Но, зайдя домой, Лика вдруг резко передумала насчет корпоратива — ей определенно стоит пойти. Хотя бы для того, чтобы не позволить обсуждать себя за спиной. Пусть говорят все в лицо. Еще не хватало отсиживаться дома, пока твоя персона выбрана главной темой всеобщего обсуждения. Ну уж нет. Такого удовольствия им доставлять нельзя.

В качестве наряда девушка выбрала бандажное платье глубокого графитового цвета, которое сидело на ней бесподобно. Марго наверняка скажет, что бандажные платья уже давно вышли из моды, но Лика и так прекрасно об этом знала. А еще она знала, что мужская часть банкетного зала сломает себе все глаза, глядя на нее в этом платье. И уж совершенно очевидно, что при таком раскладе всем будет плевать на модные тенденции.

В запасе оставалось еще два часа, так что Лика решила заглянуть в салон красоты. Там ей сделали шедевральную укладку и нанесли слегка чрезмерный, но дико сексуальный макияж. Он идеально ей подходил. Сначала девушка наотрез отказывалась от алой помады, поскольку всегда считала ее вульгарной, но, увидев этот оттенок у себя на губах, она поняла, что лучшего оружия и не придумаешь. Цвет губ так удачно контрастировал с цветом платья, что Лика из просто девушки с хорошей фигурой превратилась в ходячую эротическую фантазию.

Когда она возникла в холле здания их филиала, все присутствующие мужчины чуть ли не облизывались, провожая ее взглядом. При этом она все равно продолжала выглядеть сдержанно и даже в какой-то степени строго, что только больше их распаляло.

В банкетном зале уже было много народу, а до начала вступительной речи Саттарова оставались считанные минуты. Выслушав комплименты от коллег, Лика наконец заняла место рядом с Аней, Светой и Людой из отдела кадров. Марго же сидела далеко впереди, очень близко от Виктора Игоревича. Они и еще пара коллег о чем-то невинно переговаривались, но было хорошо заметно, как горят глаза босса, когда он смотрит на Марго. Увидев это, Лика тут же перестала смотреть в ту сторону — еще не хватало лишний раз портить себе настроение.

Вскоре Саттаров поднялся с места, взял заранее заготовленный микрофон и начал свою речь. Поздравил коллег с удачным завершением полугодия, потом долго говорил о перевыполненных планах, растущих показателях и будущем их филиала, которое теперь стало вполне радужным. Затем прошелся по списку лучших сотрудников, куда вошел начальник Марго Рубен Германович, завхоз Геннадий Петрович, главбух и еще пара человек, которых Лика плохо знала. Вручив каждому отличившемуся по благодарности в красивом багете, Саттаров пожелал коллегам приятного аппетита, и все принялись за еду и выпивку.

«Хорошо, что он ни слова не сказал о проигрыше в лазегтаге», — с облегчением подумала Лика, которая втайне боялась этой части сильнее всего.

Когда все наелись и наговорились, потихоньку начались танцы. На сцену, специально установленную в середине зала, вышел хорошо знакомый сотрудникам филиала коллектив, которому удавалось филигранно исполнять каверы популярных хитов. На третьей песне Лика окончательно успокоилась и перестала волноваться, что кто-нибудь из коллег возьмет в руки микрофон и упомянет о позорном проигрыше второму филиалу. Когда начинался очередной медленный танец, она пользовалась повышенным спросом у мужчин, что вызывало радость у нее самой и бурю негодования у других девушек. Особенно недовольной казалась Марго. В обычном своем состоянии она никогда не отличалась склонностью к зависти, но с начала корпоратива она уже успела слегка захмелеть и превратиться из уверенной в себе хищницы в злобную пантеру, не терпящую конкуренции. Вероятно, последней каплей для нее стало, что Саттаров вдруг подошел к Лике и чокнулся с ней бокалами.

— В следующем месяце вы получите премию, — сказал он.

— За что? — растерялась Лика.

— За личный прогресс. Вы неплохо выросли в профессиональном плане за эти полгода. Отличная работа, Анжелика Андреевна.

Сказав это, он удалился к остальным работникам, которых, вероятно, тоже собирался поблагодарить лично. Но алкоголь в крови Марго нашептал ей, что с Ликой ее любовник говорил вовсе не о работе. Поэтому девушка махнула свой бокал с шампанским и, отставив его в сторону, схватилась за микрофон. Музыканты как раз закончили песню и на время затихли, предоставляя Марго слово.

— В первую очередь, — начала она, — я хотела бы поблагодарить нашего руководителя, которому удалось вытащить этот филиал со дна. Никто не верил, что у нас есть шанс выжить, но Виктор Игоревич сделал невозможное, и сейчас нашему филиалу ничего не угрожает, особенно, — Марго ухмыльнулась, — слияние со вторым подразделением. Только этого нам не хватало! — Многие засмеялись, ведь второй филиал не любил никто. — Теперь все плохое позади, и наша главная задача — не сбавлять обороты. Благодаря Виктору Игоревичу у нас есть для этого все условия. Я желаю каждому из вас идти только вперед, добиваться поставленных целей и праздновать новые победы! Давайте покажем нашим «обожаемым» коллегам из второго подразделения, кто в доме хозяин! — «Да!» — закричали многие. — К концу года сделаем их по всем показателям! — «Да!!» — И я имею в виду не только профессиональные достижения. Следующие корпоративные игры тоже должны быть за нами! — «Да!!!» — В этот раз мы снова потерпели досадное поражение, хотя на победу были все шансы. Увы, не все игроки нашей команды поняли правила… — В зале раздались смешки, десятки пар глаз устремились в сторону Лики. — Ну ничего — думаю, все уже сделали работу над ошибками. Правда же? — Она вперила взгляд в Лику, чтобы все поняли, кому адресован вопрос. — Так что в следующий раз будем более тщательно подходить к выбору игроков. И чтоб никакой жеребьевки, ведь Анжелика Андреевна наверняка захочет отыграться! — Марго пригрозила Лике пальцем, притворяясь, что все это шутка. — А если она снова попадет в команду…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тут Саттаров не выдержал и дал музыкантам отмашку продолжать выступление. Те взялись за инструменты и заиграли зажигательную мелодию из очередного известного хита, заставив Марго досрочно закончить речь.

— Блин, — Света положила руку Лике на плечо, — ей нельзя пить… Превращается в какую-то змеюку.

— Ага, — поддержала Люда, — Медуза Горгона. Лик, не бери в голову, ну ее…

Но Лика даже не слушала увещевания подруг. Ее взгляд был устремлен в сторону Виктора, который, слегка придерживая Марго за талию, отвел ту в сторону и начал что-то ей растолковывать. Но он не отчитывал ее. Скорее, наоборот — успокаивал. Марго рассмеялась, в вместе с ней улыбнулся и он. А потом Марго что-то шепнула ему на ухо, и она оба покосились на Лику. Увидев, что девушка это заметила, Саттаров быстро отвел взгляд в сторону.

«Черт, — подумала Лика, — да они же говорят обо мне и им плевать, что я все вижу!»

Ее возмущению не было предела. Она готова была поклясться, что диалог этих двоих касался ее интеллектуальных способностей. Они смеялись над ней и даже не пытались это скрыть.

— Ритуль, — наверняка говорил Саттатов, — обещаю тебе, что на предновогодних играх ее не будет. И тогда никто не помешает мне выиграть для тебя этот кубок. Но не нужно позорить ее при всех. Она и без того достаточно опозорилась. Хватит с нее. Все присутствующие и так понимают, кому мы обязаны своим провалом в лазертаге.

— Ты прав, — наверняка отвечала Марго, — больше не буду. Ее изначально нельзя было допускать к играм. Наша Анжелка никогда не отличалась особым умом, она способна провалить даже самую элементарную задачу.

Моделируя в уме диалог этих двоих, Лика даже не заметила, как Марго вдруг оказалась прямо перед ней. Саттарова рядом не было, он уже успел куда-то отлучиться.

— Анжел, извини, что наговорила всякое… Я просто немного подшофе. Кстати, что это за платье на тебе? Я уж думала, мне показалось, но нет. Позвонила бы мне, я бы одолжила тебе что-нибудь из своего. Что-то более современное, чем одежда инстаграмных эскортниц середины 2000-х.