Она сжала свои ладони в замок и пригнулась, Питер запрыгнул и оттолкнулся, перехватывая щит Капитана Америки своей липкой паутиной. Мэри прикрывала парня, чтобы с ним ничего не случилось, и ещё потому что искренне за него переживала.

Словно он младший брат, которого она вообще не хотела.

Через взлётную полосу бежали двое: Барнс, с его развивающейся шевелюрой, и Уилсон, воспаривший сразу в небо. Стив, находившийся от них в метрах пятнадцати, указал своему другу с металлической рукой в сторону амбара, они перекинулись парой фраз и Баки улыбнулся в то же мгновенье, как его лицо повернулось в сторону девушки.

Мария застыла не в силах пошевелиться. Мир остановился. Земля перестала вращаться вокруг своей оси, перестала нестись вокруг Солнца. Вся Солнечная система, нет, целая галактика буквально остановилась. Она видела лишь улыбку и слышала, как сердце забилось в каком-то новом танце, прогоняя тягучую горячую кровь по венам со скоростью света.

Мария сорвалась и полетела в бездну.

Она едва смогла вздохнуть и наполнить лёгкие воздухом, который выбило мгновенье ока назад.

Барнса уже там не было, это в её голове остался этот кадр.

Эта улыбка, которая отпечаталась в черепе или, похоже, грудной клетке. От солнечного сплетения начало разливаться странное приятное тепло, наполняя каждый атом тела.

Эта чёртова улыбка, которая изменила всё. Изменила её саму в мгновение ока. Разве так бывает?

Земля набрала скорость, Солнечная система полетела сквозь пространство и время, Млечный путь закрутился во Вселенной быстрее, чем раньше. Она это ощущала физически, каждый атом, каждая клетка тела сообщили ей об этом. И она летела сквозь пространство и время вместе с ними.

Ей удалось совладать с собой и она резко развернулась на пятках, чтобы найти пацана, которые уже успел найти приключения на свой мелкий зад и в него летел автобус.

- КОЛГОТКИ! - Проорала она на своём родном языке. Знакомое слово заставило дёрнуться Питера Паркера и побежать навстречу знакомому силуэту в чёрном. Автобус пролетел за его спиной, с металлическим скрежетом оставляя глубокие следы в асфальте.

Питер быстро вернулся к ней и дал ей пять.

- Отлично сработали, Мэри, - негромко сказал он, она была уверенна, что под маской скрыто через чур довольное лицо с широкой улыбкой, - что дальше?

- По всей видимости, Backstreet Boys* необходимо остановить, - ответила она, быстро размышляя. Мэри знала, что ожидает эту троицу, если их поймают.

Она выдохнула, поймав на себе взгляд, обернувшегося Барнса, ей приходилось думать ещё быстрее.

- Ладно, Пит, на тебе - поймать птичку, - она легонько дёрнула головой в сторону летающего Уилсона, - не нарывайся на неприятности. Просто помоги всем, как я тебя учила.

- А ты?

- А я остановлю эту сладкую парочку, - не смотря на парня, ответила Мария. План созрел и пора начать действовать раньше, чем она начнёт об этом жалеть.

Паркер без вопросов ускакал на помощь Старку, она проводила его взглядом и побежала.

“- Мэри, - голос Тони раздался в наушнике, - что ты делаешь?”

- Я справлюсь, - довольно громко ответила она и быстро отключила наушник, надеясь, что никто и не заметит этого движения. Чувство какой-то незнакомой свободы охватило её изнутри и обняло поверх костюма.

Она следовала за Барнсом, буквально наступала ему на пятки, он обернулся и между ними вклинился Стив со своим фирменным серьёзным выражением лица.

- Мария, - тихо произнёс Кэп. Она продолжала смотреть в упор на Джеймса Барнса, под маской скрывалась самодовольная ухмылка. Мэри удалось привлечь внимание Роджерса и она перевела взгляд на него, в глазах заиграли бесенята, она чуть наклонила голову в бок, осматривая своего “друга”.

Он сглотнул, понимая, что ей хватит ума, чтобы сообразить быстро план, он уже читал в её взгляде возникающие идеи, он знал, что ей хватит сил на их обоих, на него самого и на Баки Барнса. Они уязвимы. И она тоже, правда они не были в курсе об этом, именно поэтому она могла взять реванш. Мэри облизнула губы под маской, она пыталась дать понять одним лишь взглядом Роджерсу, что ей придется надрать ему сейчас зад.

Она в действительно хорошо бы с ними справились, за это время она достаточно хорошо выучила тактику лучшей задницы Америки, но ещё она знала, как дерётся Барнс, потому что это было буквально её зеркальное отражение в мужском обличие.

- Я знаю, как включить, - произнесла Мэри, - и я знаю, как выключить.

Да, она говорила о Джеймсе Барнсе, она прямо сообщила Стиву, что знает о его друге достаточно, чтобы повлиять на него сию секунду. Но он не знал, что она блефовала и просто она сейчас ненавидела то, что заставил её чувствовать Зимний солдат. Она ненавидела себя уже заранее за то, что в итоге намеревалась сделать.

Она не могла контролировать поток чувств и эмоций, это едва ли не разрывало её на части.

Роджерс выдохнул, не отрывая взгляда от Марии. Она воспользовалась моментом и повалила его на асфальт с громким эхом, распространившемся по взлётно-посадочной полосе. Это было красиво, быстро и впечатляюще, она всем показала, что остаётся на своей стороне.

Она чувствовала как занервничал Барнс, как застучало его сердце, как кровь начала закипать и гнев собирался комом в горле.

- Если не скажешь что-то своему другу, оторву башку, - сквозь зубы процедила она Роджерсу, надавливая ему предплечьем на горло, от чего его лицо стало багровым.

Стив рукой показал, чтобы его друг не двигался.

- Баки, беги.

- Беги, сержант Барнс, - добавила она и опустила маску свободной рукой. - Такая замечательная возможность исполнить мечту миллионов и засосать Стива Роджерса прям здесь, - язвительно продолжала говорить девушка, - но я оставлю этот лакомый кусочек Джеймсу Бьюкенену Барнсу, - тише произнесла она и подняла голову, подарив ему злобную усмешку.

Стив шикнул, как Баки попытался пошевелиться снова. Мэри облизнула нижнюю губу и наклонилась обратно к Стиву, произнося лишь одними губами “у тебя десять секунд”, она не издала даже шёпота, лишь немного смягчила давление у горла Кэпа и намеревалась поменять хватку ногами, когда он воспользовался моментом, перехватил её предплечье и отбросил её вверх и назад, поднялся на ноги. Мэри приземлилась на полусогнутых ногах, вцепившись левой рукой в асфальт взлётной полосы.

Она шумно дышала и старалась переварить содеянное, она включила наушник и побежала следом за ними, наверное, слишком медленно. Мария позволила им ускользнуть от себя и не понимала, почему об этом не жалеет.

Мария несколько недель провела на взводе. Она терзала себя угрызениями совести, в частности, когда узнала, что этот, будь он проклят, Джеймс Барнс убил родителей Тони, но она понимала его. Она понимала, что он сделал это своими руками, но не своей головой. Вероятно, что он терзает себя муками совести, как она сама. Он мучается от вербовки и кода.

Она понимала Стива. Она понимала себя. Но и не понимала совершенно ничего. Ей необходимо было с кем-то поговорить, иначе над Марией возьмёт верх код. Ей мастерски давалось делать вид перед Тони, что с ней всё в порядке, но как только она исчезала из поля его зрения, она разваливалась на части.

Она металась между тем, чтобы начать искать Роджерса (а ведь она, без шуток, могла его найти и его друга, приложив немного усилий) и тем, чтобы напиться, хоть это и сложнее сделать с введённой сывороткой. Мэри смотрела на фут порошка, засыпанного в прозрачный пакет, пару бутылок виски на столе и слушала AC/DC на всю громкость, что слышно было на несколько этажей вниз небоскреба в центре Майами. Она снова желала уйти во все тяжкие и забыться, хоть и за это её порвёт на части Тони.

Она разрывалась на части между тем, чтобы поехать и надрать задницу Роджерсу, между тем, чтобы напиться и забыться и, в конце концов, каким-то образом помочь Джеймсу Барнсу с его промытыми, как у неё самой, мозгами.

Это был сложный выбор, невероятно невыносимый. Она избегала Тони, потому что стыдилась смотреть ему в глаза, она уходила в работу и задания, в прослушивание музыки, проносясь со скоростью 150 миль в час по трассе через штат Флорида, она приезжала и пыталась напиться виски, просто, чтобы забыться.