После этого они замолчали, и воцарившуюся тишину нарушало лишь равномерное поскрипывание подвешенных на цепях качелей.

В темноте мелькали светлячки, неторопливо крутилось мельничное колесо, звезды, как и миллионы лет назад, мерцали своим неугасаемым алмазным светом, а на берегу речки сидели маленький мальчик и взрослый мужчина.

– Эндрю, я выучил то стихотворение, которое ты мне дал. Хочешь послушать?

– Конечно, Стивен!

– Звездочка светлая, звездочка ясная,

Первая звездочка в небе ночном,

Я загадаю сегодня желание,

Чтоб не расстаться с тобою потом.

– Молодец, Стивен! Ты запомнил каждое слово!

– А ты вправду думаешь, что желания могут сбываться?

– Я бы этому не удивился.

– А как ты думаешь, если я сейчас загадаю желание, дно исполнится?

– А что бы ты хотел загадать?

– Не знаю… Чего сейчас можно пожелать? Разве что клева, когда пойдем завтра на рыбалку… Чему ты смеешься?

– Не очень-то большое желание!

– Ну, тогда можно пожелать, чтобы мы поймали рыбу величиной с кита. А может, даже настоящего кита.

– Знаешь, Стивен, давай лучше оставим китов в покое. Им сейчас и так не сладко приходится.

– Ладно, тогда я желаю, чтобы мы сели на космический корабль и полетели к моей звезде.

– Я уже думал о таком путешествии, но решил, что нам вряд ли захочется отправиться в космос.

– Почему?

– Потому что тогда нам придется расстаться с очень многими людьми, которых мы любим. И когда мы вернемся на Землю и будем еще молодыми, они уже состарятся, а возможно, даже умрут.

– Если мы останемся молодыми, то почему они состарятся?

– Это связано со скоростью света и временем. По теории Эйнштейна… Ну, в общем, это довольно сложно.

– Расскажи мне об этом.

– Ты и вправду хочешь знать? Хорошо, я расскажу тебе. – Последовало молчание. – Нет, лучше по-другому…

И пока звезды смотрели вниз, а ветер нашептывал несбыточные обещания, Эндрю показывал своему другу то, о чем тот мечтал.