Баки так боялся подумать её имя эти восемь месяцев, даже в своих воспоминаниях он ни разу не назвал её имени. Но вчера доктор Рейнор смогла подтолкнуть его к прочтению сообщений и он произнёс вслух заветные буквы.

Произнёс снова во сне.

Мэри.

Мария…

Имя глухим звуком отозвалось в чертогах разума и где-то в груди больно кольнуло.

Баки резко перевел кран на холодный режим воды, через пару мгновений вода из сильно горячей стала остывать, постепенно становясь почти ледяной. Приятный холод окутывал тело, отрезвляя и возвращая его в реальность. Он выключил воду через пару минут и вылез из душа.

Одеваясь в комнате, он бросил короткий взгляд на часы, до встречи с Нат на 105-м километре трассы оставалось почти пять часов. Ехать туда часа два, поэтому Джеймс решил себя чем-то отвлечь. Он включил телевизор, на экране замелькали кадры какого-то фильма, который он никогда до этого не смотрел. По правде говоря, Джеймс Барнс мало фильмов смотрел, поэтому он мог получить удовольствие от просмотра шедевров кинематографа и наверстать, так сказать, упущенное. Он прошёл на кухню, чтобы приготовить себе крепкий кофе.

В голове у Баки отозвался эхом слабый голос «Найди меня», от чего он зажмурился и с силой надавил на кружку с крепки кофе – она раскололась на три части с мелкими осколками, разливая по столу напиток, но он не придал этому значения. В комнате лишь слышался звук капающего кофе со стола на пол и тяжелое дыхание Барнса.

Он опомнился не сразу, провёл по лицу ладонью, зажмурил глаза и открыл их, осматривая стол.

-Блять, - негромко выругался он, вставая из-за стола, чтобы вытереть разлитый кофе.

***

Баки взглянул на часы на экране телефона, 9.54. Он остановился у знака 105-го километра, поддерживая задом свой мотоцикл, скрестил руки на груди и уставился прямо, сверля взглядом ствол дерева.

Трасса была почти пустой, он обогнал несколько автомобилей, которые ехали одновременно с ним и сейчас некоторые из них проезжали мимо него. С противоположной стороны дороги проехало всего пару машин.

Он продолжал буравить взглядом дерево, пока не услышал справа шум приближающегося мотора. На противоположной стороне у обочины остановился Chevrolet Silvedaro. Баки боковым зрением видел водителя пикапа. Наташа, снова ставшая блондинкой с короткой стрижкой, постучала пальцами по рулю, заглушила мотор и выскользнула из салона автомобиля. Не смотря по сторонам, она целенаправленно перешла через шесть полос дороги и прям на ходу дала Баки громкую пощёчину. Было больно, щека мгновенно покраснела и посыпалась волна покалываний по лицу и шее.

Что ж, свой удар Нат не растеряла за это время.

Джеймс лишь сглотнул и сильно сжал губы, он из-под лобья смотрел на девушку, которая буравила его серьёзным и озлобленным взглядом.

-Ты заслужил.

-Не буду спорить, - сухо ответил он.

-Отлично.

Она осмотрела его уже более смягчённым взглядом.

-Ладно, поехали. - Она уже хотела было развернуться и идти обратно к машине, но опомнилась. - Можем загрузить твой мотоцикл в кузов.

Баки закусил нижнюю губу изнутри, бросил взгляд на пикап, после на Нат, так ничего и не ответив, покатил мотоцикл к её автомобилю. Также молча погрузил, едва не закинул, не заботясь о том, что может поцарапать кузов, своего боевого коня.

Наташа наблюдала за ним сосредоточенным взглядом, сложив руки на груди, и немного наклонив голову.

-Едем? - сухо спросил Джеймс, поправив напоследок мотоцикл. Она лишь кивнула и направилась к двери.

Они ехали молча, напряженную тишину разбавляла тихая музыка, которая включилась как только девушка завела машину. Ехали они около часа по трассе по направлению на юго-запад, после чего свернули на более узкую дорогу и продолжили свой путь. Баки мотнул головой минут через 40, они проезжали поворот, ведущей к базе Мстителей, которая была разрушена восемь месяцев назад. Он нервно сглотнул и сжал-разжал кулаки, обернувшись к тому злополучному повороту. Через несколько минут он совладал собой и развернулся обратно в сторону дороги, зацепившись коротким взглядом с Романофф. Она бросала несколько обеспокоенных взглядов на него в течение этих этих долгих минут, периодически стуча пальцами по рулю.

-Мы едем на новую базу, - коротко оповестила она. - Правда база без какого-либо названия.

-Откуда она могла появиться? - осипшим голосом спросил Баки, потирая лоб правой рукой.

-Пеппер, - коротко ответила она, поворачивая налево. - Эта скрытая запасная база, которую предусмотрел Тони. О ней знали Старки и Фьюри.

Наступило снова молчание, Баки бросал иногда короткий взгляд на Наташу, когда она нервно стучала по рулю кончиками пальцев, но в основном он смотрел на дорогу.

-Так, Мстители - новый сбор? Или что?

-Новый сбор, похоже, у вас с Сэмом, - она ухмыльнулась. - Хоть бы на вечеринку позвали, кости размять.

-Я не думал, что тебе это было интересно.

-Надо отвечать на звонки, - она бросила на него короткий взгляд и отвернулась обратно к дороге, - и читать сообщения, для начала.

-Так о чём таком важном ты хочешь поговорить, - он облизнул нижнюю губу, - что приходиться тащиться через пол штата.

Наташа снова на него взглянула, стукнула пальцами левой руки по рулю и повернула налево. Через пару десятков метров дорога закончилась, они доехали до огромного поля, за которым начинался густой лес. Наташа немного наклонилась, шепча: «Вот мы и на месте». Баки повернулся обратно к полю, только поля уже не было. Это была та самая новая база.

Они поехали по неширокой дороге, по правую сторону стояла башня, переходящая в четырёх этажное здание, позади него виднелся большой гараж, а слева вертолётная площадка, за которой начинается взлётная полоса. Баки приподнял брови осматривая всё это. Наташа остановилась у одних из ворот гаража, не заезжая вовнутрь.

-Пошли, - коротко бросила она, вылезая из пикапа. Баки выдохнув, вышел следующим. Его лицо обдало прохладным ветром, погода была не летняя, небо затянуло тучами. Он шёл за Нат, которая направлялась вдоль довольно длинного здания.

-Кто здесь ещё есть? - спросил он, осматриваясь по сторонам.

-Может Хилл, но она могла уехать, - Наташа приложила ладонь к экрану, когда они остановились у входа. - Все разъехались по своим делам.

-Как вы успели всё это построить за 8 месяцев? - он последовал за ней, когда дверь автоматически открылась и девушка вошла внутрь. Она ухмыльнулась и сразу стала подниматься на второй этаж.

-База была почти готова. Оставалось доделать косметику, подключить оборудование, - она повернула направо на втором этаже, через пару метров автоматически включился свет и они оказались в большом зале. За панорамными окнами виднелась вертолётная площадка, в конце зала располагалась барная стойка. В центре стоял квадратный стол, вокруг которого располагались два дивана и три кресла. - Пеппер решила её закончить. Эта база почти зеркальное отражение той, только более современная, больше, но людей не так много.

Баки остановился где-то в начале зала, сложив руки на груди и слушая Наташу, которая успела уже дойти до бара, достать что-то из холодильника и поставить на столешницу.

-Будешь? - она протянула ему стеклянную бутылку колы. Он повёл плечами и прошёл до барной стойки и залез на стул. - Есть что покрепче, если хочешь, - она немного приподняла брови, но он в ответ лишь покачал головой.

-Спасибо, - сухо произнёс он, взяв в левую руку уже открытую бутылку колы. - Так, и для чего ты так хотела со мной встретиться?

-Есть разговор, - ответила девушка и сделала глоток прохладного напитка. Она облокотилась о столешницу, продолжая держать бутылку, иногда постукивая по ней пальцами. - Это касается Мэри.

-Это я понял. Но я здесь при чём? - Баки бросил короткий хмурый взгляд на неё.

-А ты хочешь сказать, что ты не при чём?

-Именно, - он указал на неё горлышком бутылки.

-Холодное сердце, - негромко произнесла Наташа, круча бутылку в руке и наблюдая за напитком. Он ничего не ответил, допил колу, отставил бутылку и сомкнул ладони в замок, хмуро смотря на столешницу. - Ладно, пошли, я тебе кое-что покажу. Тогда ты мне скажешь при чём ты или нет.