– А где Кассиан?

– Занимается лошадьми, – пояснил он. – Мы можем отправляться?

– Не совсем. Случилось кое-что, – залепетала я под нос, опустив голову, что вынудило мужчину приблизиться, чтобы услышать мои слова.

– Что именно? – он чуть склонился ко мне.

– Женское. Мне нужно ещё двадцать минут, – потянувшись к нему, я коснулась его ладони.

Еле заметно блеснуло заклинание. На мгновение Люциан нахмурился, будто ощутив магическое воздействие. А я даже не дышала от страха.

– Ещё немного, – попросила я. – Мне нужно. Но Кассиан… ведёт себя грубо.

– Двадцать минут у вас есть, льира. Кассиан озабочен вашей безопасностью. Вредить вам он не станет. Уверен, позже он извинится, – губы мужчины тронула лёгкая улыбка. – И волосы действительно было не спасти.

– Я бы поспорила, – тяжело вздохнув, отступила. – Постараюсь быстрее.

Сделав ещё несколько шагов назад, я активировала заклинание. Люциан хмыкнул про себя и отвернулся, занимая свой прежний пост. Несколько минут я стояла недвижимо, потом потянула за собой Амину и закрыла за нами дверь. Служанка смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами, но хоть молчала. Отвод глаз – хрупкое заклинание и короткое. Оно рассеивает внимание лишь на пять минут. Или меньше, если касается мага. Потому я буквально бежала к лестничной площадке, таща за собой Амину. Заклинание действовало, Люциан смотрел куда угодно, только не на нас.

– Что же вы делаете, льира? – спросила девушка, когда мы скрылись в проходе.

– Мне нужно поговорить с Тибальдом. Веди меня к нему.

Амина кивнула, расстроенно прикусив нижнюю губу, и побежала вниз по лестнице. Низко надвинув капюшон на голову, я последовала за ней.

В узкие стрельчатые окна заглядывал свет заходящего солнца, освещая наш путь и придавая хоть немного яркости унылой обстановке. Замок Криштанд не мог похвастаться богатой отделкой. Всё же военная крепость. Из украшений можно было выделить разве что редкие гобелены на стенах и ковёр под ногами. По дороге попадались другие служанки и стражники. На меня смотрели с подозрением, но не останавливали. Наверное, в обители ордена часто появляются тёмные личности. К счастью, вскоре мы достигли нужного помещения. Служанка постучала. Покачав головой, я толкнула дверь и вошла в комнату. Тибальд как раз направлялся к выходу, но замер по центру лаконично обставленной гостиной. Амина скромно скользнула следом за мной и закрыла за нами дверь.

– Прошу прощения за вторжение, – я сняла капюшон с головы, позволяя ловчему увидеть лицо внезапной гостьи. – Мы можем поговорить? Наедине.

Нервозность царапала горло, руки дрожали. Меня снова бросало в жар, кожу покрывал холодный пот, только теперь от ударной дозы бодрящего снадобья.

– Вполне, – хмыкнул он, взглянув на служанку. – В кабинете.

Развернувшись, Тибальд стремительным шагом направился в соседнюю комнату. Попросив Амину запереть дверь и никому не открывать, я поспешила за ним.

– Как же вас упустили ваши цепные псы, льира? – насмешливо поинтересовался ловчий, когда я закрыла дверь кабинета за своей спиной.

Мельком оглядев скромную обстановку с письменным столом, заваленном бумагами, парой стеллажей с книгами и несколькими креслами, я вновь вернула внимание мужчине. Сейчас он предстал без золотой метки на лбу, в обычной одежде: серой рубашке и свободных чёрных брюках, заправленных в высокие сапоги. Только на поясе висел меч, который, казалось, он может обнажить в любую секунду. Тибальд пугал меня, но он производил впечатление вдумчивого человека. Я верила, он не станет убивать без причины. Точнее, больше надеялась.

– Часть воспоминаний вернулась ко мне. Я знаю, что собой представляют Сердца, и помню, как полтора года назад из-за них началась война. Меня тревожит безопасность Пламени и сохранение собственной жизни.

– Рад, что вы осознаёте ответственность. Но что вы хотите услышать от меня?

– Вы видели приказ. Можете подтвердить его подлинность?

– Вот оно что, – мужчина усмехнулся в бороду. – Меня терзали те же сомнения, что мучают и вас. Поэтому я направил магического вестника королю.

– И?

– Он ещё не вернулся. Я надеялся потянуть время до утра, откладывая подготовку повозки. Но ваши телохранители подыскали другой вариант. Орден не имеет права их задерживать. Между нами и королём и так достаточно… разногласий, чтобы создавать новые.

– Значит, вы не можете подтвердить, что они действительно люди короля?

– Подлинность документа не вызывает сомнений, если это вас утешит. Но в наше неспокойное время можно подделать всё, что угодно.

– Ваши слова не принесли утешения, – я устало откинулась спиной на дверь. – Ко мне пытался прорваться Декер. Кассиан считает, что мне опасно оставаться в замке.

– Думаю, в этом он прав. Мы разыскиваем таких, как вы, и убиваем, чтобы искоренить зло в зачатке.

– Вы ошибаетесь на мой счёт.

– Разве вы вспомнили, как оказалась на тёмном ритуале? – светлые брови приподнялись в ироничном выражении.

– Нет, не вспомнила.

В памяти легко возрождались общие знания, детство, годы учёбы в храме Ливы, но не все. А после – провал, темнота неизвестности.

– Род, правда, отказался от меня?

Сжав губы в прямую линию, ловчий прошёл к столу, пододвинул к себе стопку бумаг и вытянул из неё плотный документ со знакомой печатью герба моего рода. Зелёная лилия на фоне круглого щита. Приблизившись к мужчине на неверных ногах, я вчиталась в строки послания. На глаза набежали слёзы. Сухой текст подтверждал то, во что я отказывалась верить. И добавлял новые вопросы. Здесь было сказано, что прошёл год с тех пор, как я сама отреклась от фамилии. И почерк был мне знаком. Он принадлежал не маме, а Сайлусу, моему отчиму.

– Вам известно, что произошло в доме Тосни?

– Я не из благородных, льира, интриги двора мне неинтересны.

– Жаль. Вы бы мне очень помогли, – украдкой стерев слёзы с глаз, я вернула ему документ. – Я одна и мне некому довериться.

– А я не тот, кто возьмёт на себя ответственность за вашу жизнь. Я ненавижу таких, как вы.

– Подсудимых? О справедливости суда ордена я тоже помню.

– Мы не идеальны, но мы служим правому делу. Большинство из нас. Декер… ему просто нравится убивать. Ваш телохранитель прав, он опасен для вас.

– Хоть в чём-то я могу быть уверена, – горько улыбнулась, разворачиваясь к выходу, но тут же обернулась, услышав металлический лязг.

Тибальд положил на стол кожаный мешочек с деньгами. А рядом другой документ.

– Это разрешение на выезд из города, которое я подготовил для вас и ваших спутников. Повозка ожидает в западной конюшне. Амина должна знать, где она находится. Ближайший город Хардин в десяти километрах на юг, но именно там вас будут искать в первую очередь. Лучше выбрать запад. В двадцати километрах Йери.

– Вы предлагаете мне…

– И вам лучше ударить меня по голове.

– Я служу Ливе и…

– Вылечите меня при следующей встрече, – снова перебил он меня, подхватывая со стола увесистую на вид статуэтку воительницы с луком, какой изображают богиню Сигурн.

Он говорил о ненависти, но давал мне шанс сбежать. Ловушка это или искреннее желание помочь?

– Решитесь? – серые глаза внимательно посмотрели в мои.

Дрожащие ладони сжали золочёную фигурку. Тибальд повернулся ко мне спиной.

– И долго будете думать? – насмешливо протянул он, когда ожидание затянулось.

Зажмурившись, я занесла статуэтку и опустила её. Раздался глухой звук удара. Только силы подводили. Мужчина охнул и прошёл вперёд, прижав ладонь к ушибленному затылку.

– Простите, – пролепетала я растерянно. – Я не способна на большее. Вряд ли кто поверит…

– Сойдёт, – хмыкнул он, продемонстрировав мне окровавленную ладонь. – А теперь уходите.

Взяв со стола разрешение и мешок с деньгами, я спрятала их во внутренний карман плаща и направилась на выход.

– Спасибо, – шепнула тихо.

– Не стоит. Вполне возможно, я совершаю ошибку, пытаясь избежать другой.