В конце концов, неделя репетиций была завершена. Все, кажется, было довольны своими ролями и отточенными драматическими навыками (тут, конечно, не обошлось без помощи и ценных советов Милены). Декорации и костюмы были подготовлены и доставлены в больницу. Оставалось только дождаться дня мероприятия.

Маринетт казалось, что всё было спланировано идеально. Но эта метель спутала все планы.

И вот теперь Ледибаг мчится к ожидающим её детям и думает, что без неё там, наверно, творится кошмар. Алья, наверняка, занята за кулисами и пытает одноклассников, заставляя их до смерти репетировать свои реплики. А Кот Нуар… Он, скорее всего, выделывается на публику, пытаясь рассмешить детишек, чтобы те на минутку забыли о том, что пятнистая героиня пока ещё не пришла. Ужас. Она оставила детей на попечение самого безответственного Кота в мире!

Уже подходя к больнице, Ледибаг краем глаза замечает идущую на другой стороне улицы Хлою Буржуа. Та говорит по телефону и выглядит до тошноты довольной.

“Плохой знак, плохой знак”, - думает супергероиня, с внутренним трепетом открывая дверь в больницу. Но, к её удивлению, в первые секунды всё идёт хорошо. На неё не обрушивается шквал обвинений в опоздании, а милая девушка на ресепшене спокойно, без всякой спешки провожает её в актовый зал (по пути, конечно, выпросив селфи и автограф для младшей сестры). Героиня жмурится, заходя внутрь.

“Ну… теперь-то точно будет жесть”.

Но… никакого жести за дверью её не ждёт.

Нет, конечно, военной дисциплиной тут и не пахнет. Но и полный кавардак не стоит. Внутри шумно, суетливо, но уютно. Несколько взрослых стоят у входа и следят за дисциплиной. Но в основном зал полон ребятнёй. Кто-то из детей помогает украшать зал, кто-то рассматривает сцену с проектором, занавешенную кулисами, но большинство ребят столпились рядом с чёрно-зелёным самодельным стендом, у которого стоит Кот Нуар. На стенде красуется яркая надпись “Твоё имя на кошачьем”. И именно к нему выстроилась целая очередь, состоящая из мальчишек и девчонок всех возрастов. Девочек, к слову, несколько больше.

Вообще всё это напоминает Ледибаг новогодний утренник в детском саду или в младших классах коллежа. Сходство почти идеальное. Но вот стоящие по углам капельницы, да мелькающие то там, то тут бинты портят картину, внося в пасторальный образ ноты грусти.

Отметая печальные мысли, девушка здоровается с медсёстрами, перекидывается парой слов с госпожой Леро и направляется к напарнику.

- Оливия? - Кот Нуар мягко пожимает руку очередной подошедшей девочке с двумя каштановыми косичками. Скромно прошептав своё имя на ушко супергерою, теперь она ждёт вердикта. - Как насчёт “Мяуливия?” Немного стандартно, но звучит красиво. Нравится? - спрашивает супергерой, и девочка обрадованно кивает, шепча благодарности. - Отлично! Не за что!

Шатенка уходит, и на её место встаёт новая - хулиганистого вида блондинка с растрёпанными волосами.

- Как тебя зовут? Бриджит? О-о-о, для тебя у меня есть кое-что особенное, - протягивает Нуар, внимательно осматривая девчушку с головы до ног. - Брысьджит! Как тебе? - девочка вытягивает руки вверх, явно довольная новым прозвищем. - Фух, слава котяткам, тебе понравилось, это было довольно смелое предложение.

За столь интересным делом Кот Нуар не замечает, что рядом с ним уже минуту как стоит его напарница.

- Ты хорошо справляешься, - наконец говорит она, чтобы оторвать блондина от его самодеятельности.

- О, а вот и моя прекрасная Леди. Мы тебя уже заждались, - Нуар расплывается в улыбке, стоит ему встретиться глазами со своей напарницей. Ребята в очереди кивают, но с некоторой опаской посматривают в сторону героини.

- Да, извините. Пришлось задержаться. Я готова начинать, - Ледибаг указывает рукой в сторону сцены.

- Прошу меня простить, милые дамы и бравые джентльмены, - Кот галантно кланяется девочкам, после чего отвешивает более официальный поклон стоящим рядом мальчикам. - Мы продолжим после спектакля. Запомните порядок очереди! У нас тут всё честно!

Дети разочарованно мычат, но расходятся по разным сторонам и начинают рассаживаться на зрительских сиденьях напротив сцены. Остальные ребята, следуя их примеру, тоже прекращают свои дела и занимают свои места. Напарники же уходят за кулисы. И вот здесь уже царит непонятная Ледибаг суматоха. С одной стороны, все вроде бы уже одеты в сценические костюмы и загримированы, декорации подготовлены, свет и звук настроены. И всё же в воздухе витает волнение, которое не укрывается от взгляда героев.

- Что, - Нуар опережает девушку и задаёт вопрос первым, - Алья ещё не пришла?

- В смысле Алья ещё не пришла? - эхом отзывается Ледибаг и ошарашенно смотрит сначала на своего напарника, а потом на своих одноклассников. - Она обычно не опаздывает.

- Чего не скажешь о тебе, да, моя Леди? - журит свою напарницу Нуар.

- Я же уже извинилась. Да и к чему было спешить, если у нас нет сценариста, режиссёра и актрисы в одном лице. И кстати, что-то я не получила ни одного сообщения на коммуникатор. Вы, наверняка, сами опоздали, да? - она недовольно упирает руки в бока.

- Нет, миледи. Просто ты всегда опаздываешь на патруль, так что я сразу сказал, что тебе нужно дать ещё минимум полчаса.

Щёки Ледибаг наливаются нежным, розовым цветом. Этот наглый Кот слишком хорошо её знает.

- Так что будем делать? - к счастью, Милена приходит на помощь, выводя разговор в нужное русло.

- Подождём ещё? - предлагает Джулека.

Ледибаг качает головой, поджимая губы. Она не уверена, что у них есть на это время. Ребята и так сильно задерживаются с представлением.

- А ей-то вы звонили? Может, что-то случилось? - брюнетка бросает взгляд в окно, за которым видно падающий с неба снег. - На улице была метель. Может, она поехала на такси, и машина забуксовала?

- Она не берёт трубку, - грустно отвечает Роуз, одетая в прелестный зелёный костюм с накладными эльфийскими ушами. - Что же нам делать?

- Давайте ждать, - Кот Нуар пожимает плечами, но тут за кулисы заходит мадам Леро. Она взволнованно потирает ладони, прижатые к груди.

- Прошу прощения, - говорит женщина с сожалением в голосе, - но ждать больше нельзя. Иначе дети могут пропустить важные процедуры.

- Но… - Ледибаг растерянно мотает головой, впервые за долгое время не понимая, что делать. Использовать талисман удачи? Но это чревато тем, что её камень чудес быстро разрядится и ей не хватит времени на исполнение своей роли. Отменить или перенести спектакль? Тоже так себе: дети уже видели героев и рассчитывают на представление. Отменишь его - и дождёшься целого роя акум (все уже знаю, как любит Бражник насылать своих демонических бабочек на неокрепшие души малышей). Начинать играть без Альи? Вариант ужасный. Просто невероятно кошмарный, но другого выхода она не видит. - Ладно. Начинаем без неё. Как-нибудь сымпровизируем.

- О, это я могу, - согласно кивает Кот Нуар, который, кажется, единственный из всех не волнуется из-за срыва спектакля.

- К тому же, - продолжает Ледибаг, успокаивая саму себя, - в начале у неё не слишком большая роль. Начнём сразу со сцены с героями. А там, глядишь, она и подтянется. На-де-юсь, - цедит она сквозь зубы и всматривается в дверь, будто ждёт, что от столь грозного взгляда она сама распахнётся и порывом ветра внесёт сюда незадачливую журналистку.

- Мурр-краснейший план, миледи! - отзывается Кот Нуар и кивает мадам Леро. - Давайте начинать.

Одноклассники хором вздыхают. Ледибаг видит, что они взволнованы, и ей так хочется их утешить и пообещать, что спектакль пройдёт супер-успешно. Но проблема в том, что она сама в ужасе и не представляет, как им с Котом выходить из этой ситуации.

- Не переживай, - тепло улыбается Кот и по-дружески толкает напарницу в плечо, - всё будет хорошо. Алья же никогда тебя не подводила?

- Да… никогда, - несмело кивает Ледибаг, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще от медленно гаснущего света. Через минуту ей предстоит выход на сцену - и, оказывается, это очень страшно. И как Адриан так спокойно вышагивает по подиуму?!