- А вдруг я был бы не против? - шутливо парировал Нуар. Маринетт не нашла, что ответить. А когда смысл слов окончательно дошёл до неё - смутилась и покраснела. Конечно, это было больно похоже на шутку, но если подумать, Кот, как и она, переживал подростковый возраст. У неё не было времени слишком много думать про мальчиков и отношения (особенно в последнее время), но она никогда не задумывалась, как переживает этот период её напарник. Думает ли он о девушках в своё свободное время?.. Эта мысль неожиданно занесла в сердце Маринетт вирус ревности. Ей хотелось быть единственной девушкой в жизни Кота. Ну, или одной из двух.

- Так что? Снова хандришь, Мур-рцесса? - сказал Кот Нуар, когда понял, что слишком смутил свою одноклассницу, и та чересчур глубоко погрузилась в свои размышления.

- Да… н-нет, - Маринетт запнулась, задержав взгляд на губах напарника. Пришлось совершить над собой усилие, чтобы не погрузиться в ненужные сейчас мысли и продолжить более менее нейтральный разговор. - Просто ещё не проснулась.

- Уже час дня.

- Что?! - девушка резко выпрямилась и схватился лежащий рядом мобильный. 13:02. Не обманул. - А-а-аргх.

Она вновь плюхнулась на кровать, закрыв ладонью глаза. Как же быстро летит время, когда столь уверенно погружаешься в пучину трагичных мыслей.

- Предлагаю тебе немного отвлечься, - Нуар бесцеремонно убрал руку девушки с её же глаз и навис над ней, совершенно точно не представляя, как много воспоминаний и волнующих мыслей он всколыхнул этим движением. Маринетт замерла, боясь пошевелиться. Её взгляд снова уперся в его губы. - Слышала про сегодняшний показ мод перед Лувром?

- Да… Видела в интернете объявление, - с трудом ответила Маринетт. Кое-как ей удалось не поддаться чувствам и вести разговор так, будто её это положение ничуть не смущает. - Но там что-то совсем артхаусное, не совсем мой вкус.

- Ну и отлично! - Кот приподнялся, и Маринетт незаметно выдохнула. Он был слишком близко, чтобы мыслить здраво. - Предлагаю с умным видом критиковать работы.

Нуар забавно спародировал напыщенных критиков, что нередко посещают подобные показы, и поправил невидимые очки на носу. Маринетт прыснула.

- Дай мне пять минут.

Брюнетка быстро выпуталась из одеяла, несколько секунд порылась в шкафу и, выбрав подходящий для случая наряд, состоящий из джинсов и рубашки, убежала в ванную комнату.

- Значит, я тебя два часа тормошу, и ты не поддаёшься. Но стоит Коту прийти, как ты выскакиваешь из кровати через три минуты! - маленькая квами, которая умудрилась незаметно проскользнуть вместе с хозяйкой в ванную, обиженно уперла руки в бока. - Обидно немного.

- Извини, Тикки. И спасибо. На самом деле ты сделала самую тяжелую часть работы - грамотно подготовила почву, - она чмокнула квами и наскоро расчесала волосы расчёской, смазав их кокосовым маслом, чтобы не пушились. Тикки насупилась, буркнув что-то вроде “ну-ну”, но вскоре сдалась. Она никогда не могла долго злиться на свою хозяйку.

Привести себя в порядок за пять минут? Пф! Легкотня. Маринетт делала это чуть ли не каждый день перед школой. Секрет был в том, чтобы делать сразу несколько дел одновременно: одной рукой красишь ресницы, другой - завязываешь хвостик, затем - меняем руки. Поэтому, через четыре минуты и тридцать секунд она была полностью готова к походу. Предупредив родителей о своём уходе, Маринетт вернулась в свою комнату. Кот, с интересом рассматривающий пробковую доску с фотографиями подруги и её одноклассников, обернулся на звук открывшегося люка на полу.

- Ну всё, я готова! - Маринетт расправила складки на рубашке.

- Замур-рчательно! - Кот галантно предложил своей спутнице руку, и та без колебаний приняла её. - Идём и устроим модный приговор этим дарованиям.

- Но не слишком строгий! А то навлечём акуму.

- Твоя правда.

Крепко обняв напарника, Маринетт приготовилась к небольшому путешествию. У неё было предчувствие, что её ждёт насыщенный и интересный день.

Как она и ожидала, показ мод не произвёл на неё положительного впечатления. Мероприятие проводилось прямо на улице: модели вышагивали по сооружённому за ночь подиуму, а слева и справа от него расположились палаточки, где модельеры, которым не хватило таланта или удачи для подиума, показывали свои костюмы на манекенах. Маринетт приметила несколько интересных работ, но в целом идеи, которые представляли творцы на этом показе мод, не слишком её вдохновили. Они были чересчур вычурными, помпезными: такие не наденешь даже на пафосную вечеринку в компании мэра. А Маринетт больше любила повседневную моду.

- Может, пойдём прогуляемся по набережной? - предложила она спустя полчаса осмотра.

- Ага, - с готовностью согласился Нуар. Подростки отправились в сторону Сены, но громкий писк микрофона заставил их остановиться и зажать уши от скрежещущего звука. Обернувшись, они увидели забавного толстого мужчину в костюме - ведущего мероприятия, который вышел на подиум и начал рассказывать о миссии этого показа мод. Ему с трудом удавалось справиться с микрофоном, который то усиливал, то ослаблял звук. Слушать его было практически невозможно. Но несмотря на это очень многие гости показа не отходили от подиума, будто ждали чего-то. Маринетт не знала, чего именно. Она с трудом представляла, что такое важное может произойти дальше, что люди готовы так терзать свои уши. Решив, что эта официальная часть им совершенно неинтересна, напарники вновь отвернулись от подиума.

- И, пожалуй, самое главное событие дня! Вы готовы? - догнал их голос ведущего, который наконец звучал более ровно. - Сегодня нас посетил один из спонсоров этого показа - Габриэль Агрест. Прошу вас встретить его бурными аплодисментами.

И Маринетт, и Кот Нуар замерли и обернулись. Ведущий не обманул: из-за занавесок на подиум действительно вышел Габриэль Агрест. Точнее, выехал. Маринетт не смогла удержаться и открыла рот от удивления.

- Не знала, что он теперь на инвалидной коляске… - негромко проговорила Маринетт, наклонив голову в сторону напарника, но при этом не отрывая взгляда от угрюмого вида любимого модельера.

- Я тоже, - на автомате отозвался Кот Нуар.

- Интересно, что случилось? - Дюпен-Чен продолжила размышлять вслух, рассматривая современную модель коляски, которая двигалась вперёд автоматически, просто по нажатию на кнопку на панели управления.

- Да… интересно… - вновь подал голос блондин. Маринетт удивлённо посмотрела на него, ругая себя за невнимательность. Ей стоило бы раньше заметить, что с её товарищем что-то не так.

Тон напарника был холоден, как могильная земля. Зелёные глаза - как потускневшее бутылочное стекло. Маринетт взяла Нуара за руку, и её плечи передёрнулись. Его ладонь, охваченная латексом, была просто ледяной.

- Эй, ты чего? - девушка слегка потрясла руку напарника, но тот оставался неподвижным. Это пугало. - Котёнок?

Последнее слово, сказанное с удивительной смесью страха нежности, заставило Нуара вздрогнуть. Тряхнув головой, он выдохнул.

- Просто… Я вдруг подумал. Он ведь тоже потерял своего сына. Это напомнило мне о моём отце… - Нуар опустил голову. - Наверно, он тоже сильно переживает.

Маринетт раздосадованно цокнула языком.

- Прости, Кот, не стоило мне соглашаться на эту вылазку. Посидели бы дома, поиграли бы в приставку…

- Нет-нет, всё нормально. Ты же не знала, что так получится. Тем более это я пригласил тебя, - на губах Нуара появилась слабая улыбка, которая никак не вязалась с его скорбящим взглядом. Он был прав. И всё же отчего-то Маринетт чувствовала ответственность за эмоциональное состояние своего напарника. Ей хотелось помочь ему справиться со своими демонами. Так, как он помогал ей справиться с её в последнюю неделю.

- Хочешь, уйдём отсюда? Как и собирались. Можем сходить на колесо обозрения. Или… Как мне тебя отвлечь? - Маринетт заглянула в глаза напарника, надеясь найти там ответ на свой вопрос.

- Поцелуй меня.

Не сказать, чтобы Маринетт не ждала этих слов последние пару часов. Но сейчас это было немного… невовремя? Сначала пришли растерянность и смущение. Маринетт осмотрелась. Вокруг было много людей. Конечно, сейчас все были больше заняты показом и появлением Габриэля Агреста, но всё равно она не привыкла проявлять чувства вот так открыто, на улице.