Лиза танцевала. На ней был толстый белый свитер, очки в тонкой оправе, а волосы собраны в хвост. Ничего примечательного, просто девушка в баре, танцующая под музыку недалеко от тесной сцены, где, трогая ностальгические струнки, играла приглашенная группа. Играла хорошо, те вещи, которые были популярны лет двадцать-тридцать назад, но и сейчас задевали что-то в душе. А на танцполе десяток человек, тех, кому абсолютно все равно под что танцевать, лишь бы погромче и поэнергичнее.

– Девушка, можно вас?

Лиза не сразу поняла, что обращаются к ней. Было шумно. Гремела музыка, кто-то подпевал под самым ухом. Столики были расставлены так, что не задеть их, всецело отдаваясь музыке и танцу было почти невозможно. Лиза выбрала себе пятачок между сценой и потертым диванчиком, за которым предавались муссированию последних новостей ее подруги и совсем незнакомый парень, которого кто-то из подруг зачем-то притащил с собой. Незнакомец некоторое время пытался шутить, потом долго копался в телефоне, а под конец вечера вполголоса принялся выяснять отношения с девушкой. И тогда Лиза пошла танцевать, уверенная, что ее отсутствия за столом даже не заметят.

– Так можно вас?

Она обернулась. Ее и правда окликнули – не показалось. Парень в водолазке и с очками на кончике длинного узкого носа подзывал ее кончиками пальцев. В другой руке он держал телефон и кошелек. Странно, вроде бы никого случайно не толкала. И на попытку познакомиться совсем не похоже.

– Вы мне?

Солист на сцене яростно тряс головой под тяжелые удары музыки. Его тонкая шея торчала из воротника строительной робы и грозилась переломиться в любой момент. Хаотично двигался весь зал, кроме замершей в нерешительности Лизы и странного парня в очках. Лиза подошла ближе. Парень серьезно кивнул и тихонько повел ее за локоть к дальним столикам в противоположном углу от сцены. Тут были красные диванчики, фотографии Лондона и окно, за котором дымили и обсуждали вечер завсегдатаи бара в одних рубашках. Снег крупными клочками ложился на их головы и плечи.

Парень показал на диванчик, приглашая присесть.

– Тут, наверное, занято, – сказала Лиза. Почему-то именно этот вопрос ее интересовал сейчас.

– Да. Мной. Тут потише. Не люблю слишком громкую музыку, если она не в наушниках.

– И танцевать, видимо, тоже, – заметила Лиза. Она присела на край дивана и изредка поглядывала на подруг в дальнем углу. Да, там ее никто не хватился. Впрочем, и парнишка напротив не казался человеком опасным. Может быть из-за очков, да и пьяным, по крайней мере сильно, он не был. В конце концов, она в приличном баре в центре города, а не на сельской дискотеке. Что тут может случиться?

– Я не маньяк, – парень пододвинул к ней полный бокал темного пива.

– Хорошее начало.

– Саша, – он протянул руку и пожал ее тонкие пальцы.

– Лиза.

Пиво уже не было ледяным. Видимо искал себе компанию Саша долго. Что-ж, вроде бы и правда не маньяк, но все равно какой-то странный.

– Ты тут один?

– Остальные не пришли. А ты?

– Я нет. Но лучше бы была одна.

Он усмехнулся и сделал еще глоток.

– Знакомо. Не, не в смысле, что такое со мной происходит часто. Просто много раз видел такое.

Лиза кивнула. Поджала губы и тихо кивала головой в такт музыке.

– Я вот о чем хотел поговорить, – Саша нагнулся над столиком чтобы его лучше было слышно.

– Если хочешь познакомиться на вечер с кем-нибудь, то лучше поискать еще, – спокойно сказала Лиза.

Саша затряс головой.

– Нет-нет! Точнее, не совсем.

– Поясни, – Лиза сложила перед собой руки и смотрела на Сашу слегка наклонив голову.

Саша откинулся на спинку дивана, сжимая в руках бокал.

– Можешь считать, что я провожу исследование. И мне бы очень-очень пригодилась твоя помощь.

– Вот значит как.

Лиза вздохнула и вернулась к бокалу. Что-ж, если это способ познакомиться, то не самый плохой. А если он говорит правду – хоть какое-то развлечение за весь вечер. Кроме танца, от которого ее бессовестно отвлекли.

– А в качестве вознаграждения, я так понимаю, пиво и твоя компания, – засмеялась Лиза.

Парень был непробиваем. Он саркастически улыбнулся и показал головой.

– Если только так. Я не могу предложить денег, я студент.

«Что-ж, хоть это радует. Иначе пришлось бы очень быстро распрощаться», – подумала Лиза, а вслух сказала, – У тебя пятнадцать минут.

– Этого мало. Но я попробую, – он раскрыл меню.

– А что с меня требуется? – осторожно поинтересовалась Лиза.

– Ничего. Просто быть собой, – Саша водил пальцем по барной карте и считал в уме. – Понимаешь, эксперимент буду проводить я, а от тебя нужна только компания. Ого у них тут текила стоит! – он перевернул лист и начал прицениваться к виски. – Понимаешь, есть такое стереотипное заблуждение, что некрасивая девушка после определенного количества спиртного становится весьма привлекательной. Настолько, что человек уже не видит разницы между некрасивой и действительно симпатичными девушками. Лично я в эту чушь не верю, но один из товарищей, не потрудившихся сегодня прийти сюда, прожужжал мне все уши этой чушью. Я просто обязан поставить его на место.

– И ты хочешь сказать…

Саша сделал большой глоток и кивнул, поджав губы.

– Да, ты не красивая.

Лиза задохнулась. Странное чувство одновременного возмущения и смеха. Она выдавила из себя только что-то похожее на «Ха!» и смотрела на приличного с виду хама слегка покачивая головой.

– Знаю, знаю. Ты можешь вылить пиво мне на голову и дать по лицу. Я даже вполне пойму все это. Но ничего не изменится.

– Значит я, не красивая!

Саша пожал плечами.

– Для меня нет. Абсолютно. Может быть кто-то и есть, кто без ума от тебя, но это точно не я и для эксперимента ты вполне подходишь.

Лиза не вскочила из-за стола, как ожидала от себя. Только откинулась на спинку и скрестила руки на груди.

– И почему же, можно узнать?

– Если согласишься. У нас будет много времени для беседы.

Лиза фыркнула.

– Давай. Тащи сюда водку или какое там пойло ты любишь.

Саша поднялся из-за стола.

– Тебе что-нибудь взять?

Лиза не ответила.

Вернулся он минут через пять со стаканом разноцветных орешков. Бармен принес две рюмки и небольшой графин.

– Вторая мне? – догадалась Лиза.

– Это на всякий случай. Знаешь, многие думают, что достаточно просто взять любой спиртное крепостью в сорок градусом и пить его, пока не станет весело. Огромное заблуждение. У каждого напитка свой эффект, своя философия. Вот возьмем, к примеру, текилу. Она веселит, не нуждается в закуске. Она повышает твое хорошее настроение, возводит его в степень. Это не то, что можно пить с тоски или на свадьбе. Текила как изящная девушка в красном платье, выхватывающая тебя на танцполе из толпы и увлекающая в танец.

– Вау! – Лиза одобрительно кивнула. Саша по-хозяйски наполнил две рюмки.

– А вот коньяк, напротив, как старый школьный друг, который армию прошел, а ты в институте учишься. С ним поначалу весело, а потом он как задаст тебе пару тяжелых тем для раздумий. И как болото, не выберешься уже, только сидишь и киваешь, а голова заполняется свинцом. Одна рюмка – ничего, а потом словно жидкая энциклопедия тебе в голову течет, а через часок раз! – он тихонько хлопнул ладонью по столу. – И накрыло тебя всеми ее томами. Виски же настраивает тебя как хороший настройщик рояль. Ну или гитару – от души зависит…

– Ладно, а что ты будешь?

– Самый дешевый и философский напиток. Водка, – он поднял рюмку. – Ее бы я сравнил с недостающим элементом в пазле. Когда пазл сложен – она и не к чему. А вот если чего-то в нем не хватает, хорошего или плохого кусочка – она тут как тут, и сразу все встает на место.

Саша отправил в рот орешек и снял с носа очки.