– Пожалуйста, князь, не убивайте ее. Я… я не платила, я просто попросила, я не хотела, чтобы пострадал хоть кто-то… я думала, вы не тронете полицейских, я… не убивайте ее, пожалуйста. Я стану вашей женой, я сделаю все, что вы прикажете, я…
Он бросил на нее только взгляд. Всего один взгляд.
А потом все его внимание обрушилось исключительно на меня.
– Так ты против секса с вампирами? Интересно, почему?
Никогда не страдала зоофилией, а вы даже не звери, вы хуже. Потом вспомнила, что думать в его присутствии стоило крайне осмотрительно. Еще и ребенок этот зареванный, я про Малисент, хотя складывалось впечатление, что и тысячник, который Навьен тоже слегка в истерике, но меня его состояние не трогало. Меня вообще сейчас ничего не трогало, кроме этой кровососущей мрази и судьбы Малисент.
– Женитесь на Ивгене Женьер, пожалуйста. Учитывая все, что я знаю о ней и о вас, это будет очень удачный брак, у вас ведь реально так много общего.
Причем именно с Ивгеной Женьер, потому что такую благородную девочку как Малисент, этот урод не заслуживает точно… Черт, не думать! Не думать! Не…
И вдруг князь медленно наклонился к моему лицу, почти коснувшись моих губ, и прошипел:
– Значит я для тебя животное?
Хуже.
– А в плане секса?
Равнозначно.
Ой…
Черт!
Черт! Черт! Черт!
– Хотите я самоубьюсь? – нервно спросила у вконец озверевшего вампира.
Несколько секунд он смотрел на меня так, что казалось, сейчас скажет «Да», но надеждам не суждено было сбыться.
– Смерть, – прошипел вампир, – слишком легкое наказание. Ее еще нужно заслужить, девочка.
Движение руки вверх, и мою шею сжали очень умело, и очень правильно – не знаю, что ему было известно о человеческих болезнях, но можно было утверждать со всей категоричностью – человеческую анатомию он знал превосходно.
«Мразь!» – было моей последней мыслью перед тем, как я потеряла сознание.
– Нет, пожалуйста, нет!
Крик Малисент я услышала, уже проваливаясь вечную ночь.
***
Потом происходило странное.
Запах кожаной обивки нового автомобиля, резкий запах жженой резины…
Гул ревущего мотора…
Свет.
Яркий, почти ослепительный.
Шум голосов, почему-то свадебный марш…
Чей-то возмущенный возглас, и заглушающий все иные звуки хриплый рык:
– Начинайте!
И чей-то очень неуверенный:
– Эттто ннневеста?
– А что? Не похожа?
И мне что-то нахлобучили на голову.
– Так лучше? – издевательский вопрос.
Пауза.
И еще более неуверенное.
– Ннневеста без сознания… нет-нет, не подумайте, я не осуждаю, но нужно ее согласие… нет? Не нужно? Ну, тогда хотя бы имя…
Невнятный лепет был прерван одним жестким ледяным:
– На-чи-най!
Именно в этот момент я открыла глаза.
Первым, что увидела, была… Ивгена Женьер. Она стояла в белом платье, со свадебным букетом в руках, свадебным маникюром и растрепанной прической. Внезапно поняла, что на моей голове не просто абстрактное «что-то», а фата с диадемой. Тяжелой. Но, судя по золотой кайме, которая повторялась на платье «невесты» эту фату только сняли собственно с нее – Ивгены Женьер. Сняли и нахлобучили на меня. И вот я в ужасе смотрю на вампиршу, которой под двести лет, а она медленно звереет до такой степени, что уже челюсть выдвигаться начала.
– У-пол-зла! – прошипел удерживающий меня ее идеальный кандидат для супружеского союза.
И ужас состоял в том, что Ивгена мгновенно свалила. В прямом смысле слова. Молча и быстро и куда-то в лево… на лево… куда-то туда!
– Стойте, – простонала я.
Но меня не слушали. Я в ужасе попыталась скинуть фату с головы, я попыталась хотя бы встать на ноги, но меня держали в полувисячем положении, крепко, сильно и абсолютно безразлично к моему мнению. Здесь всем было безразлично. Абсолютно всем. Вампиры сидели в вампирском храме с каменными выражениями на лицах, цветы и свадебные декорации разбавляли их постные выражение морд, музыка затихла, потому что их священник уже произносил что-то неразборчивое на латыни. Свечи стали гореть чуть менее ярко, а после и вовсе практически гаснуть, так что в какой-то момент, в круге света свечей, горящих в стоящих рядом с нами подсвечниках. Только я и этот… чья идеальная супруга уползла. И я… Я понять не могла, что это за херня происходит, но тут священник замолк и князь что-то ответил. На латыни… или чем-то похожем на нее. А после возникла пауза и ритуальщик все же сказал:
– Возможно, теперь, придя в сознание, невеста смо…
– Нет! – отрезал князь ледяным тоном.– Она низшая. Что-то вроде животных. Разве вам требуется согласие собаки, которую вы решили взять в свой дом?
Я оторопела. В голове шумело, в глазах роилась тысяча черных точек, диадема с фатой оказались зверски тяжелыми, но поднять голову и посмотреть на князя, я все же сумела. И он на мой потрясенный взгляд, ответил лишь издевательским:
– Я же сказал – смерть еще нужно заслужить, девочка. И да, как тебе быть замужем за зверем?
И на меня обрушился весь ужас моего положения!
Он, а после и оглушающая мелодия свадебного марша. Надеюсь, это все бред моего воспаленного сознания. Или без сознания. Может быть я уже умерла, а это все просто какой-то кошмар, предваряющий тоннель со светом и рай как минимум. Это же была мученическая смерть, да? Значит, мне полагается рай!
И тут ритуальщик еще что-то сказал.
И все вампиры захлопали и поднялись, все с теми же каменными выражениями на лицах.
А князь Даркан наклонился к моим губам и прошептал:
– Добро пожаловать в ад.
На этом я снова потеряла сознание.
***
Меня разбудили слова, которые прозвучали крайне подозрительно с точки зрения правоохранительных органов:
– Я ее убью!
Убийство? Это уже серьезно.
– Я ее убью так, чтобы эта тварь мучилась до последнего вздоха!
Так, а это уже убийство с отягчающими.
– Я…
– Еще слово и я отрублю вам голову, – раздался спокойный и уже мужской голос.
Мгновенно послышался удаляющийся перестук каблуков.
Затем наступила тишина.
«Преступление откладывается» – меланхолично констатировал внутренний голос.
Я открыла глаза и села.
Первое, что заставило обратить на себя внимание – кровать. Она была роскошной и… полутораместной. Я бы сказала, что это как полторы больничных койки, если бы не шикарность данной мебели – отделку позолотой в медицинских учреждениях точно не практикуют. Нет в больницах и балдахинов. А так же мебели из красного дерева, багряных ковров, черной росписи на темно-алых стенах, могильно-темных окон с кованными решетками…
Большего рассмотреть не удалось – что-то нещадно давило на голову. Подняв руку, ощупала диадему, после припомнила, что к этому каменному чудищу присобачена была еще и фата, спустив руку чуть ниже, обнаружила и ее.
Когнитивный диссонанс привел меня в замешательство.
Полежав еще несколько секунд, я осторожно перевернулась на бок, и сползла на пол, в позе нинзи на выезде. С минуту посидела под прикрытием кровати, напряженно оглядываясь. Диадема давила все сильнее. Но затем я вспомнила, кому она принадлежала до меня, и нести эту ношу стало гораздо приятнее… приятности хватило еще на пару секунд.
После я попыталась избавиться от предмета роскоши, и поняла, что бриллиантовая сволочь села намертво!
Я тянула ее вверх, вбок, вправо, влево, назад, вперед – бриллиантовая гадина решительно отказывалась расставаться с моей головой без такой жертвы, как половина моих волос.
Осторожно поднявшись, я обошла комнату пугающего интерьера, обнаружила не зеркало – блестящую плитку над камином, и… впечатлилась диадемой. Бриллиантовая тварь была чуть ли не размером с мою голову, но эстетического удовольствия я не испытала – кроме красоты, данное изделие обладало еще и изрядным весом. Я начала всерьез опасаться за здоровье своей шеи.
И похоже, мне срочно требовалось подкрепление. В смысле помощь.
