Он в отчаянии пытался сопротивляться, но вода неумолимо толкала и тащила его все ниже и ниже. Воздух в баллоне был, при нормальных условиях хватало на полчаса точно, но это - если на мелководье. А если ниже пятнадцати метров, то уже без декомпрессии никак. А на это воздуха катастрофически не хватит.

  Ричард боролся изо всех сил.

  Ребекка распласталась лучами во все стороны в поисках хоть какого-то варианта. Годилось бы всё, от яхты до дельфина. Но как назло, внезапно возникшее течение, - вероятнее всего где-то под водой произошло землетрясение и громадную массу воды просто столкнуло с места, - спугнуло все живое в округе. А кого не спугнуло, того захватило с собой и увлекало скоростным потоком прямо на глубину. Внутренним зрением она видела стаю рыб, где живые перемешивались с погибшими словно в гигантской мясорубке, акулу, не меньше аквалангиста пытавшуюся бороться за жизнь, двух больших скатов, уже изрядно потрепанных о камни, которые тоже уносило вглубь. Вертолет?

  Она поднялась над водой, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Но мгновения летели вперед, превращаясь в метры под водой с катастрофической неизбежностью. Этому человеку она помочь не в состоянии.

  Что же, в любом случае следует остаться до конца.

  Полчаса... Достаточно быстро для сильного и здорового инструктора по плаванию и очень долго для понявшего всю неизбежность, израненного камнями и бешеным напором воды человеческого существа.

  Наконец, все закончилось.

  На мгновение Ребекка замерла, давая возможность Ричарду проститься с телом, уже безвольно уносимого в пучину. Потом легонько прикоснулась лучом:

  - Пора. Больше здесь нечего делать.

  Он, - невесомое нечто, не владеющее ничем, кроме сознания, - только начал осознавать случившееся. Неумело, как ребенок, делающий первый шаг, потянулся робким лучиком, пытаясь нащупать, кто же с ним говорит.

  Ребекка усилила сигнал, добавив в него заботы и сострадания:

  - Я понимаю, тебе грустно. Но это - только тело. Пойдем со мной.

  И почувствовала ответный лучик, нащупавший ее тепло. 'Кто ты?', - донесся вопрос.

  - Я - Проводник. Я провожу через трудности. Ну, или, если не удается справиться, то провожаю дальше.

  - Дальше куда?

  - А куда ты хочешь? Могу помочь тебе найти роддом, выберешь себе новую маму.

  Ответ задерживался. Она видела, как существо размышляет и, кажется, размышления были не из приятных.

  - Это опять детство? - Пронеслась череда картинок, достойных фильма ужасов: побои, унижения и снова побои. - Нет, не хочу! Не хочу в детство! И на тот свет не хочу!

  Выяснять, что он имеет ввиду под 'тем светом' смысла не было, решение пришло само собой:

  - Пойдем. Я помогу тебе стать Проводником. Нас мало, а помощь нужна многим. Хочешь?

  Волна благодарности подхватила ее. Она перехватила поток энергии и, увлекая за собой Ричарда, помчалась вверх, покидая это опасное место.

   Скоро, может быть прямо завтра, на Земле появится еще один Проводник.