– Шалун оказывается наш Огненный блондин-то, – мурлычет брюнетка.

– Истома, тихо! – одергивает Лида бету, и та продолжает усмехаться, только что молча. – Сеня, что случилось там у вас с Алесей? Вы будто с ума посходили, уж прости.

– Ментальный фрактал Ричарда, – коротко поясняю.

– А-а-а, Яка, – понимающе кивает Лидия. Похоже, о генеральских фракталах Бесоновых в курсе вся Империя. – Тогда ладно. Кого заменим?

Алеся тут же пугается.

– Меня не нужно, Сеня, – барышня берет меня за край футболки и умоляюще дергает. – Пожалуйста!

– Точно? – строго смотрю на нее.

– Точно, – кивает решительно. – Я ведь должна отомстить за позор, что Ричард мне устроил.

Я пожимаю плечами, глянув на Лиду. Она тренер, пускай и решает.

– Тогда, видимо, только авангардников, – делает вывод Лида.

– Медузу оставьте, – вставляет Симона. – Иначе некому будет остановить Дуба. А так они хоть будут заняты друг другом.

Каменная девушка всё это прекрасно слышит.

– Бррр…– передергивает она плечами. – Опять терпеть этого деревянного.

– Тебе было больно? – беспокоится Дарико.

– Нет, – вздыхает Медуза. – Но приятного мало сцепиться с ним и терпеть это постоянное: «Я есть Дуб». Других слов будто не знает. Анекдот бы хоть рассказал.

– Потерпишь час, – отмахивается Симона. – Другим тяжелее приходится.

Многие, согласно кивая, бросают полные сожаления взгляды на Алесю. Только сама жертва недавнего психического удара явно не понимает о чем речь. Хлопает недоуменно глазками. Ну,

значит, обошлось без душевного расстройства и то хорошо.

Перерыв заканчивается. Мы возвращаемся на десять аршинов вглубь поля противника. «Волки» уже выстроились. О, да ладно. Амиран собрал всех своих Кметов и поставил на позиции флангистов к Ричарду и Плети. Песочник и огневик стоят подле принца, ветреник и молниевик ближе к Плети. Сам принц супится, оглядывая Кметов. Те будто что-то задумали и оглядываются на еще одного вызванного запасного. Зовут Сумраком. Обладает способностью напускать туман. Полезная техника против сильного противника. Но тут явно не тот случай. Разве что, Амиран решил сам столкнуться со мной.

Свисток о начале розыгрыша.

Первые линии сшибаются. Дуб схватывается с Медузой, горланя свое неизменное, что он по-прежнему Дуб, а то вдруг мы забыли. Симона под прессом атакующих «волков» бегает по конверту пытаясь выцепить меня. Наши авангардники один за другим валятся. Матерые «волки» топчут «фениксов», еще не вошедших в полную мощь. Слишком мало тренировок прошло, чтобы биться наравных с профи, которые на Гроне болотопса съели.

Я замечаю, что Кметы и Плеть подбираются поближе ко мне и ждут. Ух, заразы, и Сумрак за их спинами тусуется. Не просто же так. Может, вырубить его от греха? Оглядываюсь на далекого грузина. Амиран топчется у самой границы десятого аршина и то и дело поглядывает на демоника и меня. Похоже, грузин тоже собирается присоединится к веселухе, а не оставаться в стороне. Если так, то пускай будет непроглядный туман. А из него уже выйдет меньше на одного «волка».

Между тем «волки» прорываются в конверт. Симона отступает под натиском. Алеся, Кира и Дарико подле меня сжимают кулаки. Амиран хмурится. Да-да, носатый, это не по плану. Я должен получить мяч, иначе Сумрак не имеет права пустить туман, а если все же пустит, судьи одернут его и посадят на скамью.

Кстати, надо позаботиться о своих девочках. Ну и о Еремее заодно – флангист держится подле Дарико. Им всем не стоит лезть в грядущий мордобой.

Оборачиваюсь к Алесе, Кире и Дарико.

– Уходите отсюда. Комбинация сменяется. Я один понесу мяч.

Девушки округляют глаза, Алеся с Дарико уже послушно делают шаг в сторону, но Кира неожиданно говорит:

– Ты что такое говоришь, Сеня? Они же не просто так рядом столпились, – зеленоволосая кивает на Кметов. – Они же сейчас накинутся! На тебя накинутся! Вместе будем! Я же твой флангист!

– И я тоже! – вдруг топает ножкой Алеся. – Я тоже флангист Сени!

– Удержим их, а ты выполнишь прорыв, – соглашается Дарико и начинает давать приказы. – Кира и Алеся, загородите Сеню от «волков», я сзади подстрахую. Ерема, со мной.

Да что ж такое? Плюнули на мой приказ и свое городят. Уже и выстроились, глупышки, кто вас просил?

Между тем, я сказать ничего не успеваю. Блондинке удается пронестись между двух здоровых «волков» и пасануть чуть ли не прямо мне в руки. Я всего лишь делаю шаг в сторону и вытягиваю руку вверх. Резиновая «дыня» мягко бьется в ладонь, второй рукой тут же придерживаю мяч, чтобы не упал и срываюсь в бег. Если повезет, то оторвусь на достаточное расстояние от девушек.

Не повезло.

Сиганувший Сумрак неестественно широко распахивает рот, и струи дыма заполняют всё пространство вокруг нас. В ту же секунду в меня летят файерболы, молнии, песочные копья и ветряные лезвия.

Я отшвыриваю мяч в сторону – теперь это уже не Грон, а войстезя – и прыгаю на траву. Позади ударяют молнии. Пшшш…Специальный искусственный газон не возгорается, и заряды бессильно гаснут. Мое тело инстинктивно уходит в кувырок, а глаза пытаются уловить в тумане движущиеся фигуры врагов. Лишь сияние молний, огненные всполохи, брызги песка и свист ветра.

– Мочите его! Мочите! – визжит истеричный голос Амирана. Грузин уже сорвался в туман и, кажется, почувствовал вкус ложной победы. – Он упал! Мочите!

– Но он уронил мяч, – возражает вроде бы Плеть.

– Какой, нахрен, мяч! Сука! Мочи его!

– Но розыгрыш же зак…

– Мочи!!!!

– Понял, – испуганное, и тут же топот ног. Побежали мочить, видно.

Выйдя из переката, я поднимаюсь, согнув колени и чуть опустив спину. Замечаю лучи пробившегося солнца, играющие на траве. Не только я такой внимательный:

– Сумрак, туман! Следи, твою мать, за туманом! – раздается из мглы. – За тобой только гребаный туман! Остальные, ищите Беркутова!

Судя по видеозаписям прошлых игр «волков» туман окутывает кусок поля площадью около десяти квадратных метров. Судья ничего не видит снаружи, но где-то через три минуты, если оттуда никто не вынырнет, начнет свистеть отмену всех техник. И, по идее, Сумрак должен послушаться. По идее. Сейчас здесь и мои девочки, Еремей, и «волки», сам Амиран, больше вроде бы никого…

– Амиран, почему ты меня не предупредил о тумане?! – голос Ричарда недоволен. – По-твоему, я штурмовик или болванчик?

Еще взбалмошного принца не хватало.

– Ричард… – грузин что-то пытается недовольно сказать. Не разгибаясь, иду на голос.

– Амиран, черт! – звук споткнувшейся ноги. – Что это? Амиран, это мяч! Розыгрыш закончен.

– Не закончен, – сиплое рычание.

– Как это? – недоуменный возглас.

– Ричард, сука, заткнись! – рявкает грузин. А потом раздается писк одной из девочек. Похоже, «волки» наткнулись на них.

– Что вы тут устроили? – недовольно спрашивает Алеся. – Если мяч, правда, на земле, мы уходим на позиции. У нас еще два розыгрыша.

– Бейте их! – рявкает грузин. – Атакуйте! И Беркутов сразу выскочит!

Ах ты, скотина!

Впереди мутно вспыхивают огненные багрянцы. Шумит ветер, зигзаг молнии разрезает молоко тумана. Я срываюсь в прыжок – прямо на высокую фигуру. Вроде бы огневик. Налету врезаю парализующим боковым, вдобавок вспыхивает Огненный кулак. Мы вдвоем бахаемся на землю, я тут же вскакиваю и пинаю парня по носу. Тоже парализующим, разумеется. Оборачиваюсь, бегу обратно вглубь тумана.

За мглистой границей свистит судья, но никто не реагирует. «Волки» продолжают швыряться техниками в тумане. Огня больше нет, но скрип песка и шипение молний режет слух. Мимо меня пролетает воздушная стрела. Туман на ее пути разлетается в клочья.

Я пропускаю еще одну стрелу и, уйдя в перекат, качусь навстречу ветренику. «Волка» не видно, но он топчется на месте, и шуршание травы выдает его местоположение. Бью воздушника по ногам, «волк» падает, тут же проворачиваю рычаг, хватая одной рукой шею вместе с прижатой рукой в захват. А кулаком второй врезаю по лбу. Свист судьи заглушает грохот доспехов.