Домработница удивлённо пожала плечами:
– Вы же сами сказали, что подъедет через полчаса…
Елена Сергеевна рассердилась:
– Аня, сколько можно? Пора бы привыкнуть за двадцать-то лет! Я не про мужа спрашиваю, а про Павлика.
Женщина смутилась:
– Извините, не поняла. Павлик звонил, сказал, что пообедает у Верочки. Они вместе к экзаменам готовятся.
Хозяйка против воли нахмурилась: «Готовятся! Как бы глупостей не натворили. Хотя Верочка и не самый плохой вариант, но рано им ещё отношениями заниматься». Пройдя в гостиную, опустилась в кресло и с подозрением посмотрела на прислугу:
– Ты уверена, что они действительно готовятся, а не шалостями занимаются? Возраст-то опасный, гормоны в полный голос…
Анна почувствовала себя виноватой. Она вырастила Павлика, и парень был для неё как сын. Тем более, что своих детей у неё не было. Так уж сложилась её жизнь. Немного помолчав, ответила честно:
– Кто ж его знает? Сама беспокоюсь. Спрашивала я у него, на честный ответ подводила, но разве парень будет на такие вопросы отвечать? Хотя, какой он ещё «парень»? Мальчонка…
Елена Сергеевна снова нахмурилась:
– Аня! Ты же знаешь, что я не люблю подобный лексикон. Иди, открывай. Юрий Алексеевич приехал…
Глава семьи Коробовых принадлежал к числу партийной номенклатуры. Притом очень высокого ранга. Так уж случилось, что студентке Леночке ещё на первом курсе института приглянулся статный красавец-спортсмен Юра, учившийся с ней в одной группе. Её даже не смутило пролетарское происхождение одногруппника. Наверное, это и называется любовью с первого взгляда. К удивлению девушки, отец, неведомо как узнавший об увлечении дочери, одобрил её выбор и сделал это эффектно, в излюбленной манере:
– Это даже хорошо, что парень из глубинки, – сказал он внезапно за обедом, – мы ему поможем после института перейти на партработу. Пусть только учится хорошо и дурака не валяет. Ты его пригласи как-нибудь в гости. Я с ним пообщаюсь. Если только у вас и в самом деле всё серьёзно.
Лена была послушной дочерью и довольно практичной девушкой. Воспитанная в семье потомственных партийцев, она понимала, что отец уже продумал её будущее и даже не собиралась отстаивать своё право на самоопределение. Это в фильмах про молодёжь, девушки строят мосты и новые города, а в жизни всё не так. В жизни каждый вращается в своём, этой самой жизнью определённом круге. Леночка это знала и не собиралась отступать от давно сложившихся правил. Встреча будущих тестя и зятя состоялась через три недели, сразу по возвращению отца из командировки в Москву, где он представлял свою область на партийном съезде. Разговор юноши и крупного партработника проходил с глазу на глаз и длился почти три часа. Мужчины расстались вполне довольные друг другом. Провожая гостя до дверей, Сергей Иванович, уже в присутствии жены и дочери, вполне по-отечески напутствовал молодого человека:
– Ты, Юра, время не тяни. Твоя ближайшая задача стать комсомольским вожаком группы. Считай, что это твой главный экзамен. На этом этапе естественно. Если справишься и не будешь ваньку валять, то остальное я беру на себя. И дочь не обижай. За Ленку голову оторву. Договорились?
Юрий оказался умным парнем и уже через неделю смог организовать перевыборы секретаря. Действовал он решительно, но осторожно и с помощью Лены попросту спровоцировал девушку-секретаря на неосторожный поступок. Никто из его товарищей и подумать не мог, что он способен на тихую подлость, поэтому практически вся группа отдала свои голоса за его кандидатуру. Вся, кроме Леночки. Она демонстративно проголосовала «против». Впрочем, это событие скоро забылось, так как у ребят хватало своих забот и проблем. Юрий не афишировал свои отношения с Леной. И это была уже её придумка. А может папа посоветовал? Кто знает…
Карьера комсомольского вожака стремительно пошла на взлёт. Как и учёба. Юрий уверенно шёл на золотую медаль не особо напрягаясь в учёбе. Всё, что требовалось от молодёжного лидера – это присутствие на занятиях. А должность уже сама обеспечивала отличные оценки в зачётке. На четвёртом курсе он уже возглавил институтскую организацию и был снова приглашён в гости для серьёзного разговора.
– Молодец. Справился. – Будущий тесть смотрел на парня если не с уважением, то с явным одобрением. – Вам с Леной пора узаконить свои отношения. Я уже дал команду, завтра тебя вызовут в партком института и предложат подать заявление в партию. В такой ситуации семейное положение имеет большое значение. Ты готов вступить в ряды КПСС?
Юра поднялся со стула и почему-то ответил лозунгом юных ленинцев:
– Всегда готов!
Жизнь сложилась. Правда, семье Коробовых пришлось помотаться по Союзу, но здесь ничего не поделаешь. Партийный долг превыше всего. Вот уже десять лет, как Юрий Алексеевич являлся членом бюро обкома и не собирался останавливаться на достигнутом. Благо тесть, несмотря на преклонный возраст, давно осел в Москве, где руководил очень важным отделом ЦК КПСС. С Еленой Сергеевной сложились ровные отношения. Любовь, как и положено, пройдя все придуманные психологами стадии, переросла в «дружбу» со значительной примесью «служения». Впрочем, Юрий Алексеевич подозревал, что до супруги доходят слухи о его похождениях на стороне, но она никогда не опускалась до выяснения отношений, и такое положение дел вполне устраивало обоих. Жена после окончания института нигде и никогда не работала, взяв на себя роль советника в карьерных делах мужа. Конечно, случались и проблемы. Леночка долго не могла забеременеть, и Павел появился на свет, когда родители уже потеряли всякую надежду. Мальчик был поздним, даже неожиданным ребёнком, и поэтому прозвище Баловень, которым его ещё в детстве шутки ради наградила няня-домохозяйка Анюта, накрепко закрепилось за ним. И вот сегодня, по решению Елены Сергеевны, они с мужем должны определить будущее сына. Так, как много лет назад её судьбу определял Сергей Иванович, отец и тесть в одном лице.
Юрий Алексеевич вошёл в гостиную, как и положено человеку, обременённому задачами государственного масштаба. Вид у него был слегка уставший, но глаза по-прежнему излучали свет, от которого когда-то дрогнуло сердце Леночки. Приветливо кивнув домработнице, он, согласно устоявшемуся ритуалу, поцеловал супругу в щёку и комично втянул в лёгкие ароматы домашнего обеда. Внезапно почувствовав напряжение, исходящее от обеих женщин, Юрий Алексеевич встревоженно спросил:
– Что-то случилось? С Пашкой?
Елена Сергеевна недовольно осадила мужа:
– Юрий Алексеевич, сколько раз мне нужно напоминать, что бы ты не называл сына дворовыми кличками? – увидев, что глаза супруга начали темнеть, изменила тон, – нет, с Павликом всё в порядке. Он у Верочки. Они готовятся к экзаменам.
Хозяин буркнул, усаживаясь за стол:
– Готовятся… Как бы они нас с тобой раньше времени не осчастливили. Возраст-то опасный, гормоны и всё такое…
Домработница было встрепенулась, но Елена Сергеевна, остановив прислугу еле заметным жестом, взяла инициативу в свои руки:
– О чём ты говоришь? Верочка, хорошая девочка, отличница, комсомолка, в конце концов…
Юрий Алексеевич не привык спорить с женой, но удержаться всё-таки не смог:
– Ну да. Комсомолка, спортсменка и просто красавица… Всё как в той комедии.
Женщина решила прекратить разговор на столь опасную тему. Тем более, что он абсолютно не вписывался в её планы. Многозначительно взглянув на Анну, миролюбиво предложила:
– Юрий Алексеевич, давай поставим здесь точку. У нас есть более серьёзная тема для обсуждения.
Муж с любопытством взглянул на супругу:
– Интересно, а что может быть серьёзнее разговора о моральном облике Павла?
– Перестань. Очень тебя прошу. Мы можем обсудить эту проблему чуть позже. После того, как решим, куда Павлик будет подавать документы после окончания школы.
Юрий Алексеевич отложил только что взятый столовый прибор и с картинным раскаянием провозгласил:
– Совсем забыл! Заморочили мне голову своими «верочками». – Вернув лицу серьёзное выражение, продолжил обычным голосом. – Есть возможность Пашке поступить в МГИМО. Гарантия стопроцентная. Борис Николаевич обещал поговорить, слово сдержал и уже договорился. Москва не возражает и готова выделить одно место для нашей области.
