Вчерашний я сделал бы вид, что ничего не видел и постарался быстро прошмыгнуть мимо, пока меня самого в оборот не взяли. Но не сегодня. Дополнительные очки силы и выносливости сделали меня гораздо увереннее. К тому же, адреналин схватки все еще бурлил в жилах. А больше всего возмутило, что у пацаненка хотели отобрать монетку, которую я сам ему дал.

– Эй, убогие! Вы что творите?!

– Не твое дело, дядя. Шагай дальше, пока цел… – огрызнулся один из тех, что удерживали жертву за ноги.

– Серьезно? – я едва стерпел, чтобы не выхватить моргенштерн. – А за базар ответишь, хлопец?

– Ну, ты сам нарвался, дядя!

Парень передал ногу жертвы товарищу, шагнул в мою сторону и демонстративно замахнулся. В руке блеснул кастет.

Я никогда не был уличным бойцом и задирой, но все ж не на Марсе вырос, – а в городских трущобах тот, кто не умеет за себя постоять, даже до пункта питания не дойдет. Так что без раздумий пнул шакаленка в голень, а когда тот охнул от боли и чуть подался вперед, смачно влепил кулаком в нос. Из-за постоянного недоедания весу во мне немного, на нокдаун и тем более, нокаут не рассчитывал, так что сам удивился, когда гопника буквально снесло. Парень отлетел на несколько шагов и тяжело рухнул на задницу, размазывая по лицу кровавые сопли. Учитывая, что он был самым крупным в компании, его товарищи опасливо переглянулись и попятились, бросив пацаненка.

– Быстро свалили отсюда! – решил закрепить успех. – Ну!

– Ты попал, дядя… – прошипел ударенной мной, поднимаясь и сплевывая кровь. – Тебе конец.

– Не понял? Это кто тут такой борзый, чтоб моим клиентам угрожать? – на пороге харчевни выросла внушительная туша Возгена. – Ну-ка, обзовись, щенок! Чтоб я знал за чей косяк Сидору предъявить!

Эта угроза была весомее моих кулаков. Гопники недовольно заворчали, как стая голодных псов у которых отняли добычу, но возбухать не посмели. Возген сам легко справился бы с ними, а уж авторитет Сидора для «бесов» и вовсе был непререкаем. Но и уйти молча, тоже не могли.

– Ты покойник, дядя, понял?! – прокричал издали один из них. – Мы еще встретимся. Ходи и оглядывайся…

– Что случилось? – лениво поинтересовался Возген.

– Да, ничего особенного. Бесята у пацана деньги вытрясали.

– У какого? – хозяин харчевни удивленно огляделся. Несостоявшаяся жертва гоп-стопа и в самом деле исчезла, благоразумно решив не дожидаться конца разборок.

– Не важно. Сбежал…

– Что-то я не припоминаю, чтобы ты раньше был такой резкий, Леня? – с некоторым удивлением в голосе заметил Возген. – Что-то личное?

– Да, нет. Сам не пойму, – пожимаю плечами как можно равнодушнее. – Зацепило просто. Видимо, адреналин после охоты еще бурлит.

– Бывает… – понятливо кивнул Возген. – Пошли, покуда твой заказ готовят, пивка попьем. Угощаю… К солидным клиентам я со всем уважением. А ведь ты, как я понимаю, готов продолжать? Я не ошибаюсь?

– Спасибо. Скорее всего… Если найду еще одно гнездовье.

– А ты на свалке пошустри. Особенно ночью, – посоветовал Возген. – Только не нарывайся. Кстати, там и собак хватает. Собачатину дороже возьму.

– Я подумаю…

Пока пьем пиво, появляется один из десяти племянников и протягивает мне пакет, из которого торчат  горлышки пивных бутылок и умопомрачительно пахнет жаренным мясом.

– Договорились, да? – кивает на прощание Возген. – Будет добыча, заходи еще, не обижу… И это… В самом деле поглядывай по сторонам. Шакалы обид не прощают. А ты их унизил, типа.

Домой почти бегу. Не потому что боюсь мести «бесов», а очень уж аппетитно пахнет моя покупка. Особенно с учетом того, что последние полгода я не ел ничего кроме обычного продуктового набора, получаемого за талоны из пункта сдачи крови. А из чего эти эрзац-продукты приготовлены, даже задумываться не стоит. В лучшем случае синтетика.

Уфф! Много ли надо человеку для счастья? Свежий буритас и хорошее пиво. Если не считать, согревающей душу, горсти серебра и золота…

Сытость, усталость и избыток эмоций взяли свое, и я отрубился даже раньше чем допил вторую бутылку. Помню, сделал глоток, подумал, что надо бы посмотреть как изменились характеристики после прохождения данжа, – ведь я тогда, очарованный блеском золота, ни о чем другом думать не мог, – и все… Уплыл. Очнулся от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо.

– Кто здесь? Чего надо? – пробормотал недовольно, пытаясь отвернуться к стенке и поймать убегающий сон.

– Вставай… – голосок явно детский. – Ну же… Бежать надо…

– Куда? – я по-прежнему не спешил просыпаться.

– Да очнись же… Сюда идут «Бесы». Тебя убить хотят…

– «Бесы»? – сон все еще туманил мозги, но не настолько, чтоб информация не дошла до сознания. Банда малолеток все же решила отомстить и разузнала, где я живу.

Я вскочил с лежанки и в полутьме лунного света увидел рядом тщедушный силуэт.

– Ты кто?

– Саня.

– Я тебя знаю?

– Ты сегодня дал мне монету. И защитил… потом.

– Ааа… Вспомнил. Что ж, похоже, реально за каждое доброе дело придется ответить.

Быстро сунул ноги в ботинки, ненавижу спать в обуви, и стал зашнуровывать.

– Быстрее… – торопил парнишка.

– Не босяком же бежать…

В это время внизу тяжело хлопнула входная дверь подъезда, и на ступенях послышался топот множества ног.

– Поздно… – прошептал Саня. – Они уже здесь.

– Здесь, так здесь…

Откровенно говоря, после боя с крысами, а главное – победы над крысиным королем, я совершенно не боялся грядущей стычки. Если смог выжить в подвале, то и с местной шпаной как-нибудь разберусь. Саня, похоже, был другого мнения. Он забился в дальний угол, за кроватью, присел и скукожился, стараясь стать как можно незаметнее.

– Не боись, Санек. Разберемся. Бог не выдаст, крысы не съедят.

Дверь в комнату открылась резким пиком, и по стенам заскользило несколько лучей от электрических фонариков. Парочка скрестилась на мне, слепя глаза, а один – нашел пацаненка и уперся в него. Поняв, что обнаружен, Санек только сильнее сжался и закрыл голову руками.

– Что, дядя? Не ждал гостей? – насмешливо произнес кто-то невидимый. – А мы приперлись.

– О, ба на! Гля, Лось, как мы удачно зашли! И новенькая здесь… То-то он за нее впрягся. Девчонка, по ходу, ему койку греет.

– Ну, ну… Значит так, пацаны, хмыря запинать и выбросить в окно. А соску на топчан. Давно пора ее прописать. Чтоб знала, кто в районе мазу держит, сучка драная!

На какое-то мгновение я даже растерялся. Он сказал: «соску»? Так Саня девчонка? И они ее собираются… Вот же ж твари!

От неожиданности я даже первый удар пропустил. Обутая в тяжелый ботинок нога вылетела из тьмы и врезалась подъемом в плечо. Я не был готов и от удара свалился на пол. Второй – пришелся в бедро, а вот третьему гопнику не повезло, в толчее, он промахнулся и пнул лежанку. В результате ушибся сам.

– Бля! Вырубите, нах, фонарики! Только в глазах рябит! Чё мы так его не увидим?

Лунного света, льющегося сквозь незашторенные окна, действительно хватало. И яркости в комнате поубавилось. А мгновением позже завизжала Сашка:

– Не трогай меня, сволочь! Отпусти! Ааааа!

Крик девочки немного отвлек шпану. Этого мгновения мне хватило чтобы подняться и достать из инвентаря моргенштерн. А еще над головами налетчиков появились уже привычные надписи.

Рядом со мной:

«Шелупонь». Шпана. 1 уровень

«Шнырь». Шпана. 2 уровень

«Ржавый». Шпана. 1 уровень.

«Кастет». Шпана. 2 уровень

«Резвой». Шпана. 2 уровень.

В дверях комнаты:

«Лось». Группировка «Злыдни». 4 уровень

И рядом с Санькой:

«Кабан». Шпана. 3 уровень

Прям, как у крыс. Собственно, а чем они лучше? Такие же падальщики, готовые загрызть любого, за пару монет или более-менее приличную шмотку. Даже хуже, крысы на себе подобных не нападают.

Булава описала полукруг и с хрустом впилась в череп Шныря, стоявшего ко мне ближе всех. Надпись над его головой потухла, и неудачливый гопник мешком повалился на пол. В полутьме никто и понять ничего не успел. Шаг в сторону, чтобы нападающие мешали друг другу, и бью Ржавого. Минус два… Прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что никакого сочувствия или жалости это отребье во мне не вызывает. Ненависти тоже. Всего лишь холодный расчет. Это не люди – мусор, избавившись от которого, я сделаю свой район только чище.