- Да, так и должно быть, - кивнул водитель. - Уже одно то, что её удерживают - очень хорошо.
Тут уже и Влад заметил, что жёлтый глаз у Петрухи светится. Значит, он действительно видел тварь, как тогда, на шоссе!
- Как хоть она выглядит? - спросил Влад.
- Большой клубок жирных червей. А в глубине клубка - что-то типа яйца... Нет, это не яйцо, а глаз с чёрным зрачком... Тварь очень медленно, но движется... Некоторые её черви иногда вытягиваются из клубка, а потом снова втягиваются...
Со стороны дома бежали трое мужчин. Одним из них был знакомый уже парень в трусах и майке. Двое других были старше и выглядели солиднее: одеты, несмотря на жару, в строгие чёрные костюмы и белые рубашки. Влад подумал, что им только галстуков недостаёт для полного парада.
- Отлично, сразу три Охотника подоспели, - сказал Вячеслав Дмитриевич. - Теперь её ликвиднут быстро!
Михаил, рыжая женщина, парень в трусах и двое в костюмах разошлись, образовав круг, в центре которого должна была находиться невидимая тварь. Все пятеро застыли, обратив ладони к центру.
- Тварь больше не ползёт... - говорил Петруха. - Но её черви ещё шевелятся...
- Когда она будет на последнем издыхании, она станет видимой, - сказал Вячеслав Дмитриевич. - С умирающими тварями всегда так. Но это только на короткое время. Когда совсем издохнет, она снова исчезнет.
Минут десять все молчали. Охотники постепенно сходились к центру.
- А как они её убьют? - спросил Влад.
- Своей силой, - ответил шофёр. - Они направляют на неё энергию.
- Они её лупят, - сказал Петруха. - Колошматят со всех сторон. От ударов она трясётся и вроде бы меньше становится... Она в воздух поднимается...
- Улетает?
- Нет. Это наши её поднимают. Когда она в воздухе висит, её сподручней бить.
Петруха снова замолчал. Пятёрка экстрасенсов остановилась, но их руки по-прежнему были вытянуты вперёд. Лица сохраняли сосредоточенное выражение.
Вдруг рыжая женщина пошатнулась, негромко вскрикнула и, отступив на шаг, ничком упала на землю. Остальные даже глазом не повели.
- Ну вот, я так и знал, - сказал Вячеслав Дмитриевич. - Елена опять отрубилась. Такое с ней уже не в первый раз.
- Что с ней? - спросил Влад.
- Обморок, ничего страшного. Просто перенапряглась. Теперь целую неделю будет на бюллетене.
Михаил и трое других снова начали подступать к центру.
- Вон, смотрите! - воскликнул Вячеслав Дмитриевич. - Видите?
- Да, да, - закивал Влад.
Перед экстрасенсами возник висящий в метре над землёй бесформенный красноватый сгусток. Он был похож одновременно и на скопище слипшихся червей, и на человеческий мозг. Сгусток был прозрачным; сквозь него проступали очертания пустыря и деревьев. В следующую минуту Влад заметил, что сгусток шевелится так, будто его бьёт огромным кулачищем кто-то невидимый. Удары наносились справа, слева и сзади; под их воздействием тварь словно бы уменьшалась в размерах и мелко вибрировала.
- Всё, - сказал Вячеслав Дмитриевич. - Сейчас начнёт рассасываться.
В этот момент из-за угла вышел паренёк лет восьми. Увидев экстрасенсов и окружённую ими полупрозрачную тварь, он остановился в недоумении, а потом направился к ним.
Вячеслав Дмитриевич открыл дверцу и высунулся.
- Стоять! - закричал он. - Стоять, говорят тебе!
Три экстрасенса, словно разбуженные его криками, вздрогнули, отвлеклись от твари. Несколько следующих секунд её "держал" фактически один Михаил.
Мальчик сначала остановился, но любопытство пересилило. Красноватое нечто, которое висело в воздухе, было настолько необычным и удивительным, что он продолжал идти к экстрасенсам.
Трое снова сосредоточились на твари. Но им, видимо, требовалось какое-то время, чтобы собраться и продолжить воздействие на тварь с прежней силой. За это время тварь, подскакивая и крутясь, успела удалиться от Михаила. Удирая, она двигалась прямо на ребёнка!
Влад увидел, как тварь выкинула одного из своих червяков в направлении мальчика. Она не достала до него, но червяк быстро удлинялся. Кажется, ещё несколько секунд - и его конец настигнет ребёнка. Тем более тот не только не стал убегать, но и, смеясь, пошёл навстречу страшному отростку. Он, наверно, решил, что тут происходит какая-то интересная игра.
Петруха раскрыл дверцу и выбежал из машины.
- Ты куда? - вскинулся Вячеслав Дмитриевич. - Ты её не удержишь! Назад! Слышишь, что тебе говорят? Тварь тебя убьёт!
Петруха явно не успевал подойти, а трое экстрасенсов ещё не "заработали" в полную силу после того, как их отвлёк Вячеслав Дмитриевич своим криком. У Влада ёкнуло в сердце. Он отшатнулся, не в силах смотреть, как отросток тянется к мальчику.
Петруха остановился. Подражая экстрасенсам, вытянул в направлении твари руки ладонями вперёд. Он был в три раза дальше от твари, чем Михаил и остальные Охотники. Те тоже протягивали к твари руки, но она уже находилась не в центре их круга. Тварь медленно, судорожными рывками, приближалась к ребёнку. Дрожал и удлинялся, повиснув в воздухе, страшный отросток.
Внезапно её отшвырнуло в сторону. Было похоже, что она получила удар такой силы, что её в первый момент припечатало к земле, а потом оторвало и снова ударило о землю. И тут её настиг новый удар, от которого она распалась на сотни кусков. Они взлетели и превратились в красноватую пыль, и даже не в пыль, а в световые пятна, которые рассеивались в воздухе и исчезали.
