Агрест же всюду ходил за мной хвостиком. Время домашнего обучения кончилось, пришла пора кидать его в суровую реальность. Тем более, в некоторых вопросах он был осведомлен лучше меня. Так как множество деталей о местных аристократах я была просто не в состоянии знать. Но, вскоре я поняла, что пускай он и не жалуется, но тоже умотался, как загнанная лошадь. Хотя и не подавал виду.

— Ладно, на сегодня отбой. Бери выходной, малец. Как — никак, ты должен быть обворожительным и понравиться своей невесте, — ухмыльнулась я.

— Но ей всего пять, — по-детски упрямо протянул он.

— Ты еще скажешь мне спасибо. Вспомни об этом разговоре лет через десять- пятнадцать, и сам все поймешь. А пока, подыщи-ка подарок, который придется твоей молодой невесте по вкусу.

— А чем будете заниматься вы?

— Наведаюсь в церковь Светлого. Там у меня остались небольшие дела.

— Я могу помочь, что за дела? — охотно вызвался он.

— Образовательного характера.

— Но… вы же княгиня. Вы старше и мудрее. Разве вам еще нужно… образовываться?

— Век живи- век учись, малец, — подмигнула я, и направилась к конюшням, где меня уже поджидал Кайро.

Пока епископ все еще находился в магическом сне, госпожа Фоломина временно переняла на себя обязанности управляющей приходом. По сути, в её присутствии во время моего визита, не было никакой нужды. Мне были необходимы лишь священные писания и эльф, своими глазами видевший конфликт с демонами. Он единственный из тех, кто знал мой секрет, был достаточно взрослым в момент восьмилетней войны. Ведь, несмотря на довольно юный вид, Кайро не так давно перевалило за восемьдесят.

Однако, почтенная Фоломина все-таки решила поприсутствовать. Видимо, понимая, что её цель обернуть меня в свою веру ускользает. И, к моему неудовольствию, она, в отличии от Дикарта, не воспринимала религию- как часть политики. Для неё это было личным.

Я не имела бы ничего против при других обстоятельствах, но, когда вы говорите о такой большой игре, хотелось бы поменьше страстей и однобоких предпочтений.

— Итак, демоны! — с важным видом, Кайро сложил руки в замок за спиной и расхаживал туда-сюда, словно преподаватель, собиравшийся начать лекцию.

Обстановка соответствовала, мы находились в одной из читальных зал с небольшими столиками, похожими на парты, а также деревянной, словно школьной доской, и тумбой для выступлений.

Как мне сообщила преподобная, здесь храмовники переписывали священные тексты и обучали слову Светлого всех, то желал принять сан.

— Коварная раса, склонная к жестокости и насилию, устроившая самоуправства на этих землях двадцать пять лет назад.

— И что, все они такие… злые?

— Кончено! — заверила меня Фоломина

— Относительно, — одновременно с ней произнес Кайро.

А после укоризненного взгляда Фоломины счел нужным пояснить:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Среди демонов до сих пор существует клановая система. И каждый клан в той или иной степени страдает теми или иными грехами, хотя все демоны предаются им с большим удовольствием.

«Как и люди», — подумала я про себя, вспоминая разговор со своим демоническим любовником.

— Основным пороком правящего клана в те дни, разумеется, была жестокость и ярость. Потому-то весь клан и вырубила под корень объединенная армия существ. Оставшиеся демонические кланы не так кровожадны, но не менее коварны и опасны. Сейчас власть делят кланы Астеров и Сеймхеймов.

Викарка быстро нашла в какой-то книжечке их цвета и символику. Астеры носили красный, а Сеймхейны зеленый.

— Оба клана — это побочные ветви от рода прошлого владыки. Сейчас официально правит клан Астеров, во главе со своим демоническим королем Утером.

— Официально? — уточнила я.

— В общем, представь себе, что они как Кара и Марна. Красные и зеленые. Вроде бы между ними даже есть родственная связь, но в то же время отношения натянутые. И в какой-то момент Сеймхейны, как и Марна, предпочли убраться в отдаленные территории, концентрируясь на своих внутренних делах. А Асетры, как Кара, были более решительны и яростны, так и захватили главенство. Технически, от чего бы им теперь не жить мирно? Сеймхемы уже показали, что не заинтересованы в пролитье крови ради власти и подчинились. Но, как Категан нуждается в гавани Саросса, так и красный клан Астеров не может игнорировать мощь и развитие клана зеленых Сеймхейнов. Ну а если кто-то из них захочет свергнуть Утера, то будет иметь полное право на дьявольский трон.

— Да у них кто угодно может сесть на этот трон, если победит. Для них кровь- что вода, — недовольно проворчала викарка.

— И снова, не это не совсем так, — поправил её Кайро.

Как знала, что именно он расскажет мне все куда достовернее, чем запугивающая Фоломина.

— Они ценят своих отпрысков, так как демонята- навес золота, ибо рождаются крайне редко.

— Потому они и хватали наших женщин во время войны. Сколько этих полукровок по миру бегало! — снова запричитала женщина.

— Бегало? А что с ними стало?

Ответом мне стало многозначительное и тяжёлое молчание. Ясно. Всех перебили.

— В любом случае, это были маленькие и нежеланные монстры, — словно оправдывая подобную жестокость отозвалась викарка, — человеческие женщины могут рожать куда чаще, но только в двух случаях: если их заставили пройти через ритуальное соитие.

Судя по картинке, которую мне показала Фоломина, это было что-то сродни нашему шабашу, где в центре какой-то пентаграммы уродливое чудовище завладевало заплаканной женщиной.

— Либо если женщина сама одержима дьяволом.

Видимо, она имела ввиду какие-то чары. В любом случае, не может быть такого, чтобы всех полубесов уничтожили. Должен же был остаться хоть кто-то. Возможно, их следует искать в Темном культе?

— Ибо кто, по доброй воле, захочет возлечь с этим!

С этими словами Фоломина спешно открыла какой-то здоровый ветхий фолиант на очередном изображении рогатого, крылатого и хвостатого дьявола.

Что ж, у меня были соображения на тот счет, кто та полоумная, что решится на такое…

— Но у демона, который меня сюда доставил не было всех этих… атрибутов, — сказала я, указывая на изображение.

— Конечно же были, дитя, просто он смог ловко применить маскировку, — заверила меня викарка.

— Но если у них у всех есть крылья, то отчего же армия ночи не перенесется сюда по воздуху? Зачем им корабли?

— Что ж, стоит пояснить, в чем именно заключается их опасность, как противников, — Кайро подошел поближе и расставил руки на столешнице парты, за которой я сидела.

Он был так близко, что я смогла разглядеть блеск в его черных волосах, острые черты привлекательного лица и уловить тонкий запах зверобоя, который он использовал для создания зелий.

— У демонов существует своя иерархия. И чем сильнее демон, тем меньше в нем звериных черт. Грубо говоря, существо на этом изображении- он ткнул длинным пальцем в страницу, — откровенно слабо.

Я невольно вспомнила Шмыга, чья нижняя половина была козлиной, а также маленькие рожки на его лбу. Грубо говоря, он походил на древнегреческого сатира. Ещё бы не этот прокуренный и сиплый голос…

И в противовес ему вспомнила Самира. Выглядевшего почти как человек, за исключением хвоста и когтей. И сразу поняла, что сделку со мной совершал не абы кто.

— И как же выглядят тогда сильнейшие демоны? — спросила я.

— Так же, как и люди. Ибо мы- высшая раса и форма благодетели, — самозабвенно произнесла Фоломина, из-за чего Кайро покосился на неё взглядом, говорящим «Ага, как же!».

— Тем не менее, всем демонам, как виду, присущи острые передние резцы зубов и длинные уши, а также красные глаза. Именно по этим атрибутам девонов невозможно спутать ни с какой другой расой, — Кайро отошел к доске, повернувшись ко мне спиной, но затем, резко обернувшись продолжил, — Однако! Среди них есть так же и одаренные магией! Которые могут накладывать морок и маскировать эти… особенности. Что ты и могла наблюдать с перенесшим тебя бесом. Но, учитывая уровень существа, которое я призвал, ему скорее всего помогли.