Экстрасенсы толпились за спинами духов, привставали на цыпочки, заглядывая в тоннель. Влад не выдержал и подошёл ближе.

  - Большая тварь... - донеслось до него.

  - Такая вроде бы уже была...

  - Как бы не проскочила...

  - Ничего, не проскочит, нас сейчас много...

  Конечность то высовывалась из тумана, то вновь скрывалась. Духи стояли неподвижно. Конечность минут пятнадцать появлялась и исчезала, пока не исчезла совсем. Цвет лампы сменился на зелёный.

  Все приветствовали уход твари радостными возгласами и аплодисментами. Многие подходили к Петрухе и жали ему руку. Петруха скромно улыбался и бормотал: "Спасибо... Спасибо..."

  Когда руку ему жал генерал, Артур, словно бы случайно оказавшийся рядом, заметил:

  - Надо бы премию парню выписать - за рационализаторское предложение. Это ведь успех!

  - Думаю, пока рано говорить об успехе, - ответил генерал. - Подождём пару-тройку деньков, а лучше неделю. Тогда и станет ясно, правда ли ваши духи отпугивают тварей.

  Начальник Стражей Денис Вадимович, как всегда, был настроен скептически.

  - Всё это ненадёжно, - говорил он. - Привидения, духи... А кто их изучал? Были по ним научные исследования? Сейчас они стоят, а завтра, может, и след простынет, в воздухе испарятся...

  - Они не испарятся, - возразил Петруха. - Это духи умерших, которые остались бродить. Они не испаряются и не уходят по многу лет.

  - По-твоему, они так и будут здесь стоять?

  - Будут, никуда не денутся.

  - И как долго?

  - Сколько захочу, столько и будут, хоть сто лет.

  - Ишь ты какой, - подивился начальник Стражей. - Всё-то ты знаешь!

  - Петя у нас ценный сотрудник, - сказал Артур. - Скоро Мастером станет, вот увидите.

  - Не стану я Мастером, - вдруг сказал Петруха.

  Все на него оглянулись.

  - Это ещё почему? - спросил генерал.

  - Потому что тварей больше не будет. Некого будет истреблять.

  - Ты уверен?

  - Уверен.

  Денис Вадимович в сомнении покачал головой, а генерал похлопал Петруху по плечу:

  - Не переживай, работу мы тебе в любом случае найдём. Такие люди, как ты, в нашем ведомстве всегда нужны. Мы с тобой поговорим об этом после, а пока будем продолжать эксперимент.

  Глава 17

  Что такое "изменённое состояние"

  Экстрасенсы, видя, что ждать больше нечего, понемногу потянулись к выходу из шахты. Первым ушёл генерал. За ним двинулись Охотники и те из Стражей, смена которых закончилась.

  Петруха с Владом ушли из Объекта вместе с Артуром. Петруха сказал, что сейчас пойдёт в общежитие отсыпаться.

  - На ногах еле стою, - признался он. - Как будто мешки с цементом носил. Знаете, сколько сил отнимают заклинания?

  Влад, увидев, что его спутники сворачивают к двери, за которой сидят охранники, замешкался. Снова встречаться с ними ему не хотелось, тем более они обещали сдать его в милицию, если он им попадётся. Артур, поглядев на него, сразу догадался, в чём дело.

  - Не дрейфь, прорвёмся, - сказал он насмешливо.

  Он без стука раскрыл дверь и вошёл в комнату охраны. За ним вошли Петруха и Влад. Оба охранника сидели не шевелясь, лица их были неподвижны, глаза смотрели словно в пустоту.

  Артур вскользь заметил, обернувшись к Владу:

  - Небольшой гипноз. Сейчас очнутся.

  - Я тоже так умею, - сказал Петруха.

  Артур подмигнул ему:

  - Ты уже всё умеешь, я смотрю!

  Лифт доставил их с минус третьего этажа на нулевой. Влад с Артуром вышли, а Петруха, попрощавшись с ними за руку, поехал дальше наверх.

  Артур предложил Владу довезти его до дома на машине. "Мерседес" был припаркован в аллее. Влад принял предложение с благодарностью, тем более давно уже сгустился вечер. За тёмными деревьями сумеречно светили фонари. На мокром после дождя асфальте отражался их жёлтый свет.

  Машину вёл Артур. Влад сидел рядом и смотрел на проплывавшие за окнами деревья. Когда сворачивали на улицу Косыгина, он, наконец, решился заговорить о том случае, когда Петруха словно раздвоился, и его двойник проник сквозь закрытую металлическую дверь.

  - Значит, он уже и это умеет, - сказал Мастер. - Быстро он осваивается в нашем деле... Наверняка без Августина тут не обошлось... Помнится, у меня на освоение этого трюка ушло больше года. А он и месяца у нас не работает, а уже умеет!

  - Вы говорите про создание двойника? - спросил Влад.