– Амон, я так рада, что ты меня услышал….

И она уснула.

После этого «приключения», Майя проспала больше суток, но Амон приказал, её не будить.

После происшествия, Томи отправили на обучение. А поскольку, он был одним из самых близких друзей Майи, девушка грустила. Однако принцесса не могла не заметить, что отношение Амона к ней изменилось.

Король эльфов смотрел на Майю по-другому. Раньше, он относился к девушке – как к младшей сестре, а после её «прогулки», Амон почти не занимался делами королевства и большую часть времени они проводили вместе. Иногда, Майя не знала, что сказать, когда ловила на себе его взгляд. Но принцессе было тепло и спокойно рядом с Амоном. Они совершали дальние прогулки верхом, и король показывал ей места, которые очень любил. Во время одной из таких прогулок, Амон решил прояснить отношения. Он больше не хотел ждать истечения срока, отведённого Старейшинами, до конца которого оставалось ещё четыре месяца.

Начиналась зима, но погода была хорошая.

Майя и Амон ехали по лесу и разговаривали.

– И всё же, я не понимаю, – сказал Амон – почему ты, тогда, пошла к колдунье? Мне казалось, ты уже не в том возрасте, когда можно рисковать жизнью, ради приключения.

– Мне хотелось узнать о родителях. Я скучаю, Амон. – ответила принцесса – Но почему ты, вдруг, вспомнил об этом?

Они выехали на большую поляну и спешились. Земля была ещё тёплой, и, привязав лошадей, Амон и Майя расположились под деревом.

– Просто,… я испугался за тебя. Ведь ты долго спала, после этого. Ты стала мне очень дорога. Возможно, больше, чем я хотел бы, больше, чем кто-либо.

– Что ты такое говоришь? Амон, ты же знаешь, я не эльфийка! Разве, такое возможно? – девушка была в замешательстве.

– Но мы не сильно отличаемся друг от друга. – возразил эльф – Мы испытываем одинаковые чувства: нам страшно, весело, больно. Когда эльфы голодны, они едят и пьют, а если им хорошо, смеются. Пойми, Майя, мы тоже можем любить и ненавидеть. Тогда, почему я не могу любить тебя?

– Амон, дело не только в этом. Хоть я и маг, но я человек. Человеческая жизнь имеет предел, а эльфы живут вечно…. И лишь чёрная магия может их убить. – девушка вздохнула – У нас, разные традиции и обычаи, да и взгляды на жизнь совершенно разные. То, что хорошо для одних, плохо для других. Понимаешь? И так, будет всегда.

– Я знаю…. Майя, скажи мне только одно…. – юноша посмотрел ей в глаза – Ты любишь меня, кто я для тебя?

– Не знаю…. Я не знаю – что такое любовь. Я, почти десять лет, живу в твоём королевстве, ты для меня, всегда, был хорошим другом. Был рядом в трудные моменты, но я не могу сказать люблю ли я тебя. Если бы я была старше и уже кого-нибудь любила, я бы могла сказать – как я к тебе отношусь. Твой вопрос застал меня врасплох. Пока, я не готова на него ответить. Дай мне время, Амон. – Майя отвела взгляд.

– Хорошо, я готов подождать, но у нас не так много времени. Через четыре месяца, ты должна покинуть Серебряный лес. На этом, настаивают Старейшины. Но, в любом случае, я поеду с тобой. Даже если ты считаешь меня только другом. А пока, прими от меня этот перстень. Если это не помолвка, то пусть он станет символом нашей дружбы. И если тебе будет одиноко, посмотри на этот перстень и вспомни, что у тебя есть преданный друг. Я всегда приду к тебе на помощь.

Амон надел кольцо на палец принцессы.

Девушка смутилась.

– Скоро, я перестану быть королём. – сказал юноша – Поэтому, я могу отвести тебя к лесной колдунье. Ведь, когда Томи попал в беду, вы направлялись именно туда? Я понял это сразу. Может, если ты узнаешь о судьбе своих родителей, сможешь разобраться в чувствах ко мне.

Майя улыбнулась:

– Спасибо, Амон. Я знаю, к лесной колдунье ходить запрещено, и я очень рада, что ты сделаешь это для меня. Мы пойдём к ней вместе, а затем, сразу же уедем. Мне нужно, как можно быстрее, вернуться домой. И ещё, знаешь, я рада, что ты будешь меня сопровождать. Если честно, мне страшно ехать одной. Но,… кто останется на троне, вместо тебя?

– Не волнуйся, я уже нашёл того, кто заменит меня. Это Мариэль, она – моя кузина. Так что, я оставляю Страну Эльфов в надёжных руках. – ответил Амон – А теперь, нам нужно вернуться во дворец, уже вечер и становится холодно.

Девушка согласилась. Однако Майя была в замешательстве, потому что, до сих пор, не думала о том, что значит для неё Амон. А теперь, не могла ответить на этот вопрос, даже самой себе. Но Майя надеялась, что лесная колдунья поможет ей найти ответы на многие вопросы, в том числе и на этот.

После этой прогулки, прошло несколько дней. Всё это время, Майя была в растерянности. Она видела, что Амон смотрит на неё не так, как раньше. До их прогулки, он смотрел на неё, как на ребёнка, которого очень любит. Теперь же, его взгляд был наполнен нежностью и любовью к любимой девушке. И Майя чувствовала себя неуютно. Ведь, сама она не могла сказать, какие именно чувства испытывает к Амону.

Тем временем, Мариэль уже поговорила с Советом Старейшин. Она рассказала, что Амон хочет уехать с принцессой, передав трон Мариэль. При этом, перстень Амона должен был остаться у Майи. Вначале, Старейшины были не согласны с решением молодого короля, но затем, Мариэль убедила их, что так будет лучше, для всех. Было решено, что праздник, по случаю коронации Мариэль, состоится через два месяца. А так как, Амон уже не считался королём – страной правила Мариэль, она разрешила своему кузену выполнить просьбу принцессы – посетить лесную колдунью. Она знала, насколько это важно для Амона.

Когда они совершали прогулки по лесу, девушка пыталась понять, что же чувствует её кузен. Они с юношей, подолгу беседовали, и оказалось, что Амон влюбился в Майю – ещё несколько лет назад. Но он никогда не показывал своих чувств. Именно это, больше всего удивляло Мариэль. Будущая королева не могла понять, как он мог, скрывать свои чувства, так долго.

– И всё же, почему ты не признался ей раньше? – удивлялась девушка.

На это, юноша отвечал:

– Пойми, Мариэль, Майя была ещё ребёнком. Если бы я признался ей в своих чувствах, она могла бы испугаться и уехать. А я не мог этого допустить. Уже тогда, я получал тревожные вести из Королевства Магов. Мне сообщали, что там – неспокойно, и, что на троне – какая-то волшебница Фрида. Я не знаю, кто это, и уверен, что король Мордрид не уступил бы ей трон, добровольно. Видимо, с королём что-то произошло, и Фрида захватила власть. Когда я об этом узнал, Майе было всего четырнадцать лет. Разве, я мог отпустить её одну? А будучи королём, я не мог сопровождать её. Но теперь, всё по-другому: Майя выросла и многому научилась. Да и я – уже не король. Так что, могу уехать с ней. Если Фрида представляет угрозу для Майи, я смогу её защитить.

– Но, что если твоя любовь окажется безответной? Ты мог бы вернуться сюда, Амон. Мы можем править страной – вместе, я бы вышла за тебя замуж. Нам, необязательно любить друг друга.

– Нет. Теперь, когда я знаю, что такое любовь, я не смогу жить вдали от Майи. Не волнуйся, Мариэль, лесная колдунья поможет ей разобраться в чувствах ко мне. Я думаю, принцесса просто боится повзрослеть. Мне хочется надеяться, что Майя любит меня.

Амон был недалёк от истины, и вскоре, Мариэль и Майя убедились в этом.

Утро выдалось холодным и пасмурным, когда принцесса, посмотрев в окно, увидела, что её ждёт Амон. Девушка спустилась вниз. Эльф ждал её, держа под уздцы двух лошадей:

– Сегодня я выполню обещание, мы поедем к лесной колдунье.

Амон помог девушке сесть в седло, и они отправились к волшебнице.

В отличие от Томи, Амон хорошо знал эту дорогу. Они добрались до лесной чащи намного быстрее, чем это было в первый раз. Оказавшись в начале тропы, Амон сказал:

– Отсюда, нам придётся идти пешком. Не бойся, мы не заблудимся. Когда я был мальчишкой, отец показывал мне эту дорогу.

– А зачем? – удивилась Майя – Ведь, Старейшины запрещают эльфам общаться с колдуньей. Или, на короля, этот запрет не распространяется?