Окрестности священного города инков Куско изобилуют таинственными подземельями. В 1952 году в одно из них спустилась группа исследователей из Франции и США. Долго задерживаться там спелеологи не собирались, провизии взяли всего на пять дней. Но через пять дней никто из них не вышел. Только через полтора месяца, когда уже не надеялись увидеть исследователей в живых, на поверхность выбрался один из них - француз Филипп Ламонтьер. Физически он был полностью здоров, истощённым не выглядел, но страдал провалами в памяти. Провалы эти как раз относились ко времени его пребывания в пещерах под Куско. Он не мог вспомнить ничего из того, что с ним случилось. Впоследствии им занялись гипнологи из США. В состоянии транса Ламонтьер говорил об удивительных вещах. Происшедшее с ним очень походило на то, о чём рассказывают под гипнозом люди, похищавшиеся пилотами НЛО. Только в случае с Ламонтьером это были не инопланетяне, а разумные жители подземного мира. По свидетельству француза, в пещере спелеологам встретились невысокие очень бледные люди в тёмных одеждах и заставили пойти с ними. Француз обратил внимание, что среди незнакомцев было много рыжеволосых. Под сводами обширной пещеры, куда доставили пленников, разливался оранжевый свет, как показалось французу - искусственного происхождения. В пещере были море и город на берегу; кое-где по воздуху и по воде бесшумно перемещались лодки округлой формы. Участников экспедиции привели в дом, где какая-то непонятная сила сковала их по рукам и ногам, а потом заставила подняться в воздух и принять горизонтальное положение. Незнакомцы принялись ощупывать их руками - подобно тому, как это делают доктора. Странная процедура длилась недолго. Вскоре людей "разморозили" и оставили в покое, только не позволяли далеко удаляться от дома. Ламонтьер не мог сказать, сколько времени он провёл в подземном мире. По его ощущениям - двое или трое суток. Свет под сводами огромной пещеры никогда не гас. Его товарищей постепенно, одного за другим, куда-то уводили. Остался один Ламонтьер. В конце концов незнакомцы объявили ему, что он им не подходит и его вернут наверх. При последующем, более тщательном обследовании Ламонтьера в его позвоночнике обнаружили вживлённый имплантант размером с горошину.
Власти постарались засекретить информацию о трагедии в подземельях под Куско. Но в местной прессе появились статьи с намёками на то, что спасшийся француз видел в пещерах груды инкского золота. В результате туда устремились сотни людей. В течение одного месяца без вести пропало свыше двухсот человек, а те немногие, что выбрались на поверхность, вместо золота принесли чуму. Обеспокоенные возможностью эпидемии, власти Перу наложили запрет на проникновение в пещеры, а входы в них заделали железобетонными плитами.
В начале 1990-х годов авторитетный исследователь цивилизации инков доктор Рауль Сентено решил повторить путь экспедиции Ламонтьера. Добиться разрешения попасть в пещеры ему не удалось, пришлось подкупить охранников, дежуривших в древнем храме в двух километрах от Куско, где находился один из входов в подземелья. Группа из шести опытных спелеологов во главе с Сентено проникла в помещение под усыпальницей, взломала замок на стальной решётке и двинулась по длинному коридору, больше похожему, как писал Сентено, на часть обширной вентиляционной системы.
Сворачивая в боковые ходы и спускаясь всё ниже, исследователи оказались в тоннеле, стены и пол которого состояли из какого-то неизвестного серебристого материала. Материал был настолько прочен, что от стен не удалось отбить даже маленького кусочка. Далеко пройти по "серебряному" тоннелю не удалось. Через пару сотен метров тоннель начал сужаться, и сузился настолько, что идти пришлось боком, друг за другом. Потом и вовсе началось необъяснимое: стены пришли в движение, то приближаясь к людям, то удаляясь от них. Исследователи повернули назад, но страшный тоннель, похоже, не хотел их отпускать: стены вдруг сблизились настолько, что послышался хруст ломаемых костей. Люди кричали от нестерпимой боли. Только Сентено и ещё двоим удалось вырваться из западни. Остальные остались в тоннеле, раздавленные насмерть. У одного из спутников Сентено были переломаны кости грудной клетки; его пришлось тащить до самого выхода из подземелий.
Медицинское обследование показало, что о галлюцинации в данном случае не может быть и речи: кости были деформированы у всех троих, в том числе у Сентено. Такое невозможно имитировать. Люди подверглись сдавливанию одновременно со стороны груди и со стороны спины.
Информации о подземельях, где побывал Сентено, больше не поступало. Загадка "серебряного" тоннеля так и не нашла своего объяснения.
В 1991 году группа английских и бразильских спелеологов проникла в пещеры, которые находятся в районе реки Риу Синжу, притоке Амазонки. В 1925 году в этих местах бесследно исчезла экспедиция знаменитого английского исследователя Перси Фосетта, который в течение нескольких лет по заданию Английского географического общества изучал этот труднодоступный район Бразилии. По сведениям Фосетта, в здешних джунглях обитает загадочное племя светлокожих индейцев, живущих в глубоких пещерах, входы в которые они тщательно скрывают. Так что не исключалось, что пещеры в пойме Риу Синжу - это подземные жилища тех самых индейцев, о которых писал Фосетт.
Пещеры оказались неописуемо красивы. Со сводов свешивались сталактиты всевозможных цветов; стены покрывала ярко-красная и жёлтая плесень, образуя узоры, похожие на кружева; часто попадались ручьи и живописные гроты. Но нигде не было никаких следов присутствия людей.
И вот на глубине ста семидесяти метров дорогу спелеологам преградила необычная каменная плита. Её прямоугольная форма и гладкая поверхность наводили на мысль о её искусственном происхождении. С помощью лебёдки огромный камень был сдвинут с места. Оказалось, что он стоял на каменных шарнирах, которые действовали подобно дверным петлям. За плитой находился прямой и длинный, уходивший вниз под небольшим наклоном тоннель. Его стены казались сплошными, но самое удивительное, что на них были выбиты изображения птиц с расправленными крыльями и распущенными хвостами. Этих птиц, изображённых в разных позах, можно было принять за павлинов, если бы не их головы, которые больше смахивали на змеиные.
Свет фонарей скоро погас: почему-то разрядились аккумуляторы. То же самое произошло с фотоаппаратурой. А потом вдруг стали гаснуть факелы. Спелеологам пришлось повернуть назад, так и не закончив обследование тоннеля. Им удалось получить только пять более-менее чётких фотографий "павлинов".
Сообщение об открытии древней галереи с рисунками наделало много шума и заинтересовало учёных всего мира. В 1995 году в пещеры под Риу Синжу спустилась новая экспедиция. Добрую её половину составляли участники предыдущей группы. Эта экспедиция технически лучше подготовилась; в её планы входили съёмки фильма об удивительной пещере. Но и на этот раз не удалось избежать тех же аномалий: очень быстро "сели" батареи и вышла из строя аппаратура.
Исследователи сфотографировали восемь из множества изображений "павлинов", причём среди них были те, которые зафиксировала предыдущая экспедиция. Впоследствии, при более детальном сравнении фотографий, выяснилось, что все "павлины" за четыре года между двумя экспедициями не изменились внешне, но изменили свои позы. Как будто всё это время они продолжали двигаться. Удалось даже подсчитать скорость движения: четыре миллиметра в год. О последующих экспедициях в пещеры под Риу-Синжу ничего не известно, так что вопрос о движущихся наскальных рисунках, что называется, повис в воздухе.
