— Да, и кто же этот наследник клана Сеймхейнов? — поинтересовалась я.

— О, да вон же он, — отвечает Эдрих, кивая головой, — вы с ним, кажется, знакомы.

Я поворачиваю голову и вижу Самира, кружащего в своих объятьях Нору.

— Говорите, он сам попросил сменить ему жену? — стараясь звучать как можно более безразлично, спросила я.

Эдрих лишь кивнул.

После этого, я прекратила попытки разговорить своего женишка. Танец мы заканчивали в тишине.

***

После танцев, Утер сообщил, что он временно уберется с нашей земли, чтобы подготовить своих подданных к переходу и грядущей войне за княжество Орсинское. Однако, оставил здесь несколько своих демонов. Официально, в качестве послов доброй воли. Но все мы понимали, что на самом деле это были шпионы.

Чести остаться в человеческом княжестве удостоились Эдрих, как мой будущий супруг, которого мне стоило узнать поближе, Самир, к которому стоило присмотреться Норре, и одного из полководцев. На вид довольно молодого демона, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, и шрамом, рассекающим левую бровь, глаз и щеку. Кажется, его звали Йост. Так же при каждом из них был низший демон- служка. И от моего внимания не укрылось, что и Шмыг тоже тут.

Отдав распоряжение разместить наших гостей в опочивальнях, находящихся в отдаленной части замка, где гостей было меньше всего, я резко развернулась и уверенно зашагала по коридорам.

— В кабинет собрания. Все. Сейчас же! — властно крикнула я.

На удивление, мой приближенный круг послушался меня беспрекословно и последовал за мной.

Я яростно распахнула двери и, с громким раздраженным стоном, завалилась в первое же кресло, стягивая с себя туфли.

— Как вам вообще в голову пришло расторгнуть наше соглашение с демонами и заключить такую сделку!? — завопила Фоломина, как только переступила порог кабинета.

— Давайте вы не будите ничего говорить мне о сделках с демонами, — пространственно отозвалась я, так как здесь присутствовали и те, кто был не в курсе обстоятельств, намекая на то, как я сюда попала.

— Но, что скажут люди? Ваши подданные? А другие княжества? — не унималась она.

— Да, это может стать проблемой, — задумчиво отозвался Кайро.

— Все в порядке, реакция была даже лучше, чем я на это рассчитывала, — запрокинув голову назад произнесла я.

Фактически, я уже полулежала в мягком кресле.

— Вы это планировали? — воскликнула викарка.

— Я не думала, что ты серьезна, когда говорила, что дашь демонам пройти… — хмуро отозвалась Марна.

Я сама даже не поняла, как так вышло, но она все чаще и чаще появлялась в кругу моих советников.

— Лучше они будут воевать с Орсинцами, чем мы. Это простой расчет.

— А что, если с нами из-за этого станут воевать другие княжества? — взволнованно спросила Руана.

— Не будут. Демонам просто нужен ребрендинг, — устало ответила я.

— Ре… что? — почти хором изумились остальные.

— Смена имиджа. Мы должны показать нашим подданным, что демоны- не такие уж и злодеи. Марна, я рассчитываю, что церковь Темного в этом мне поможет. Она ведь как-то связан с демонами, да?

— Естественно, эти кровожадные твари- создания ночи! — как всегда эмоционально отреагировала Фоломина.

— Ну вот и прекрасно. Значит, займись этим, — махнула я младшей сестре.

— Что-то не припомню, чтобы ты проводила этот… ребрендинг… ишкарцам, — недовольно заметила та.

— Ну, во-первых, поселившиеся на наших землях ишкарцы- захватчики. А демоны нанесли светский политический визит, не разрушая при этом соседние деревни. Во-вторых, налет ишкарцев был всего пять лет назад. А с момента войны с демонами прошло сколько? Правильно, в пять раз больше. Люди с большей вероятностью поверят, что демоны- пушистые зайчики, чем скажут такое об ишкарцах. Но! — предотвращая её возмущения сразу вставила я, — когда твой муж выполнит свою часть уговора и предоставит нам воинов, мы вернемся к этому вопросу. В конце концов, сложно будет ненавидеть людей, которые тебя защищают.

— Даже если мы уладим смуту в наших городах, как быть с внешней политикой? — спросил Райнар.

— Для других княжеств мы проведем ребрендинг другого толка. Мы покажем им, что демоны у нас под контролем. И, как бы мне не хотелось этого признавать, в этом брак очень поможет. Нужно выставить их злобным цепным псом, поводок которого я крепко держу в руке, но в случае чего, могу и отпустить.

— Из этого может выйти толк… — задумчиво произнес Райнар, — главное, чтобы демоны играли с нами заодно, а не пытались показаться главнее.

— Ну а самое важное, чтобы они и дальше на этом коротком поводке и оставались, — добавил Кайро.

— Ты! — дверь резко распахнулась, и в кабинет с воплем влетела Норра.

Что она тут делает? Её разве кто-то звал?

— Мало того, что ты игнорировала просьбы выдать меня замуж, так ещё и жениха захотела увести прямо из-под носа!? — взвилась она.

Еще минута, и она бы кинулась на меня, вцепившись мне в волосы, но Райнар и Кайро вовремя остановили её, схватив за руки. Я же не двинулась с места. Но когда до меня дошел смысл её слов, я все же приподнялась в кресле:

— Ты… ты хочешь выйти замуж за беса? — недоумевала я.

— Ты вообще его видела? Господин Сеймхейн невероятно красив, богат и обаятелен. К тому же, нечеловечески силен. Да где мне найти мужа лучше? — выпалила она, тем самым огорошив буквально всех присутствующих, — Но ты решила вместо этого забрать его себе?!

— Успокойся, истеричка, я выйду замуж за сына короля демонов, а ты делай с Самиром, что пожелаешь, — отмахнулась я, а затем повернувшись к викарке произнесла, — госпожа Фоломина, не были бы вы так любезны, проводить Норру в её покои, а по пути объяснить, почему брак с демоном- отвратительная идея.

С готовностью потирая руки, монашка увела девчонку из кабинета.

— Дурдом какой-то, — я снова сползла в кресле, — одна жалуется, что нужно выходить замуж за демона, вторая жалуется, что ей не дали выйти замуж за демона… Пускай устраивают дискуссии где-нибудь подальше отсюда.

— Наследник Сеймхейнов- и есть твой информатор? — внезапно спросила Марна.

Я вопросительно вскинула бровь.

— Ты назвала его по имени, — холодно пояснила Марна, — так, словно ты его знаешь.

— Что ж, можно и так сказать, да, — подтвердила её догадки я, — правда, как ты могла догадаться, он рассказал мне не все. Этот брачный союз стал для меня сюрпризом.

Лицо младшей сестры внезапно изменилось. На нем появилось выражение какой-то обеспокоенности и … печали?

— Я знаю, почему ты вызвалась сама стать невестой демона, — спокойным голосом сказала она.

— Правда? — недоверчиво спросила я.

Шатенка продолжила тихим голосом:

— Ты бесплодна. И не сможешь подарить демонам наследника, даже если они проведут над тобой ритуал. А значит, что после твоей смерти престол не перейдет в их лапы. А останется у твоего протеже и моей дочери.

Я молча кивнула, всматриваясь в её лицо. Кажется, ей действительно было жаль сестру. И она воспринимала это, как самопожертвование со стороны Кары. А, как мы знаем, мертвая княгиня жертвенностью не отличалась.

— Ладно, — я поднялась, опираясь на подлокотники кресла, — мы все устали. А завтра нам ещё предстоит умасливать наших дорогих «гостей». Предлагаю разойтись по комнатам и обсудим подробный план действий на свежую голову.

Все собрались уходить, но я остановила придворного мага.

— А от тебя я жду хоть каких-то объяснений тому, каким образом Самир смог обойти уговор о неразглашении. И желательно к завтрашнему утру.

Кто бы знал, что следующим утром, мне будет совершенно не до того.

Глава 26. Тебе такое нравится

Когда все разошлись, я всё еще сидела в кресле кабинета собраний, уставившись в одну точку. Меня обуревали разные чувства, совершенно противоречивые. Так много планов и надежд строилось лишь на честном слове тех, кому нельзя было доверять. Даже молиться солнцу было логичнее, чем это!