Наступило молчание, слышен лишь звук мягкой клавиатуры. Мэри испепеляла взглядом лежавшие рядом друг с другом две папки, она снова сглотнула.

-Весь код переломный. - Сиплым тоном произнёс Баки.

В лабораторию вошёл в Т’Чалла, он облокотился о дверной косяк и сложил руки на груди.

-Шури, - сухо сказал он, - как обстоят дела?

-Немного нервно, - ответил за неё Стив, ему совершенно не нравилось происходящее.

Король посмотрел на куски карандаша и поднял взгляд.

-Заметно. Может стоит что-то придумать другое? Как думаешь, сестра?

Та в ответ лишь кивнула головой, что-то внимательно читая на экране.

-Отлично! Подоспел голос разума! - развёл руками Стив, Окойе закатила глаза и покачала головой.

-Шури! - позвал её Т’Чалла.

-Что? - резко ответила она, поднимая голову. - А, да. - До неё дошёл смысл происходящего. - Точнее нет. Какой другой вариант?

-Я через это прохожу и знаю, что по-другому никак, - кажется, что Мэри смогла совладать с собой.

Баки снова поднял голову и посмотрел на неё. Король оторвался от опоры и подошёл ближе к ней, он медленно покачал головой.

-Тебе это даётся нелегко.

-Это бы никому не давалось легко, Т’Чалла. Но тут речь не только обо мне. - Она говорила тихо, её глаза казались блеклыми.

Король поджал губы и коротко кивнул, он мягко провёл ладонью по её правому предплечью и отошёл к сестре.

Сердце Баки пропустило в этот момент удар.

Мэри перевела взгляд на него.

Снова пропущен удар. В груди сжался какой-то комок, а лицо так сильно напряглось, что появился оскал.

-Пора начинать, - Шури оторвалась от компьютера, её вид был непринуждённым, но глаза метались. - Мэри?

-Да, - она шумно выдохнула. - В общем, как известно, код активации состоит из слов, которые имеют определённое значение. - Пальцы её левой руки дрогнули. - Когда происходит вербовка, то происходит давление на нечто значимое для тебя, - она снова сглотнула, - на что-то, что приносило счастье или приносит самую большую боль. Также могут быть цифры или даты, что угодно. - Её лицо дёрнулось. - И каждое слово в коде необходимо расшифровать и убедить мозг в том, что это лишь слова, даже если есть в них смысл, то он не должен быть кодом для активации. Это не должен быть пароль к убийству.

Она трясущейся рукой взяла чёрную папку со стола и протянула её Окойе, которая уже давно подошла ближе к ней, женщина перехватила папку до того, как та успела выскользнуть из пальцев Мэри, и открыла на середине страниц, опустила взгляд и свела брови вместе, вчитываясь в смысл написанного там.

-Если надо, то можете меня закрыть, - Мэри неловко переступила с ноги на ногу.

-Думаю, что ты справишься. - Т’Чалла заглянул в папку, подойдя поближе. - В прошлый же раз всё прошло как нельзя лучше.

Мэри закусила губу и кивнула. Баки напрягся, Роджерс снова выдохнул, но на этот раз промолчал, хоть и недовольно смотрел в стену.

-Приступим? - спросила Мэри, она уже хотела быстрее всё начать и закончить. Она отошла в сторону, где в прошлый раз была стеклянная стена, разделявшая лабораторию на две части, бросила короткий взгляд на Баки, который повернул голову в её сторону и встретился с ней взглядом. Он увидел её уязвимой и растерянной, в её глазах читался страх, а лицо побледнело.

-Стойте, - Баки вдруг поднялся со стула. - Вы пытаетесь от вербовки избавить меня, поэтому давайте… Давайте попробуем снова.

-Не стоит, Баки, - раздался голос Стив позади него, в ответ его друг лишь хмыкнул.

-Рано или поздно через это надо пройти, поэтому, как сказала Окойе, главное, что не поздно.

-Предыдущие попытки не были так уж плохи, - заметила женщина и закрыла папку, она оценивающим взглядом одарила Баки, потом её глаза плавно перешли на Мэри, а после к сосредоточенной Шури и её брату.

-Решать мне, а не тебе, Стив.

-Ты решил поиграть в джентльмена, Барнс? Так мы не в джазовом клубе в сороковом! - Стив едва не переходил на повышенные тона.

-Я хочу разобраться с этим! - Зато повысил голос Баки. - Меня достало то, что на меня смотрят, как на отверженного, со страхом! Я хочу быть свободным!

Наступило напряженное молчание, Стив покачал головой и развёл руками.

-Поступай как знаешь.

-Но меня закрыть всё-таки стоит, да? - после продолжительной паузы сказал Баки. Шури в ответ коротко кивнула и её пальцы быстро забегали по клавиатуре.

Баки, сжав крепко кулак, переступил за линию и сел на стул, стоявший в центре второй половины лаборатории, Стив угрюмо смотрел на него и покачал головой.

-Сумасшедший. - Прочёл он по губам, Роджерс отвернулся и покинул помещение.

-Скажи, как будешь готов, - услышал он голос Окойе, которая уже в руках держала его папку. Джеймс судорожно сглотнул, он смотрел сквозь стекло, но ничего и никого не видел, всё расплывалось перед глазами, он чувствовал, как сердцебиение учащалось, отдавая эхом в ушах, он чувствовал, как напряглись все за стеклом, но назад пути уже нет.

-Готов, - сиплым голосом произнёс он.

Окойе коротко кивнула и выдохнула, она опустила глаза на бумагу.

-Желание. - Твёрдый голос женщины был единственным звуком в помещении, он зажмурился и сделал глубокий вдох, он чувствовал шестёрёнки, двигающиеся в голове.

-Ржавый. - Сердце билось ещё быстрее.

-Семнадцать. - Пот неприятной дорожкой стекал по вискам и шее.

-Рассвет. - Из лёгких начал уходить воздух, что он стал его хватать ртом.

-Печь. - Разум начал покидать мозг, он не мог про себя произнести своего имени.

-Девять. - Баки не усидел на стуле и упал на колени, его глаза метались, но он ничего перед собой не видел.

-Добросердечный. - Будто душа покидает тело, скрип где-то в центре головы.

-Возвращение на Родину. - Он силой давил кулаком в пол, что тот начал продавливаться.

«Дыши глубоко. Чувствуй своё дыхание.» - отозвалось в его голове, он мотнул ею, пытаясь сфокусировать взгляд.

-Один. - Слово словно ножом прошлось в области груди, а из лёгких будто выбило весь воздух.

-Грузовой вагон.

Баки с силой ударил кулаком в пол, что тот задрожал, его дыхание сбивалось, а глаза закрывала пелена. Он снова ударил, с его губ сорвался рык, подобный звериному.

«Сделай глубокий выдох. Сконцентрируйся на своём теле.» - снова этот голос. Он ждал приказа, его глаза потемнели, Баки снова силой ударил кулаком в пол и замотал головой.

Он слышал отрывки фраз за стеклом, что-то удерживало его разум на плаву. Джеймс почувствовал чёткое покалывание в своей правой руке, его кулак немного расслабился и в голове эхом отдалось «Чувствуй своё тело. Чувствуй свой разум. Услышь своё сердце.» - новое покалывание.

В ушах эхом начало снова отдавать сердцебиение, Баки начал ощущать боль в кисте руки, но ярость уже начала поглощать разум и тело. Он поднялся с колен, осматривая всё вокруг себя, его глаза цеплялись на людях, он наклонил немного голову в бок, осматривая каждого, кто был за стеклом. Пока его взгляд не остановился на знакомом сосредоточенном лице. «Чувствуй своё тело.» - снова раздалось в голове, его взгляд расфокусировался и Баки увидел своё блеклое отражение в стекле.

Баки ненавидел это отражение, он снова издал рык и с силой ударил по стеклу кулаком.

Боли не последовало.

Новый удар. Стекло задрожало.

-Снотворное. - Коротко произносит Т’Чалла.

Новый удар, из костяшек пальцев хлынула кровь, но его это не остановило, он продолжал бить стекло, где было его отражение. Он закричал, прерывисто дыша, гнев разъедал изнутри, обжигая вены.

Баки замахнулся для нового удара, но кулак перехватили и его самого впечатали в стену. Он видел перед собой твёрдый знакомый взгляд.

-Сделай глубокий вдох, - произнесла Мэри, крепко держа его кулак и прижимая предплечьем второй руки его к стене. В ответ на его лице появился оскал и он попытался вырвать ладонь, чтобы откинуть девчонку.

-Сделай глубокий вдох. - Повторила она, продолжая держать его кулак и не давая ему его вырвать. Баки попытался вдохнуть через нос, в горле пересохло, что воздух казался вязким.