– Я тебе скажу так, братан, – обращаясь к нему, первым начал разговор Жора Пастухов из Санкт-Петербурга. – Хотя Москва и столица нашей родины, но мой город тоже столица, только северная.

– Полностью с тобой согласен, брат, и не оспариваю, даже скажу больше, Санкт-Петербург – культурная столица.

Это было правдой, и Жора сразу же оценил слова москвича как комплимент.

– Дай пять, брат! – обратился к нему новый приятель, протягивая ладонь для рукопожатия.

Вторым в компании был Максим Байков из Новосибирска, который прилетел на отдых два дня назад с женой Людмилой. Поговорив с ним пару минут, Денис нашел точку соприкосновения в виде воспоминаний про армию, в которой служил. Тогда, на срочной службе, их, молодых сержантов, направили по распределению из школы младших командиров по частям. Денису выпало назначение в пригород Новосибирска, где он начал служить и закончил службу по истечении двух лет. Вспоминая этот большой город ученых с длинными улицами и красивыми скверами, он поделился воспоминаниями с Максимом. Как бальзам на раны, было для него встретить на чужбине человека, который полюбил его город.

Два других человека в компании – Кирилл Носик и Петр Ивашко – были из Москвы, и тут дружбу заводить было не нужно, потому что москвичи в отпусках своих не бросают в прямом и переносном смысле. Но это происходит, к сожалению, только в отпусках, когда дух землячества обостряется, а в Москве он глохнет.

Он быстро обменялся с земляками парой вопросов, в каком районе кто живет и где работает, и на этом все расспросы закончились.

– Ну что, парни, так как нас пока в отеле мало, все немцы да англичане, предлагаю скрепить нашу дружбу тостом, – проговорил пьяным голосом Жора.

А супруги мужчин тем временем мирно беседовали, сидя на пластиковых лежаках и потягивая вино и мартини из высоких стеклянных фужеров.

– Парни, давайте завтра съездим на сафари в пустыню, – обратился к присутствующим москвич Петр Ивашко. – Это такая классная экскурсия на квадроциклах, что потом все время ее будете вспоминать. Мы с Кириллом уже раз были и теперь не прочь еще раз покататься, – показывая на друга, проговорил мужчина.

– Не вопрос, давайте съездим завтра после завтрака, – согласился Денис. – Ты как, поедешь со мной погонять в пустыне? – обратился он к жене Татьяне.

– Нет, не поеду, там пыльно, вся грязная буду, ты лучше поезжай один, а мы с девчонками сходим на массаж, – подумав, сказала жена.

«Мне так еще лучше», – подумал про себя Денис, представив жену, несущуюся на квадроцикле по пустыне.

– Все, заметано, завтра встречаемся после завтрака у блокпоста охраны отеля, – добавил Кирилл.

Но на следующий день судьба распорядилась по-своему.

Глава 3. Боевики

Закурив сигарету из цветастой пачки американских сигарет «Мальборо», Денис смаковал маленькие моменты радости, когда первая выкуренная сигарета после завтрака дарит настоящее удовольствие. Остановившись в двадцати метрах от блокпоста, который охраняли трое военнослужащих египетской армии, он стал ждать прихода вчерашних знакомых, Кирилла и Петра. А пока, неторопливо затягиваясь сигаретой, он наблюдал за неторопливыми действиями солдат на блокпосте.

Как обычно в Египте, въезды в туристические зоны отелей на побережье охраняли немногочисленные вооруженные группы военных. Их можно было сразу узнать по песчаной форме одежды и красным беретам, на поясе такого охранника висела кобура с пистолетом.

Увидев в первый раз вооруженных охранников, Денис невольно поежился, вспомнив, как они въезжали в зону отелей. Тогда один из охранников поста остановил их автобус для проверки документов и пассажиров в салоне, а второй, взяв автомат на изготовку, направил его в сторону пассажиров. Видя через стекло автобуса направленный в их салон ствол автомата, Денис тогда подумал: «Не дай Бог сделать какое резкое движение!» Проверив документы у водителя и осмотрев салон автобуса, первый охранник махнул своему товарищу рукой, и они пропустили туристов в зону отелей.

«Да, у таких не забалуешь под стволом автомата», – подумал мужчина, въезжая в тропический рай.

Теперь же охранники пили чай под навесом из бамбуковых стеблей на своем импровизированном блокпосте.

«И как они горячий чай на такой жаре пьют?» – подумал Филатов. Находясь в размышлениях по поводу охранников, Денис не заметил, как подошли его земляки.

– Ну что, через двадцать минут должен подойти внедорожник, который отвезет нас к лагерю в пустыне, где проводится сбор группы, – сказал Кирилл, обращаясь к Денису.

Друзья перешли в своем разговоре на автомобили, и вот уже тема личных автомобилей и их обслуживания полностью захватила мужчин. Денис разговаривал с приятелями, тем не менее его не покидало странное чувство надвигающейся опасности. Скосив глаза в сторону асфальтированной дороги, которая уходила от блокпоста вглубь пустынной местности, Денис увидел несколько точек, стремительно приближавшихся к ним. Они постепенно увеличивались в размерах, и теперь уже он видел четыре внедорожника и один небольшой автобус, которые двигались к блокпосту. Людей в машинах разглядеть было невозможно, но именно это было причиной необъяснимой опасности.

Пока вооруженные охранники на блокпосте вели себя миролюбиво, отпивая горячий чай из странных стаканчиков, которые были в ходу на Востоке. Сосредоточившись на колонне, Денис стал вглядываться в автомобили и в один из моментов увидел на открытой площадке багажника одного из джипов тяжелый пулемет на турели и людей рядом с ним. Казалось, в один миг волосы на голове Дениса встали дыбом, он представил, что это боевики из ИГИЛ. Крикнув не своим голосом охранникам первое попавшее ему на ум слово «душманы», он показал пальцем в сторону колонны. Но и теперь охранники только посмотрели на русского, как на больного, и лишь один охранник, устало поднявшись со своего места, вышел на дорогу. Смуглый египтянин пригляделся в свете яркого солнца к колонне, и его глаза максимально округлились, теперь уже он закричал не своим голосом что-то на арабском. Его товарищи моментально вскочили со своих мест, побросав стаканчики с чаем, и заняли оборону, прижав автоматы к плечам.

Через мгновение воздух разрезали гудящие тяжелые жуки, которые летели со страшным свистом в сторону блокпоста. Еще через мгновение тяжелые пули крупнокалиберного пулемета из приближавшегося джипа, сметая все на своем пути, в клочья разметали блокпост. В этом месиве из кусков дерева и кирпичей мелькали частицы окровавленной военной формы и чего-то, напоминающего человеческую плоть. Глазами, расширенными от ужаса, Денис, как зачарованный, смотрел на это смертоубийство и не мог двинуться с места. Благо, что приятели стояли в стороне от блокпоста, и они оказались только невольными свидетелями произошедшего, тяжелые пули пролетали мимо.

– Денис, бежим скорее, это террористы! – прокричал Петр, увлекая его и Кирилла вглубь территории.

Теперь друзья бежали к корпусам своего отеля быстрее ветра, увлекаемые животным страхом и безысходностью положения. Через минуту прибежав к отелю, они увидели мирно загорающих на шезлонгах возле бассейна приятелей, Жору и Максима. Тяжело переводя дух, Кирилл, хватаясь за грудь, закричал:

– Быстрей одевайтесь, нас захватывают боевики!

Максим и Жора, сначала не поняв друзей, только захихикали, понимая, что их разыгрывают, и тут вмешался Денис: – Быстрей, вашу мать, это не розыгрыш!

Только теперь до них дошло, а может быть, они услышали приближающиеся автоматные очереди боевиков и крик постояльцев отеля. Словно солдаты в первый год службы, приятели чуть ли не за десять секунд натянули на себя свои шорты и майки и стали готовы к дальнейшим командам.

– Быстро бежим к спа-комплексу и хватаем жен, – прокричал Денис, срываясь с места.

Маленький отряд быстрее пули помчался к комплексу, где сейчас были их жены и, ворвавшись в него, увидели встревоженных женщин. Боевиков пока рядом не было, и они, как могли, быстро озвучили надвигавшуюся опасность своим женщинам. Некоторые из них только побледнели, а другие, схватившись руками за рот, старались сдержать крик. Нужно было что-то решать, и тут Денис принял важное решение: – Слушать меня, принимаю командование на себя.