотите, можете помочь с коробками.