И… А вот что «и» додумать не успела. Дверь в комнату открылась, и я услышала за спиной:

– И куда это ты собралась? – мужской голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть. – Слезай оттуда, пока сам не спустил.

И сказано это было таким тоном, что я поняла, что лучше подчиниться. Однако внутри кипело негодование и желание всё сделать в точности наоборот.

– Ну? Долго тебя ждать? – прозвучало рядом.

Я всё же спустилась со стула, но со стола мне слезть не дали. Мужчина подошёл ко мне вплотную, вклиниваясь между ног.

– Хм… – Он взял одной рукой мой подбородок и повернул мою голову сначала в одну сторону, потом в другую и проговорил: – Ничего так. Не соврал.

– Что с Гарретом? – Набравшись смелости, посмотрела прямо в глаза своему собеседнику, осознав, что я до этого сидела и не дышала, потому как, едва сделала вдох, ощутила умопомрачительный запах дорого мужского одеколона с примесью аромата хвои и чего-то ещё. Я даже на миг выпала из реальности, потерявшись в аромате незнакомца, от которого, кажется, начала возбуждаться. Чёрт!

– Насмотрелась? – хмыкнул мужчина, внимательно глядя на меня глазами цвета коньяка. Именно они первыми бросились мне в глаза, гипнотизируя и затягивая.

– Нет, – непроизвольно ответила я, разглядывая незнакомца. На полноватых, чётко очерченных губах застыла ухмылка, нос имел небольшую горбинку, на лице лёгкая щетина, которая невероятно шла этому мужчине. Каштановые волосы с асимметричной стрижкой и выбритыми висками были уложены в творческом беспорядке.

– Сильвия, у тебя ещё будет время на меня насмотреться, – немного хрипло проговорил мужчина.

– А? – наконец-то придя в себя, спросила я.

– Говорю, что простил вам с братом долг, и даже приплатил немного.

– Что? – не понимая, о чём говорит мужчина и, чувствуя себя полной дурой, как попугай переспросила у него.

– Мы с твоим братом заключили контракт, согласно которому ты станешь суррогатной матерью. Сейчас тебе принесут твою часть контракта, и ты всё подпишешь.

– Вы из ума выжили?! – дёрнувшись в порыве бежать куда глаза глядят, воскликнула я.

– Нет, – невозмутимо ответил мужчина. – Твой брат уже получил деньги и, полагаю, находится на пути домой или куда там его задницу ещё занесёт. И да, считай, что на период, пока ты будешь вынашивать ребёнка, и примерно месяц после родов, у тебя ни брата, ни друзей с подругами не будет! Ты будешь жить в моём загородном доме.

– Да вы в своём уме?! Я не давала на это своего согласия! – зло проговорила я, не отводя взгляда от мужчины. На что он лишь хмыкнул, а на его щеке мимолётно появилась ямочка.

– У тебя нет выбора, – отойдя от стола, предоставляя мне мнимое чувство свободы, проговорил он.

– Я могу попытаться найти…

– Пятнадцать миллионов долларов? За один день? Сомневаюсь, что у тебя получится… – хмыкнул он, видя, что я даже не двигаюсь со своего места.

– Сколько? – опешив от озвученной суммы и не веря своим ушам, спросила я. – Было же меньше. Откуда…

– Верно. Но я доплатил за контакт, который ты сейчас подпишешь. И заметь, я очень щедр, потому что твоё проживание, пропитание и медицинские услуги я беру на себя.

– Прекрасно! А меня спрашивать не надо? Как вы… – мужчина не дал мне договорить, видимо поняв, что я в шаге от банальной истерики.

– Дорогая моя. Видишь ли, до того как ты пришла в моё казино, у тебя был выбор: послать своего братца куда подальше или попытаться вырвать его из моих цепких лап. Ты выбрала второе. И поэтому будешь расплачиваться за него. Повторяю, ты сама сделала свой выбор. И поверь, тебе очень повезло, что мне с моим другом нужен наследник, а ты для этого очень даже отлично подходишь.

Я шокировано смотрела на мужчину, который, чёрт возьми, был прав! Надо было ещё два года назад оставить Гаррета самостоятельно разгребать свои проблемы. Глядишь, сейчас у нас с Алексом был бы свой малыш, а не вот это вот всё…

Я ощутила, как по щеке скользнула предательская слеза. Ну почему я такая дура? Сама себя загнала в ловушку.

– Но ведь так нельзя… – едва слышно проговорила я.

– Нельзя что? – спросил мужчина. – Быть настолько глупой, чтобы самой подставиться ради слизняка с игроманией? Серьёзно? Знаешь, мне даже интересно, о чём ты вообще думала, когда бежала сюда по первому зову твоего горе-родственника? Он ведь, по факту, продал тебя и твоего будущего ребёнка, даже не моргнув глазом и ни на секунду не поколебавшись в своём решении. Правда, чуток поторговался, чтобы я ему накинул за здоровую племенную кобылу. Как тебе такое сравнение? А? И это не мои слова, а того, кого ты считаешь своим близким человеком… И ради которого ты сейчас здесь находишься… А его всего лишь интересовала только его собственная жизнь и деньги, не более того.

Его слова больно ранили, но, наверно, это оттого, что всё, что он сказал, било точно в цель. Брат продал меня этому человеку, и я точно знаю, что не смогу просто взять и отдать ему малыша. Как вообще можно отдать кому-то свою плоть и кровь?! Это же бесчеловечно…

– Молчишь? А знаешь, я буду великодушным и так и быть, дам тебе шанс на возврат денег. Джек, – крикнул мужчина, – принеси её телефон. – И тут же, словно он всё это время стоял за дверью, появился тот самый амбал, который затолкал меня в эту комнату-клетку. Мужчина между тем продолжил: – Я дам тебе возможность сделать три звонка. Подумай, кому позвонить и что говорить. На всё про всё у тебя десять минут.

Он протянул мне смартфон, и я дрожащими руками набрала номер брата, в надежде, что он всё-таки одумается. Но в телефоне раздалось, что абонент вне зоны действия сети. Я набрала его ещё раз и получила тот же ответ. Не может быть! Он…

– Милая, у тебя остался один звонок.

– Что?

– Я говорил про три звонка, и ты бездарно потратила два из них. Остался один.

– Но… – хотела возразить мужчине, но передумала. Вдруг он ещё и оставшуюся попытку заберёт?

Набрала номер единственной подруги. Я была готова сгореть от стыда, но кроме неё, боюсь, мне сейчас никто не мог помочь.

– О! Ви! Привет! А я тебя сейчас вспоминала. Хотела предложить сходить погулять, – радостно проговорила Эмили. – Ты уж извини, что я вчера так внезапно исчезла, просто мой парень пришёл и… Он папе не нравится, а сердцу ведь не прикажешь… Как ты? Как тебе клуб?

– Всё в порядке. По поводу клуба вчера я, конечно, злилась, но сегодня хочу сказать спасибо.

– Понравилось? Я рада! Поверь, я хотела тебе всё сразу рассказать, но понимала, что ты бы не согласилась, если бы узнала всю правду. В общем, спасибо тебе!

– Ага…

– А что с твоим голосом? Опять твой брательник что-то натворил? – Подруга удивительно легко понимала по моим интонациям, когда я влипала из-за брата.

– Да…

– Рассказывай!

– Я… Он проиграл десять миллионов двести пятьдесят тысяч долларов и ещё четыре миллиона семьсот пятьдесят тысяч сверху суммы – это успевшие накапать проценты.

На последнюю фразу мужчина хмыкнул.

– Твою мать! Ты же не побежала спасать этого придурка?! Скажи, что ты этого не сделала!

– Я уже тут… И… Мне нужны деньги…

– Сильвия! Какого чёрта! Я тебе давно говорила, что о нём надо забыть, как о страшном сне! Таких родственников врагу не пожелаешь! – разъярённо прошипела Эми, а затем шумно выдохнула и более спокойно спросила: – И когда тебе надо отдать деньги?

– Сегодня… – едва слышно прошептала я.

– Чёрт! У меня такой суммы, даже если я отца попрошу, сегодня не будет. Это ж заказывать надо. А что если… – но подруга не успела договорить.

– Время вышло. – Подойдя ко мне и забирав телефон, проговорил мужчина.

– Но я недоговорила!

– Я дал тебе десять минут и три звонка. И, как я понял, твоя подруга не смогла бы достать такую сумму прямо сегодня, а завтра она была бы больше. Теперь ты моя, Сильвия. На ближайший год.

И с этими словами он достал из телефона симку, сломал её, а потом и телефон мой разбил.