Каждый вечер, идя домой с работы, я ощущаю радостное чувство окрыленности. Никогда, никогда в жизни я не была счастлива, как за эти полгода. А как все начиналось….

Начать с того, что я дура. Причем дура полная. Нет. Не в плане мозгов, а в плане своего мышления, как говорил брат — ‘бабского стереотипного’. Я тогда считала эти его слова обычной его насмешкой и не пыталась разобраться что почем…

Зря.

Где-то до седьмого класса я была отличницей. Учеба давалась мне не слишком тяжело. Отсутствие хобби позволяло мне в полной мере сосредоточиться на учебе.

Но однажды моя подружка Настя, «чтоб ей икалось, гадине», позвала меня с собой на дискотеку. Тогда меня одолевало чувство легкого интереса и волнения. Хотелось быть не хуже всех, «особенно не хуже Васильцовой», признанной красавицы нашего класса. Подбор одежды, макияж и прическа — подготовка была прям, как в американских фильмах показывают.

И каково же было мое удивление, когда меня начали приглашать на медленные танцы. Причем гораздо чаще моих подружек, той же Насти в частности. Это была первая ступенька в пропасть, в мое персональное дно…

Я начала интересоваться мальчиками, а они, соответственно, мной. Дискотеки, флэты, посиделки в беседках в парке, все это вносило в мою жизнь все больше и больше расхлябанности. Тогда и пошла первая сигарета, первая выпивка, первая влюбленность, первый поцелуй, первое занятие любовью… После этого закономерное расставание и уже новые встречи, новые поцелуи, новые интимные отношения. Грустное сидение у окна под песни «Максим»…

Меня перестала интересовать в должной степени учеба, конечно, можно было кое-что вытянуть за счет старых знаний и мозгов, к тому же учителя все еще помнили отличницу, и старый авторитет отличника долгое время поддерживал. Однако, как говорят: «Сколько веревочке не виться, а конец будет!»

Из отличницы я постепенно съехала в хорошисты, а потом и еще ниже. Я поняла, как можно списывать домашку на перемене, как, улыбнувшись учителю по физкультуре, учителю под сорокет, можно без справки об освобождении пролазить в телефоне все занятие на лавочке.

Школьная рутина меня интересовала мало. Другое дело — гули, танцы-шманцы. Отношение парней и девушек, новые шмотки, что модно, а что не модно.

Критику родителей я воспринимала как угрозу моей свободе. И, естественно, все встречала в штыки. В конце концов родители поняли, что это пройдет само, когда кончится переходный период.

Может, я выбрала неверные ориентиры и делала неправильные вещи, но котелок у меня варил хорошо. Я думала, что сама справлюсь с выпускными экзаменами, что сама подтянусь к концу последнего года. Что наверстаю и уйду с хорошим баллом и поступлю в институт.

Однако реальность слишком жестокая вещь. Она бьет лицом об стол со всей силы, не задумываясь о последствиях и не давая ни секунды перерыва…

Оказалось, что поднять предметы самостоятельно, несколько лет не учась, практически невозможно. Не берем в расчет язык, литературу и какое-нибудь «Человек, общество, государство». Там все можно сделать, прекрасно прочитав на перерыве или во время урока. А имея подвязанный язык так и вообще получить высший балл.

Однако та же химия, физика, алгебра с геометрией не давали расслабиться. Да даже по биологии требовалось иметь кучу знаний и считать хромосомы.

А итог-то получился один. Оценки за год — плохие, оценки по экзаменам — плохие, баллы на поступление — плохие. Сказать, что это было для меня шоком, это еще очень мягко сказано. У меня было свое представление о жизни, и оно вдруг неожиданно разрушилось. Казалось, что плохое может произойти с кем угодно, но не с тобой. Ты всегда считала, что тот, кто не сможет поступить на вышку, тот — лох. И тут неожиданно этот лох — ты! Начинаешь анализировать ситуацию и стоп. А родители же говорили, их слова сбылись, как будто они были оракулами.

Все куда-то поступили, даже подруги, с которыми вечно гуляли, куда-то пошли — техникум, колледж, неважно. Прошло немного времени и все — ты никому не нужна, одна-одинешенька. Все разъехались по учебам, а ты сидишь бобылем на одном месте. Подруги звонят все меньше и меньше. И ты понимаешь, что кроме родителей ты никому не нужна. Куда идти без образования — непонятно, потому что никто такой молодой без образования и опыта работы никому не нужен. Я уже готова была пойти дворником, чтобы не сидеть у родителей на шее, но отцу на глаза попадается объявление о поиске библиотекаря на два года, пока другая девушка в декрете. Зарплата почти такая же, но в тепле и в нормальной одежде. А не в форменной робе.

И я искренне рада, что отцу посчастливилось увидеть это объявление. Я открыла для себя мир книг. Фэнтези, фантастика, альтернативная история. Это все было не только интересно, но и даже полезно. Я находила очень много интересных книг, а так как пользуются библиотекой в наше время не очень часто, то появляется много свободного времени для себя.

Мои мысли прервал неожиданно появившийся передо мной круглый шар света.

«Что за хрень?» — была первая мысль. — «Шаровая молния?» — вторая мысль была уже обдуманной. И, как назло, на улице никого. Зашла в переулок, чтобы сократить путь домой.

Делаю медленный шаг назад. Шар за мной. Шаг в сторону. Он повторяет мой маневр. Откидываю в сторону сумку — шар на месте, как будто пометил меня. Я сморщилась от досады, сумка почти новая. Маме не подошла, вот я ее себе и прикарманила.

Внезапно шар врезался мне в голову. Я начала оседать на землю. А последняя мысль была: «Именно так начинаются многие истории про попаданцев…»

— Шаман, свяжись со вторым легионом, передай полковнику эл Фаруту, что у нас без происшествий. Приказ полковника эл Далласа, — обратился ко мне адъютант командира третьего легиона Форст Броксли.

Молодой парень лет двадцати восьми. Держится со мной настороже. У нас была стычка. При полковнике он уже лет пять, поэтому думал, что я буду терпеть его слова о шаманах, что носят доспехи под мантией и все равно не идут в бой. Видимо, кто-то рассказал ему о шаманах, которые не боевые маги, а так, не пойми что. Вдобавок он благородный, у него нет такого страха перед магами, как у простых людей.

Пришлось съездить ему пару раз по роже и объяснить, где он ошибается. Не понял, попытался ответить мне, но его удары пришлись на мою защиту. После этого я еще раз ему двинул и все. Теперь общаемся только отстраненно и в силу обстоятельств.

— Понял, сейчас передам, — ответил я ему.

Вот и все, на этом наше общение и закончилось, он развернулся и пошел.

В тот момент, когда он ко мне приблизился, я умывался после тренировки с мечом.

Я знал об этой войне заранее и всегда думал, что если попаду на нее, то буду в ней участвовать в качестве боевого мага, в моем случае — в качестве боевого шамана. Однако я никогда не думал, что меня поставят связистом. Я знал, что связь между городами держат не только с помощью голубей, что для этого есть какие-то артефакты, но и только.

Я практически уверен, что все планы на войну были спланированы заблаговременно, не спеша, без лишней суеты.

На следующий день после указа короля о войне, нас, в смысле шаманов, собрали на полигоне, где льер Дан рассказал нам о наших дальнейших действиях.

Оказалось, все шаманы умеют входить в астрал и работать там. Кто-то лучше, кто-то хуже, но выловить духа эфира, передать ему информацию и отправить к назначенному человеку мог каждый.

С помощью ритуалов и заранее готовых костылей шаман может практически мгновенно войти в астрал. В качестве инвентаря выдали четки с меткой, на которую нужно отправить сигнал, и несколько зачарованных ковриков из бычьей кожи. И самое главное — фургон или карету, в котором будет происходить сеанс связи. Кучера, который будет помогать господину магу, обслуживать лошадей и чинить фургон, а также по прибытию к месту службы будет выделена пятерка охраны.