Конечно, он понимал, что по большей части проблема была в его трусости в плане отношений. И ничего с этим Тёма не мог поделать.

Довольно часто он ловил себя на абсурдных мыслях, связанных с ней, как, например, сейчас. Причем сам не мог понять, почему так происходит. Такого с ним никогда еще не было!

Сейчас же он попытался не выдавать себя и вошел в образ, который помог ему совладать с собой:

– Елена, а что вы тут делаете? Я потрясён встречей с вами!

– Я тоже, Артём, поражена, – подыграла она ему. – Вообще я вас ожидала встретить возле магазина, где и договаривались, но вас там не было. Однако мы встретились в другом немало важном месте.

– Прямо возле моего падика. Как драматично!

После этого они подошли к остальным.

«Она ждала, она ждала!», – орало у него в голове. Или он себя накручивает и придаёт этому слишком большое значение?

Так уж интересно вышло, что в двух компаниях нашлись общие знакомые, и, постояв некоторое время, они всё-таки решили идти вместе.

«Я что, в сказку попал?», – вертелось у него в голове. Ему просто не верилось в то, что происходит. Действительно судьба? Щелчок реально действует? Или удачное совпадение?

Тем временем, никто из них даже не заметил мужчину в черном пальто, идущего на два десятка метров позади.

10

В центре города было много людей. Отовсюду доносилась музыка, радостные крики и поздравления с Новым годом. Ребята отыскали свободное место прямо возле новогодней ёлки.

– Мы, как всегда, будем самыми охуенными на фотках! – сказал Саша, когда он, Тёма, Игорь и Ира сфотографировались вчетвером.

– А убрать Иру – будет еще лучше. – Тема с насмешкой глянул на неё.

– Черненко, я тебя сейчас убью. – Ира принялась бить его ладошками, а под конец дала пинка.

Посмеявшись с Иры, Тёма повернулся к Лене, с которой встретился взглядом.

– Сфоткаемся? – предложил он ей.

– Давай, – улыбнулась та.

Да, выпившим он чувствовал себя увереннее, когда она была рядом. Хотя небольшое волнение присутствовало. А обняв её для фото, почувствовал, что сердце забилось ещё сильнее.

Сфотографировавшись, они отошли, освободив место для других. К огромному удивлению и счастью Тёмы, она сказала:

– Может, прогуляемся?

Они шли и разговаривали на различные темы. Тёма боялся, как бы не повисло неловкое молчание, но Лена по большей части сама находила темы для разговора. Это в свою очередь облегчало дело и позволило ему быть более открытым, чтоб не задумываться над тем, что можно рассказать.

– Молодой человек, с Новым годом! – к нему подошел пожилой мужчина. – У вас подкурить не будет?

– Да, конечно, – Тёма кивнул.

Дав зажигалку старику, он присмотрелся к нему: черное длинное пальто, шевелюра седых волос, а на носу очки прямоугольной формы. Странно, но у Тёмы возникло странное ощущение, будто бы он его где-то видел. Вот только где? Очень знакомое лицо… Даже слишком! Но точно не преподаватель у него в университете и не бывший учитель в школе. Может, живет где-то неподалеку от него?

– Спасибо. – Старик отдал обратно зажигалку. Тема взял её и сам закурил.

– Вы бы бросали это, молодой человек, – сказал мужчина.

– Как-нибудь, да брошу, – ответил Тёма.

– Я тоже так говорил в молодости. – Потом поднял сигарету: – Сами видите. – Затянувшись добавил: – Как говорил Марк Твен, «Нет ничего проще, чем бросить курить! Я делал это сотни раз». – Потом рассмеялся, еще раз поблагодарил и пошёл дальше.

Тёму это немного удивило. Он ещё вчера разговаривал с Сашей на тему того, как бросить курить. Друг в разговоре употребил эту же цитату, причём слово в слово, после чего она засела у Тёмы в голове. И вот на тебе!

– Совпадение ли? – прошептал он.

– Мы идём? – Лена вернула его в реальность.

Он повернулся к ней.

– Да, конечно.

11

Увы, у всего есть своя негативная сторона.

Нагулявшись и наговорившись, они вернулись обратно к ребятам.

– Ленка, а что это за дрищ с тобой? – спросил парень, на которого если посмотреть, сразу появляется ассоциация со шкафом. Уж больно здоровый.

У Тёмы произошел небольшой ступор, но все же с губ сорвалось:

– Пошёл на хер.

Того это никак не задело и он принялся ржать со своим другом.

Одно дело, если бы ему это сказал кто-то из друзей. Но слышать это от человека, которого ты видишь впервые (даже если он гуляет сейчас вместе с вами) – это уже совсем другое.

– Не обращай внимания, – шепнула ему на ухо Лена. – Это Антон. Когда выпьет, всегда ведет себя, как дебил.

Он кивнул:

– О’кей.

Потом она продолжила:

– Вообще он нормальный. Много раз меня выручал по учебе, но сейчас… в общем, просто не обращай внимания.

Слова «Много раз меня выручал» добавили своё. Некий укол ревности. Хотя чего ревновать-то? Вроде, ничего такого. Вроде…

Но теперь его бесила ухмыляющаяся рожа Антона.

«Так, успокойся. Ты просто пьяный и всё», – сказал он себе.

Но одной шуткой со стороны Антона не ограничилось. С каждой выпитой рюмкой тот становился всё более невыносимым. Конечно, подшучивал он над всеми, но, казалось, над Тёмой больше всего, словно тот был мишенью для подколов.

Тёму всё больше и больше подмывало врезать этому уроду, но остатки здравого смысла даже в опьяненном состоянии останавливали его.

«Успокойся. Это всего лишь шутки. Он не всерьез», – повторял он себе, но со временем это помогало всё меньше, а злости становилось всё больше.

Не особо хотелось показывать себя с плохой стороны перед Леной, особенно, когда шансы далеко не равны. Конечно, хорошенько врезать ему у него бы получилось, но, учитывая габариты этого долбоёба, тот после этого просто размажет его в лепёшку. Нужно думать, как по-другому заткнуть его. Пошутить в ответ – не получится, поскольку мозги в таком состоянии не способны придумать шутку. Очень плохо…

– Что с тобой? Ты какой-то напряженный, – к нему подошла Лена.

Не успел он ответить, как Антон оказался возле них. Что ему надо?

– Голубочки, – выдохнул он. – Ну давайте, соситес-с-с.

Он взял Тёму и Лену за затылки и принялся их сближать.

Это была последняя капля.

– Слышь ты, уёбище, вообще уже охуел?! – Тёма убрал его руки от себя и Лены.

– Чё ты психуешь? – Антон подошел к нему вплотную и принялся смотреть сверху вниз.

– А хули ты доебался?

– Не ори, девочка…

Антон не успел договорить – Тёма среагировал сразу и ударил его по челюсти. Ответный удар не заставил себя долго ждать, но всё же он смог устоять на ногах.

Увидев, что происходит, вмешались друзья и принялись их разнимать.

– Сука, иди сюда, урод! – Тёма пытался вырваться из рук Саши и Игоря, Антона же держало три человека.

– Тём, успокойся! – говорил справа от него Игорь.

– Какого хуя это пидор пиздит?! – В этот момент Тёме было всё равно на разницу в габаритах. Ему хотелось просто ещё раз врезать Антону.

12

Когда оба более-менее успокоились, то разошлись в разные стороны.

– Что тебя так вывело? – спросил Игорь.

Тёма рассказал друзьям.

– Не, ну нахуй такое делать? – в конце добавил он.

– По факту, – поддержал его Саша. – Всё правильно. Больше пиздеть не должен.

– Да пусть только попробует. – Тёма бросил злобный взгляд на Антона. – Пидорас.

Вдруг он увидел, как Лена подошла к Антону и принялась с ним разговаривать. Тёме хотелось подойти к ним и сказать, чтобы тот отошел от неё, но что-то его удержало.

Вдруг среди кипящего гнева у него в голове возникла странная мысль. Он не знал, почему, но ему захотелось ей поддаться.

– Я сейчас приду, – сказал Тёма друзьям.

– Ты куда?

– Отлить.

Проходя мимо Антона, который что-то говорил Лене, он прошептал:

– Пиздец тебе, гондонище.

Отойдя во дворы, он посмотрел, есть ли кто рядом, и облегчился под деревом. Застегнув ширинку, он отошёл подальше в тень и сосредоточился, представив Антона.