– Андрей! Ты чего… – И подавился словами.

Андрей лежал мёртвым. Его красивое лицо было искажено, серые глаза выпучены, рот открыт, как будто брат истошно кричал. Назар прикоснулся к руке – холодная, твёрдая. Он повернулся и вышел из спальни, механически набрал номер полиции и очень спокойным голосом, поражаясь себе, сообщил дежурному, что обнаружил тело брата, Андрея Глухова.

Назару сравнялось тринадцать лет, когда родители подарили ему братика.

«Зачем им ещё один ребёнок, ведь они старые!» – искренне недоумевал Назар. Он хмуро смотрел, как мать с отцом суетятся возле младенца, спорят, какое ему подходит имя.

– Как ты хочешь братика назвать? – спросила мама.

Назар пожал плечом – ему-то всё равно, как будут звать этого крикуна, и сказал первое, что пришло в голову:

– Назовите Андреем.

Отец, к удивлению, одобрил и сказал, что имя Андрей происходит от древнегреческого «мужественный», «храбрый».

Назар старался не замечать младшего брата. Приходил из школы, обедал и убегал на тренировку по боксу. Если мама просила присмотреть за Андрюшкой, Назар отговаривался уроками, а если соглашался, то очень неохотно. Садился на диван и утыкался в телефон, пока брат ползал по манежу и орал сиреной.

Конечно же, Андрюшка стал любимчиком матери, она занималась им все время, слегка подзабыв про Назара, о делах спрашивала бегло, между прочим, и не всегда до конца выслушивала ответ.

Андрея баловали. Одежда – самая лучшая и качественная, только из натуральной ткани, ведь синтетика вредна для детской кожи. Игрушки появлялись раньше, чем Андрей успевал о них попросить, ему достаточно было в магазине остановить заинтересованный взгляд на какой-нибудь машинке или роботе, как мама говорила: «Нравится? Давай куплю».

Назар думал, что из мамкиного баловня не выйдет ничего путного, но, к счастью, ошибся. Подростком Андрей увлёкся литературой, писал очерки и небольшие рассказы, отправлял в журналы и был страшно горд, когда их публиковали.

Андрей иногда предлагал прочитать один из рассказов, и Назар нехотя соглашался, зачёсывая белоснежные волосы перед зеркалом то на одну, то на другую сторону. Он думал, что слушать будет скучно, но невольно увлекался. Брат ходил на курсы дикторского мастерства, мечтал работать журналистом или писателем, а может, и тем и другим сразу. Задуманное исполнил, стал журналистом и писал под псевдонимом – Глухарь.

Приехала полиция, в спальне переговаривались криминалисты. Назар сидел в гостиной, странно спокойный, как будто нашёл тело постороннего человека.

«Потом накроет по полной… – вяло подумал он. – Бог мой, как я родителям скажу?..»

Подошёл капитан, капитан Красильников, как он представился, молодой, белобрысый и лопоухий, что придавало ему мальчишеский и несерьёзный вид.

– Судя по всему, смерть ненасильственная, Назар Матвеевич, – сказал он, – но утверждать можно будет после заключение патологоанатома. Почему вы думаете, что брат был убит?

Назар кусал губы. Когда он увидел Андрея с таким лицом, мысль об убийстве первой пришла в голову.

– Знаете, мне показалась странной одна вещь… – медленно проговорил Назар, – Андрей лежал в кресле. Он нарочно приобрёл его для виртуальных погружений. Вы ведь знаете «33 удовольствия»? Брат любил эти виртуальные путешествия, часто покупал флеш-карты… Он лежал в кресле, как будто был там, в виртуале, но шлема на нём не было.

– Вы сказали, что брат был журналистом. Писал статью, лёг в кресло, чтобы лучше думалось…

– И умер?

– К сожалению, такое встречается часто, – кивнул Красильников. – Давайте поищем шлем.

Шлем и яркий контейнер с надписью: «Получи 33 удовольствия» – такие давали в подарок при покупке трёх флеш-карт – обнаружились в ящике шкафа-купе.

Капитан открыл коробку и стал разглядывать коллекцию «удовольствий». Катание на горных лыжах, охота на динозавров, полёт на Луну, отдых на побережье, секс с актрисой, сплав по реке…

– Ваш брат жил один?

– Да, один, – поднял глаза Глухов. – Подруга?.. Нет, насколько я знаю, постоянной не было. С женщинами встречался, конечно. Я с ними не знаком, брат пока не хотел связывать себя семьёй.

Мимо прошли два человека с носилками, на них лежало упакованное в чёрный мешок тело Андрея. Назар проводил его тоскливым взглядом.

– Я думаю, что смерть брата не случайна. У журналиста не может не быть врагов.

– Дождёмся экспертизы. Вот мой номер на всякий случай, – Красильников протянул карточку, – а сейчас вы свободны. Ещё раз выражаю соболезнование.

Назар не заметил, куда делся капитан. Вышел, или растворился в воздухе, или провалился сквозь пол… да не всё ли равно…

Телефон то и дело пищал. Назар взглянул на экран: четырнадцать пропущенных вызовов. Три – от жены, один – от дочери, остальные звонки были от матери. Надо бы позвонить ей… нет, такое нельзя говорить по телефону, только глаза в глаза, как бы ни было больно.

Назар остановил машину у подъезда родителей и всё сидел, не находил в себе сил подняться в квартиру.

Младший брат, баловень, любитель острых ощущений… Талантливый журналист, на работе его чуть не на руках носят… носили. Андрей так любил жизнь, так был жаден до всяких удовольствий, неудивительно, что он пристрастился к виртуальным погружениям. Раньше для них нужны были специальные костюмы, похожие на водолазные, а теперь можно обходиться одним лишь шлемом.

Появились шлемы-компьютеры лет двенадцать-тринадцать назад. Сначала по ТВ мелькала реклама. «У вас не хватает времени для себя? Не беда, мы поможем! Купите удовольствие и путешествуйте, занимайтесь любыми видами спорта, наслаждайтесь жизнью!»

Шлем стоил дорого, и карты к нему были не дёшевы, но, как говорили первые покупатели, это того стоило, потому что ощущения неотличимы от реальных.

Андрей загорелся купить такой шлем, но тут мама проявила твёрдость и отказала. Она твердила, что неизвестно, как он отразится на мозге, вдруг это вредно. Да не вдруг, а точно вредно. Шутка ли, прямое соединение компьютера и мозга. И не надо говорить, что нанолучи безопасны.

Вскоре в их городе стали открываться салоны «33 удовольствия», где можно было получить все мыслимые развлечения. Разумеется, их было не тридцать три, а гораздо больше. Приходил какой-нибудь любитель острых ощущений в салон, выбирал полёт в космос, платил и укладывался на кушетку. На час или два клиент отключался от реальности, от семьи, неприятностей на работе… Потом с вытаращенными глазами рассказывал, что прошёл не час, а три дня или даже больше.

Андрей тоже пошёл, но его из салона выставили: администрация соблюдала закон и не принимала клиентов младше двадцати одного года. Потом брат вырос, отучился, стал зарабатывать и, конечно, приобрёл и шлем, и карты к нему.

Однажды Андрей зазвал Назара в гости.

– Смотри, что я купил! – похвалился брат.

Назар увидел большой чёрный шлем, как в рекламе, полностью закрывающий голову и глаза.

– Попробуй, ты не пожалеешь, – сказал Андрей, – сейчас я тебе что-нибудь простое и быстрое найду.

– Отстань, Андрюха, я не хочу, – стал отнекиваться Назар.

– Да ладно тебе, в жизни всё надо попробовать.

Уговорил. Назар лёг на диван (тогда ещё у Андрея не было специального кресла), брат закрепил шлем, вставил карту.

– Готов? Поехали!

– Ну-ну, показывай свои мультики, – усмехнулся Назар… и вдруг провалился в темноту.

Он очнулся в чужой комнате, на чужой кровати. Вскочил и в недоумении огляделся.

– Что за шутки?!

Назар подумал, что брат его зло разыграл. Одурманил чем-нибудь… ну да, они же пили кофе… привёз в какую-то квартиру и сейчас сидит посмеивается.

– Андрей!

Никто не ответил. Комната эта принадлежала, судя по всему, молодой женщине: розовые обои, изящные светильники на стенах, какие-то фотографии… Кровать застелена шёлковым покрывалом, на полу – бежевый пушистый ковёр.