Я лежала в когтях сейра Рональда, который уносил меня далеко от замка мужчины, так и не ставшего моей судьбой, и плакала. Какая же я дура! Поверить в этом мире кому-то. Поверить даже не словам, а всего лишь редким намёкам. Эверен всего лишь развлечься хотел, не переставая хранить верность своей Мире, а я губы развесила. Влюбилась, как девчонка!

Ветер уносил мои слёзы и никому не было до них дела. А я старалась забыть, как сбежала из замка, прямо так, в чём была, не забирая ничего из вещей. Сигнальная система не дала бы сейру Рональду забрать меня. Поэтому я просто вышла из ворот замка и пошла вниз, по отвесной горной дороге (благо её ещё не до конца размыло дождями), куда глаза глядят.

Я шла, до тех пор, пока не заболели ноги и уже не было сил идти. Хотела уже упасть на холодные камни, когда увидела тень в небе.

Сейр Рональд приземлился молча. Ничего не спросил, только тяжело вздохнул, когда я напомнила про обещание. Наверное, он сам был не рад, что во всё это ввязался. Ничего. У нас ещё всё получится. Впереди ещё целая жизнь, хоть и в этом дурацком мире.

Я лежала и рассматривала небо и облака. И сейчас мне было ни капли не страшно, как во время первого полёта с Ксаврином. В конце-концов, ну упаду, ну разобьюсь. Всё это казалось абсолютно неважным, всё отошло на второй план.

Я устала быть чьей-то игрушкой, чьей-то риис или служанкой. Всё. Пора брать свою жизнь в собственные руки.

И кажется на этой невесёлой ноте я задремала. Потому что открыла глаза уже когда вокруг был белый день, а синий дракон по-прежнему летел, не разжимая когтей. Я чувствовала себя усталой и разбитой, а от голода кружилась голова.

Вот так и умру прямо здесь, в воздухе, а сейр Рональд донесёт до места мой хладный труп. Мне вдруг вспомнился стих Гумилева, который так замечательно спела Хелависа. Так вот там невольницы змея умирали в пути и их тела падали в море. Я невольно улыбнулась сквозь слёзы. Нет. Всё-таки умирать в мои планы не входило. Интересно, как дать знать сейру Рональду, что я дико хочу есть и не только есть?

Но дракон видимо и сам устал, а может услышал мои мысли (зная местную магию, я уже ничему не удивлюсь) и начал снижаться. Я закрыла глаза, но сейр Рональд аккуратно положил меня на полянку, посреди какого-то дикого леса и через несколько минут обернулся сам.

– Ну что, устала? – Я с трудом посмотрела на него. Надеюсь, по мне не видно, что я плакала? Хотя, какая, к драконам, разница! Сейр Рональд улыбался, как мне показалось, сочувственно. – Тут в нескольких минутах ходьбы должна быть деревня. Пойду попрошу еды.

– Ты уверен, что тебе дадут? – Хмыкнула я. Я бы, будь я жителем деревушке где-то возле глухого леса, не спешила бы кормить и привечать непонятно откуда взявшихся путников.

– Мне – дадут, – усмехнулся он и указал пальцем на свой мундир. Ну да, я же забыла, он при исполнении. Я зевнула. От голода накатывала слабость и хотелось спать. Видимо, выглядела я совсем неважно. Подняла голову, надо мной стоял сейр Рональд. Он посерьёзнел и не улыбался уже.

– Потерпи немного. Сейчас принесу еды.

Я кивнула. Меня знобило. Несмотря на согревающую магию, мне всё равно было холодно. «Наверное, я заболею», – отстранённо подумала я. Интересно, есть у них тут врачи, или лекари или хоть кто-нибудь, или они просто превращаются в драконов, регенерируют свой насморк и всё ок? А что, хорошая идея.

Я улыбнулась, стараясь сдержать слёзы, которые упорно никак не хотели заканчиваться.

Я обхватила себя плечами и привалилась к какому-то дереву. Кажется, скоро пойдёт дождь…

Не прошло и получаса, как сейр Рональд вернулся с едой, причём горячей. Осмотрел меня, невесело хмыкнул и протянул мне еду. Мы молча поели. Никогда не пробовала таких вкусных мясных пирожков и горячего чая. Ммм. Я даже почувствовала, как оживаю.

– Ну так что у вас там стряслось, Джулия? Когда я последний раз видел вас, вы прекрасно общались с генералом.

– Прекрасно, да не так, как хотелось бы. – Я покачала головой, уплетая пирожок. – Я не хочу об этом говорить.

– Ну как хотите, – он улыбнулся мне. А через несколько минут вкрадчиво произнёс, – И вы даже не спросите, куда мы летим и где находимся? Так сильно доверяете мне? – На мгновенье в его глазах мелькнула синева. Но я так сильно устала, что сил раздумывать над этим у меня не было абсолютно никаких.

– Я устала бояться, – Я подняла голову и посмотрела сейру Рональду в глаза. – Вряд ли это можно назвать доверием, но за неимением, как говорится.

– Вы – просто прелесть, Джулия, – хмыкнул он. – И вообще, что это мы всё с титулами, да с титулами?! Зовите меня просто Рональдом.

– Хорошо. – я кивнула и зевнула одновременно. Меня снова начало знобить. Рональд внимательно посмотрел на меня.

– Вот только не вздумай заболеть!

– Постараюсь, – хмыкнула я. – А нам ещё долго лететь?

– Нет. Мы уже почти у цели. Но я не уверен, что там меня ждут.

– Это как это? – Чего-чего, а быть нежданной и нелюбимой снова мне не очень то хотелось.

– Я давно там не появлялся. А ели честно сказать – был в первый и последний раз. Потому как, сама понимаешь, исследования просто не на ком было проводить.

Рональд был предельно откровенен. Нет, я конечно, это ценила. Но его откровенность меня пугала. Поехали туда, не знаю, куда. А где я там буду жить, а что есть? Всё-таки будучи риис и ела я и одевалась вполне себе неплохо. «И одевалась бы дальше», – нашёптывал мне внутренний голос.

«А ну, брысь отсюда!» – Шикнула я на него.

Я не забыла Эверена, но думать о нём не хотела. Ни думать, ни вспоминать. Его больше не будет в моей жизни. Никогда! Жаль только Ушастика. Но ничего, думаю, он не умрёт без меня. Да и Миврис, в конце-концов нужен защитник. Всё-таки я привязалась к девочке. Вздохнула.

– Да ты витаешь, в каких-то своих мыслях, далеко отсюда, – Улыбнулся Рональд. Каким-то образом я понимала, что это маска. И за образом ироничного и весёлого серцееда прятался совсем другой человек. Какой? Если честно, у меня не было ни малейшего желания узнавать. Хватит с меня мужчин!

– Как раз я максимально приземлённа. Думаю, о том, где я буду жить и чем питаться.

– За это не беспокойся, – Рональд встал, убирая остатки нашего обеда, – Если у тебя получится поделиться магией, а я больше, чем уверен, что получится. Всё-таки некие энтузиасты испытывали эту возможность, скажем, на себе. Хотя, конечно, они обычные одарённые драконы, но тем не менее. Так вот, если у тебя получится. То за каждый твой кусочек силы будут вполне прилично платить. Ну а на первое время, думаю, выдадут и жильё и еду.

– А… – Я замялась. Вдруг, синий что-то себе придумает. Хотя, какая мне, в сущности, разница? – Как я буду связываться с тобой?

– Куплю тебе коммуникатор, да и всё. Тем более, что наш магический договор скоро исчезнет. Магия посчитает его исполненным.

Я кивнула. Ну да. Логично. Но ведь с Эвереном то я по-прежнему связана. То есть, если захочет – он сможет найти меня и вернуть себе, по праву. От этой мысли, меня прошиб холодный пот. И как я сразу об этом не подумала?

Прикрыла глаза и вот она – родимая, чёрная с серебром нить, уходящая куда-то далеко-далеко, к моему супругу стало быть, или хозяину? Я так и не выучила эти титулы.

Рональд словно проследил за ходом моих мыслей. В принципе, он законник. Ему положено. И всё-таки его догадки иногда пугали.

– Джулия, тебе бы надо как-то решить, что делать с оковами риис. Иначе, Эверен быстро тут разнесёт всё, к драконьим предкам. И не объяснишь же, что сам виноват, – Он ухмыльнулся.

– А что я могу с ними сделать? – Я бы и рада, как говорится, но не умею.

Рональд пристально посмотрел на меня, потом вздохнул.

– Есть у меня одна мысль… Но это тоже неофициальная разработка. Если повезёт и Смайз будет на месте, то там и разберёмся.