Маринетт сжалилась над напарником. Опустила сложенные на груди руки и глубоко вздохнула.

“Он хочет как лучше”.

- Я в порядке, - с едва намечающейся улыбкой ответила Дюпен-Чен. - Было здорово прогуляться, но…

Сделав шаг к напарнику, она крепко схватила его за руку и прижалась к его плечу.

- Теперь мне пора домой! Спасибо за помощь! Мне на-амного лучше! Я полна сил! - нарочито весело сказала Маринетт, согнув руку в локте и поиграв бицепсом. - Давай возвращаться?

В ответ на это предложение Нуар искренне расхохотался, поражённый столько нелепой актёрской игрой. Он даже подумал, что, будь Маринетт обладательницей камня чудес, она бы точно не смогла скрывать это от кого бы то ни было.

- Ты правда надеешься, что это всё? - спросил он, когда приступ смеха начал сходить на нет. - Что я похитил тебя, чтобы просто погулять и усадить на крышу?

- Ну а что ещё-то? - брови девушки вновь сурово сдвинулись к переносице. Резко отбросив руку Кота, она снова сложила руки на груди и насупилась. - Кот, ты не понимаешь! Мне надо работать.

- Тебе надо отдохнуть, Принцесса! - мягко возразил Нуар и, прежде чем та успела ответить, заговорчески спросил: - Ничего не замечаешь?

- Нет, - буркнула Маринетт, глядя себя под ноги.

- Ну ты оглянись, - с улыбкой подсказал Кот, и брюнетка, в очередной рай закатив глаза, подняла голову и осмотрелась. Только сейчас она заметила справа необычное, несимметричное и нелепое сооружение, которое издалека напоминало свалку тряпок и палок.

- Это что? - изогнув одну бровь, тихо спросила Маринетт и двинулась в сторону странного шалаша. Кот молча последовал за ней, силясь скрыть пробивающуюся наружу довольную ухмылку.

Подойдя ближе, Дюпен-Чен не смогла сдержать улыбки. Это действительно был шалаш. Одно из тех милых сооружений, которые дети делают из стульев, стола и одеял, чтобы спрятаться от родителей и поделиться секретами с лучшей подругой.

- Это ты сделал? - спросила Маринетт, остановившись на “пороге” и обернувшись.

- Ну… да. Тебе нравится? - неуверенно поинтересовался Нуар, тая в глазах надежду на лучшее.

Дюпен-Чен вновь посмотрела на маленький домик и отодвинула шторку, занавешивающую вход. Шалаш держался на четырёх “сваях”, роль которых играли две чёрные вешалки, подставка под зонтики и пюпитр. Каждая из “свай” была разной по размеру, отчего несимметричный домик казался почти сюрреалистичным, словно вылезшим из сказки про Алису в стране чудес. Самый высокий угол домика не был выше полутора метров, а самый низкий достигал всего восьмидесяти сантиметров.

Сверху на “сваях” было натянуто мягкое, серо-голубое одеяло, которое спадало с трех сторон, огораживая шалаш от прямого солнечного света. А внутри всё было завалено большими и маленькими подушками скучного серого цвета. Выбор оттенка показался Маринетт странным. Если это постельное бельё её напарника, то она, похоже, многого не знает о его внутреннем мире. Отчего-то она представляла, что он спит на чёрных шёлковых простынях с яркими зелёными вставками, а одна из подушек у него непременно красная, в чёрный горошек.

Задержав взгляд на подушках больше нужного, Маринетт не смогла подавить зевок. Несмотря на скучные цвета, выглядел домик безумно мило и уютно. Она бы ни за что не призналась, но больше всего на свете ей хотелось сейчас плюхнуться на эту мягкую перину и провалиться в глубокий сон без сновидений.

- Мне нравится, Котёнок… - улыбнувшись, сказала она и вновь прикрыла шторку, чтобы избежать соблазна. - Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

- Я безмяурно рад! - Нуар хлопнул в ладоши. - Тогда забирайся внутрь.

Маринетт отрицательно покачала головой, всё ещё лелея слабую надежду, что ей удастся избежать насильственного сна.

- Никаких отговорок! Прошу, - Кот обошёл подругу и галантно отодвинул шторку, чуть подталкивая девушку вперёд. С тяжелым вздохом она вошла (или лучше сказать - вползла?) внутрь, сложившись пополам, и села по-турецки на мягкое одеяло, разложенное на поверхности крыши.

Внутри было ещё более уютно, чем казалось снаружи. А приглушённые тона и лёгкая прохлада, которую дарило одеяло, защищавшее домик от палящего августовского солнца, так и склоняли ко сну.

- Так что будем делать? - широко зевнув, спросила Маринетт и уложила голову на сложенные руки. - Делиться секретами и плести друг другу косички?

Нуар сделал вид, что серьёзно задумался.

- Это неплохой вариант! Но сегодня у меня одна цель - дать тебе поспать. Поэтому просто ложись и отдыхай.

- Кот…

- И не вздумай сбегать! - он погрозил пальцем. - Выход на пожарную лестницу закрыт, уйти ты не сможешь. Так что у тебя нет выбора, Принцесса, - Нуар пожал плечами, как бы извиняясь, и Маринетт перевела взгляд на лежащие вокруг подушки.

Глядя на них, спать хотелось ещё сильнее.

- Ладно. Не буду тебя смущать. Отдыхай, Мур-рцесса, - бросил напарник, проследив за взглядом подруги, и чуть привстал, чтобы выйти наружу. Но тут ладонь Маринетт крепко обхватила его запястье, и он замер, обернувшись.

- Подожди. Не уходи.

Нуар послушно вернулся на место и вновь сел напротив своей одноклассницы. Та, зачем-то схватив одну из подушек и сжав её в руках, задумчиво посмотрела в глаза напарника. Некоторое время она молчала, будто не решаясь задать мучивший её вопрос.

- Скажи честно. Зачем ты это делаешь? - наконец спросила она, мысленно готовясь к разрушительному ответу, который заставит её снять волшебные серёжки.

- Затем, что ты - мой хороший друг, Принцесса, - не колеблясь ни секунды, ответил Нуар.

Это было правдой на сто процентов.

- Да, спасибо… - чуть смутилась Маринетт, в глубине души безмерно тронутая и обрадованная этим ответом. - Но я спрашивала не о том. Зачем ты второй день приходишь к нашему коллежу? Я видела тебя в окне.

На секунду Нуар замер, словно этот вопрос застал его врасплох.

- Воу… А я-то думал, что сама незаметность, - хмыкнул он чуть смущённо.

- Так зачем?

- Я… скучаю, - честно признался он спустя пару секунд, пряча грустную улыбку.

- Скучаешь? По кому?

- Ни по кому! - смешно замахав руками в стиле Маринетт Дюпен-Чен, ответил Кот. Он надеялся, что одноклассница не заметила предательских капелек пота, засверкавших на его лбу. - Я…. скучаю по учёбе. С недавнего времени я не могу посещать занятия, и мне просто нравится смотреть на своих… ровесников, занятых учебой.

Это было правдой лишь наполовину, но большего он Маринетт сказать не мог. Не хватало ещё расклеиться перед ней и вывалить на хрупкие женские плечи воз своих проблем. За последний месяц она и так пережила немало потрясений.

- Понятно.

Этот ответ вполне удовлетворил Маринетт, и она, расслабившись, наконец позволила себе прилечь, с блаженством отмечая, как приятно гудят мышцы во всем теле. Стоило ей коснуться подушек, как нос приятно защекотал приятный и очень знакомый аромат. Но откуда она его знала - она понять не могла.

- Ладно, я пойду, - вновь проговорил Нуар, когда девушка уютно устроилась на боку, окружив себя подушками. Он приподнялся на локтях, но Маринетт снова отрицательно покачала головой.

- На улице жарко. Оставайся. Это будет ужасно некрасиво с моей стороны, если я выгоню тебя в такую погоду.

- Ну… - Кот неуверенно перевёл взгляд с Маринетт на выход и обратно. - Ты уверена?

- Абсолютно.

Нуар, мгновение колебавшись, аккуратно, чтобы не потревожить лежащую совсем близко девушку, лёг на спину и подложил руки под голову. Ему, в отличие от Маринетт, спать не хотелось. К тому же он хотел быть полностью уверенным, что его подруга действительно поспит. Поэтому блондин смотрел в потолок, но краем глаза всё же следил за одноклассницей, которая, хоть и закрыла глаза, но то и дело ворочалась, крутилась из стороны в сторону и периодически цокала, не находя удобного положения.

- Что не спишь? - спустя пять минут барахтаний спросил Кот.

- Не знаю. Отвыкла, наверно, - пошутила она, не открывая глаз.