Решив, что поговорит о возможных путях возвращения дисциплины после нападения акумы с другими учителями, мсье Шеннон отпустил ребят на перемену и принялся собирать разбросанные на столе тетради в портфель.
- Спасибо за урок, мсье Шеннон, - сказала Алья Сезер, проходя мимо учителя. От неожиданности мужчина выронил одну из тетрадей, уставившись на смуглую девушку. Та с доброжелательной улыбкой подняла тетрадь с пола и вручила её учителю. - Извините за сегодня. Обычно мы не такие шумные. Просто тема Ледибаг для многих в этом классе слишком животрепещуща. Но вы классный! Это все заметили.
- Спасибо… - от неожиданно тёплой похвалы мсье Шеннон растерялся. - Извини, не запомнил всех ваших имён.
- Алья, - подсказала рыжеволосая. - Удачи вам на следующем уроке! Надеюсь, обойдётся без акум.
Вернув приветливой ученице улыбку, мсье Шеннон отправился в учительскую уже в более хорошем настроении, чем пять минут назад. Сама же Алья, не теряя времени понапрасну, поспешила за лучшей подругой, которая уже пыталась потихоньку улизнуть из класса и избежать допроса. Девушка схватила её за руку и увела за угол коридора, где без всякого стеснения прижала к стенке в лучших традициях аниме. Не поднимая глаз, Маринетт пыталась вырваться из плена, поворачиваясь то влево, то вправо, но Алья была непреклонна.
- Куда убегаешь? Стоять! - шутливо-приказным тоном проговорила Сезер, и когда Дюпен-Чен, недовольно поджав губы, остановила попытки выбраться, продолжила. - А теперь рассказывай. Что случилось? - тоном, не терпящим отговорок, сказала девушка, и Маринетт наконец подняла голову и посмотрела на неё заплаканными глазами. Алья невольно открыла рот от удивления. Ведь несмотря на влажные дорожки на щеках, опухшие веки и покрасневшие губы, Дюпен-Чен выглядела… почти счастливой?
Слёзы радости - это что-то новое. Такое могло произойти только по двум причинам. И сложив два плюс два, Алья пришла к единственно верному выводу.
- Кот Нуар вернулся? - шёпотом высказала свою догадку Сезер, округлив от удивления глаза и приблизившись к подруге настолько, чтобы её голос не был слышен за её спиной. - Ты поэтому так ускакала после битвы с акумой?
Маринетт кивнула и вновь закрыла лицо руками.
- Боюсь… боюсь, что это окажется сном, - прошептала она в свои ладони, и Алья, предпочитавшая общаться, глядя в глаза, а не на пальцы, строго отняла её руки от лица.
- Ну… ты… ты же увидела его? Поговорила с ним? Потрогала? - в голосе подруги не было и тени непристойного намёка. И Маринетт, на мгновение задумавшись, вновь кивнула. - Боже мой… Значит, он действительно жив, - с искренним облегчением, но не без тени сомнения проговорила рыжеволосая, чуть отстраняясь. - Но почему он не показывался так долго?
- Не знаю. Но я поговорю с ним сегодня на патруле, если… - Маринетт резко захлопнула рот, так и не договорив.
“Если он снова не пропадёт”.
Невысказанные слова повисли в воздухе яркими неоновыми буквами. Не различить их было невозможно. Алья мягко сжала плечо подруги.
- Он обязательно придёт. Или, клянусь, я найду его и заставлю съесть свой хвост.
Маринетт вяло улыбнулась, и эта пусть и слабая улыбка вселила в Алью надежду. Приободрившись, она заговорчески подмигнула подруге.
- Так, может, отпразднуем это событие, а? Сегодня после занятий, что скажешь? Уверена, Нино будет не против. Сходим все вместе в боулинг или в караоке, например? Ты ещё не слышала, как я исполняю арию из “Нотр-Дам Де Пари”? О, девочка, ты мно-огое потеряла, - с широкой улыбкой протянула рыжеволосая, доставая из сумочки телефон с пятнистым брелоком. - Так, я сейчас же звоню и прошу добавить тебя…
- А-а-алья, - протянула Маринетт, останавливая свою подругу. Положив руку на её телефон, она мягко, но уверенно отодвинула его в сторону. А затем указала рукой на бумаги в своём приоткрытом рюкзаке. - Помнишь, какой сегодня день?
- Ах да… - уныло пожала плечами Сезер. - Четверг.
Алья прекрасно помнила, но, надеялась, что Маринетт после всех этих неожиданных событий забыла об обязанности, которую она собственноручно взвалила на себя.
- Вот именно. Так что извини, я не могу. Надо обновить листовки.
Маринетт аккуратно, чтобы не помять папку с листами, закрыла молнию на рюкзаке. Сезер хотела ещё что-то возразить, но не успела, когда прямо за спиной раздался донельзя знакомый голос, который, честно говоря, хотелось слышать нечасто.
- О, дочка пекаря! - высокомерный взгляд и выброшенная в аристократичном жесте рука идеально сочетались с надменным тоном, коим была сказана последняя фраза. Однако на этот раз открытой неприязни в голосе слышно не было. Хлоя Буржуа в сопровождении своей верной подданной - Сабрины - подошла к девушкам и сложила руки на груди.
- Тебя не учили, что перебивать невежливо? - повернувшись к блондинке, ядовито проговорила Алья.
- Вы не могли говорить ни о чём более важном, чем то, о чём с вами буду говорить я, - Хлоя небрежно махнула рукой.
- И чем обязаны такой честью?
Взгляд мадемуазель Буржуа медленно проскользил от Альи к Маринетт. Кончик её носа брезгливо поморщился, а вот в глазах появилось что-то, похожее на уважение.
- Я знаю про твои попытки найти Адриана, Дюпен-Чен. Нелепые, ужасно нелепые, естественно, как и вся ты, - глядя прямо в глаза однокласснице, сказала она. Её холодный взгляд стал чуточку теплее. - Но жест я оценила. Однако… - она пощёлкала пальцами, подзывая Сабрину подойти, - у меня есть идея получше.
Верная помощница Хлои протянула вперёд планшет и чуть склонила голову.
- Что это?
- Петиция в пользу отставки Ледибаг.
Маринетт ощутила, как кончики её пальцев похолодели. Алья испуганно посмотрела на побледневшую подругу. Её губы мелко дрожали.
- Да что ты несёшь?! - взмахнула руками Сезер, наконец, отойдя от шока. - Ледибаг защищает нас от Бражника уже хрен знает сколько времени. И вот - одна ошибка - и ты ищешь способ избавиться от неё? Что, думаешь, можно найти Ледибаг лучше чем, Ма… - перехватив испуганный взгляд подруги, Алья осеклась. “Эмоции, надо сдерживать эмоции”. - Лучше, чем моя любимая супергероиня? - поспешно исправилась Сезер.
- А за что ты её так любишь, а? Почему защищаешь? Думаю, за то, что она поделилась с тобой талисманом Лисы когда-то. Пф, бред. Я тоже восхищалась ею когда-то, но вот у меня не стало моего талисмана, и всё стало ясно, как день. Она просто мелкая неудачница. Пустое место. Если бы не она - Адриан был бы жив. Этот, как его… с задней парты…
- Ким, - подала голос Маринетт, до этого не проронившая ни слова.
- Точно, Ким, - не обратив внимания на загробный тон одноклассницы, продолжила Хлоя. - Тоже был бы жив. И ещё тринадцать человек, которых эта твоя любимая “супергероиня” не смогла воскресить своим наичудесным исцелением, - вероятно, довольная потоком ядовитых слов, Хлоя на мгновение остановилась и большим пальцем почистила ноготь указательного от мешающейся крошки. - Нам нужен новый герой, а не эта бестолочь безмозглая.
Алья не была уверена, действительно ли дочка мэра думает именно так, или всё это было сказано просто для того, чтобы вывести её из себя… Но сейчас никто не мог защитить Маринетт, кроме неё. И потому, подбоченившись, Сезер наклонилась к Хлое и ткнула её пальцем в ключицу.
- Слушай, закрой свой…
- Я подпишу, - тихо, но твёрдо сказала Маринетт. Алья, невольно отстранившись от Хлои, повернула голову в сторону подруги. Сабрина тут же достала из кармана стилус.
- Что? - покачав головой, спросила Алья. - Мне послышалось?
- Хлоя права, - чуть громче продолжила брюнетка, взглянув в глаза подруге. - Ледибаг - полный отстой. Я тоже была бы рада, если бы её заменил кто-то более достойный.
Не в силах шелохнуться от связавшего её комка эмоций, Алья смотрела, как Маринетт ставит свою подпись в электронной петиции. Бросив взгляд на экран, она заметила число уже подписавших её людей. 316 человек. Кулаки невольно сжались - от обиды, ярости и бессилия. О, как бы ей хотелось прийти к каждому из этих людей и заставить их взять свои слова обратно! И когда Маринетт вернула стилус Сабрине, а та с надеждой протянула его Алье, она бросила на неё такой испепеляющий взгляд, что девушка мигом спрятала ручку в карман и сделал шаг назад.
