У нее был Кайлуаэль. А я продолжаю оставаться одна.
Эпилог
— Алло, Ирина?
— Нет, богиня Ллос собственной персоной. Маша, ну кто еще тут может быть?
— Не в духе?
— Я не могу понять, что творится в игре с божествами, и это меня нервирует. Очень хочется встретиться и поговорить по душам с Бароном, но наш шеф что-то тянет.
— Уже не тянет. Завтра рано утром я тебя подменю на дежурстве, а ты отправишься на встречу с ним. Инструкции я тебе выдам.
— Ого! Целые инструкции?
— Ты бы знала какие в Землях сейчас параноики засели в отделе безопасности. Нет, им по должности положено, но… Это уже даже не мои, как психолога, клиенты, пожалуй, а психиатра. Целую операцию прикрытия приходится проводить. Прямо как в шпионском сериале.
— Вот как? Что-то это мне не нравится.
— Поясни?
— Эдуард при помощи своей крыши буквально за пару дней подготовил сложную операцию прикрытия моей встречи с совершенно посторонним лицом, которое явно про это не знает, и не будет знать до последнего момента. Такой организации будешь поневоле бояться, особенно если она тебя уже крышует.
— Однако, нам уже поздно отказываться.
— Это верно. Ладно, жду тебя завтра утром. Когда?
— Часов в шесть, очень рано. Тебе надо будет успеть кое-куда добраться. Такси, которое меня доставить, отвезет тебя в нужное место. Подготовь пока документы, которые будешь показывать.
— Оки, приступаю. Опять не высплюсь, буду злой и тревожной, ну да что поделать. Жду утром, а сейчас — спокойной ночи. Тебе же еще раньше, чем мне вставать.
— Да уж, точно. Спокойной ночи. Не переживай, все будет хорошо.
***
Я стояла возле недавно построенной пещеры Лунных Драконов и смотрела на свой замок. Как и планировалось, на стандартное творение игрока это поселение было несколько не похоже. Обычный эльфийский замок неигровых персонажей, каковых в Землях хватает. Правда, с усиленной защитой и зачем-то организованной внутри первой линии укреплений поляной-пустырем. Вероятно, ради онодрима, который вековым дубом высился на краю этой поляны. Старый дуб, казалось бы, спал, но со слов пикси и фей мне было известно, что он не пропускает ни одного поклонения, лишь после него засыпая на оставшуюся часть суток. Конечно, с моим появлением у него проблем с охраной Источника стало намного меньше, и он величаво украшал собою пейзаж. Сразу за онодримом шла вторая линия укреплений в эльфийском стиле, а за ними потихоньку росло — в самом прямом смысле этого слова — поселение светлых эльфов. И храм, который мне презентовал Кайлуаэль. Азалайтен, получив семя Храма и мое благословение в виде пожертвования денег на закупку необходимых ресурсов для роста, немедленно приступила к выращиванию. Благо, что для такого маневра строить дополнительные строения вроде колодца маны или рощи друидов мне не требовалось. Колодец маны, впрочем, я и так заложила через интерфейс. Очень уж сильно мне она требовалась, как Хозяйке Источника. В отличии от других игроков, ману я могла тратить на усиление своих земель, а также на уменьшение затрат Веры себе, Серебровласому Рыцарю, и своим жрицам, а не только на заклинания. Вернее, на заклинания я ее тратить как раз и не могла, но маги в моем замке уже были, пусть и низкоуровневые. Основные мои волшебные силы были представлены жрицами. В количестве, правда, всего три штуки: Азалайтен, Синффайнири-Дива и Джандиира. Причем все три получили повышение. Вдобавок, к Джандиире с подачи халфлингов прилипло прозвище Guy’yaala — жрица-медведица. На мой вопрос кто это им подсказал такое нечасто используемое слово на нашем языке, Шайнтлайн, ухмыльнувшись, развел руками. Я только кивнула, ничего не добавляя. Он сам и подсказал, это ясно. Впрочем, все по делу, и ничего обидного. Ну разве что, я все больше и больше ей завидовала. Хорошо еще белой завистью, но что с этим делать я пока не понимала.
Две жрицы Луны — это крайне мало. Наша сила в мобильности за счет порталов. Трех личностей, способных как открыть портал, так и принять его открытие, нам еще хватало, но, когда я потеряла эти способности, это сразу почувствовалось. Но ничего, сразу после ритуала найм уже будет возможен, так что жриц Луны у меня прибавится. А значит, мобильность моей армии станет намного выше.
А вот Лунных Драконов я пока нанимать не стала, задумав очередной финт своими острыми ушками, о чем только что втихаря от всех договорилась с Матриархом драконьего гнезда. Посмотрим, как из ловушки выпутаются горные эльфы, которые, с одной стороны, сейчас изображали массовку на каждом важном моем представлении, а с другой наотрез отказывались присягать, ограничиваясь вассальным договором. Уже и гномы, не взирая на наличие в моем замке гремлинов, согласились на присягу, уже и с драконидом Таруком и его кобольдами удалось договориться, не смотря на все его антипатию к моей расе. А горные эльфы по-прежнему тянули резину, отделываясь вассальной клятвой, и формально сохраняя независимость. Из-за этого я не могла никак закрыть старый квест «Примирение», требовавший именно присяги. Тем более, что в его описании всплыло предупреждение о выполнение какого-то скрытого условия и дополнительной награде.
Тарука и кобольдов я определила на шахту драгоценных камней вместо работавших там под постоянным присмотром гоблинов. Пока еще они не перебрались по моей просьбе, так как гоблинам я тоже нашла применение, и оно в настоящий момент подготавливалось Бинайраэном. Конечно, ждать какого-то прибытка от этой зеленой мелочи не приходилось, но в любом случае должно получиться чуть больше, чем если я их продам как рабов или просто прикопаю. Первое мне претило, второе тоже не слишком-то хотелось делать, да это и вообще бы ничего не принесло.
Две недели позади. Замок растет. Север территории, за исключением нескольких серьезно охраняемых развалин и мест силы, замирен и зачищен. Западная — горная — часть контролируется гномами и горными эльфами. Там тоже есть что осмотреть, но все это откровенно далековато, и требует больших сил для победы. Раскрыв карту гор, гномы указали мне гнездовья орлов-оборотней, а заодно своими рассказами лишь подтвердили мое желание оставить этот квест на как можно более дальние времена. Пусть пока поживут. А вот кораксы все еще таились. Туссенхоп, правда, утверждал, что за замком следят какие-то подозрительные вороны, но пока что не мог ничего толком рассказать про них. Слишком уж осторожно они себя вели.
Ну и ладно. Кто из них первый ко мне заявится с миром, тот и получит то, чего желает. Квест бессрочный, а у меня и без того хватает дел. Ил Алук, например. Сейчас, когда основные угрозы для моего замка если и не ликвидированы, то по крайней мере сильно ослаблены, надо готовить экспедицию в это смертоносное местечко. И вести разведку на юге, за рекой. Туда, куда мне надлежало тянуть дорогу. Сейчас мы ее расчистили до старого моста, и приступили к его ремонту, начав с охранных сооружений. В будущем туда надлежит посадить гарнизон, а гремлины уже приспосабливают островные башни для своих пушек. Гномы, конечно, ругаются, но вынуждены подчиняться. У них есть вполне приличные дальнобойные катапульты и баллисты, но как раз этот клан в их строительстве не слишком хорош. Делать будут долго, да и качество будет отнюдь не высшим, в чем сами гномы, скрипя зубами, вынуждены были сознаться. Вдобавок гремлины пообещали творчески развить идею вакуумной бомбы-ловушки. Вихрь, правда, смогу вызвать только я из своего заклинательного покоя, а вот для взрыва как раз пушки и пригодятся. Выстрелить зажигательной бомбой гремлины могут. Плюс Кабум клянется, что сам состав надо будет только раз в неделю подновлять, а шанс на то, что он не сработает составит не более пяти процентов. Для гремлинов предел надежности, но хорошо, что этого не слышали гномы!
Как все хорошо! И даже приближающиеся ко мне неприятности не напрягают. Это Шайнтлайн, мой безопасник, опять неслышно подходит со спины. Лично ко мне он еще ни разу не обращался без серьезного повода, но, к сожалению, этот повод постоянно был не слишком-то приятным. Впрочем, лучше уж я буду об этих неприятностях знать, чем они свалятся мне на голову внезапно, и в отношении ликвидации этого самого эффекта внезапности возникновения проблем Шайнтлайн оказался незаменим.
