Нино, попытавшийся пройти за Альей, внезапно попал в плен толпы: ни вперёд, ни назад. Сезер настроила камеру, Кот даже помог и установил её на свой шест, как на штатив, чтобы съёмка шла сверху, а люди не мешались. И снова подмигнул.

— Эй, у тебя что-то не ладится? — услышала Алья голос Ледибаг. — День отличный, чего грустишь?

Нино был застигнут врасплох. Смущённый, он прижимал к себе пакет с выпечкой, как последнюю надежду на спасение. Алья прыснула в кулак — до того Ляиф выглядел растерянным.

— Я-я-я… нормально всё… просто… ну, настроение такое.

Ледибаг этому блеянию, естественно, не поверила.

— Правда?

Алья фыркнула: она бы тоже не поверила, а уж супергероиня? Не-ет, Нино, не на того нарвался!

Толпа вокруг, наверное, давила. С другой стороны, Нино привык быть в центре внимания, иначе он не мог бы стать ди-джеем. Клуб, в котором он подрабатывал, пропускал за ночь больше тысячи человек — огромная цифра, если вдуматься; да и клуб был немаленьким. Какое уж тут смущение в толпе?

Скорее, Нино не хотел делиться своими проблемами с незнакомцем. И Ледибаг это поняла.

— Знаешь, что мне помогает в сложные моменты? Музыка.

Нино едва улыбнулся. Алья тоже: это был лучший ответ для Ляифа, если так подумать. Он обожал музыку, самую разную. Слушал всё, от классики до рэпа, но при этом сам в сочинительстве был довольно слаб. Зато рука у него была лёгкая, да и вкус был. Ремиксы выходили волшебными.

Ледибаг легонько толкнула Нино к фонтану. Парень сел на бортик, заворожённо смотря на супергероиню.

— Ты откуда? — дружелюбно улыбаясь, спросила девушка. — Или коренной француз?

— Зачем…

— Спою тебе что-нибудь. Мне музыка помогает, может, и тебе тоже поможет прийти в себя? Плохое настроение — вещь временная, но очень неприятная.

Нино сглотнул.

— Я из Марокко, — видя непонимание на лице героини, он добавил, — северная Африка, рядом с Египтом{?}[У нас рядом с Алжиром, но мы помним, что здесь другая география и история.]. Основное население — арабы и марроканцы… я араб.

— У меня всё плохо с географией, прости. Араб, да?.. Хм, дай-ка подумать.

Она несколько раз прошлась туда-сюда перед Нино, крайне задумчивая. Затем щёлкнула пальцами и довольно улыбнулась.

— Тебе песню или сказку?

— Я…

— Сказку! — крикнул Нуар, приложив руки ко рту рупором. — Хочу сказку, миледи!

— Сказку, — кивнул Нино. — Если можно, конечно.

— Ну я сама же предложила, — кивнула Ледибаг. — Английский знаешь?

— А… да. Говорю свободно, а пишу…

— Это неважно. Главное, что ты меня поймёшь, — Ледибаг остановилась и уставилась в небо, хмурясь.

Кот хмыкнул.

— Ну, я же говорил.

— Что она делает? — не поняла Алья.

— Со звёздами связывается, — хохотнул Нуар. — Сейчас начнётся.

Напарницу он хорошо знал. Едва Нуар договорил, как Ледибаг заговорила, и голос её был тихим, таинственным… волшебным.

— Oh, imagine a land, it’s a faraway place where the caravan camels roam.{?}[О, представь дивный край, где-то там далеко,

Где караваны верблюдов в пути.]

Алья не так хорошо знала английский, если честно, но ей это не мешало. Было что-то понятное в том, как Ледибаг говорит, как она смотрит на Нино, как она двигает руками, нагоняя волшебства и тумана.

— Where you wander among every culture and tongue. It’s chaotic, but hey, it’s home…{?}[Где язык и культуру понять нелегко,

Но лучше дома мне не найти.]

Нино кивнул. Почти невидимо, мелко. Ледибаг этого даже не заметила; лицо у неё было одухотворённым — она просто наслаждалась песней. Интересно, а в обычной жизни она поёт?

Алья порадовалась, что Нуар выбрал удобную позицию для наблюдения. Нино и Ледибаг, получается, стояли к ним боком, а основная масса фанатов осталась справа, не мешая видео; с помощью шеста камера снимала идеально. Мало кто рисковал вставать между Котом и Ледибаг — взгляд у Нуара был тяжёлым, несмотря на всю весёлость героя.

— When the wind’s from the east and the sun’s from the west and the sand in the glass is right{?}[Там, где ветер и Солнце,

Запад встретит Восток,

А в стакане всегда песок.], — чуть повысила голос Ледибаг.

Она действительно звучала так, словно рассказывает сказку. Чуть тянула гласные, из-за чего получался певучий эффект. Нино выглядел заворожённым, и, когда Ледибаг наклонилась к нему, тоже подался вперёд, чтобы лучше расслышать её слова:

— Come on down, stop on by, hop a carpet and fly to another Arabian night.{?}[Там ковёр-самолёт

Тебя унесёт

В другую Арабскую Ночь.]

От последних слов, когда Ледибаг всё-таки запела, у Альи по спине пробежались мурашки. Голос у героини был сильным, это все знали — в сети до сих пор гуляли отрывки песни про любовь и начало нового пути{?}[Сайд Non, Je Ne Regrette Rien, Самадхи.], но полной версии ни у кого не было. Где-то западало начало, где-то пропал конец… одно разочарование, в общем.

Задумавшись, Алья пропустила следующий куплет. В себя её привёл припев — мощный, сильный, такой, который она никак не ожидала услышать. Голос Ледибаг был как… нет, она не могла сравнить, у неё просто не хватало слов.

Это было волшебство, подвластное каждому. Глубокое, громкое, грубое волшебство песни, которое люди использовали в самые давние времена.

— Arabian nights like Arabian days — more often than not are hotter than hot in a lot of good ways!{?}[Арабская Ночь

Как Арабские дни,

Здесь даже зимой жарища и зной

Как ни крути.] — пела Ледибаг; голос её то подскакивал на несколько нот, то сходил вниз до почти первобытного рыка. — Arabian nights like Arabian dreams! This mystical land of magic and sand is more than it seems!{?}[В Арабскую Ночь

Волшебные сны.

Таинственный край чудес и песка

Открой для себя.]

Алья облизнула пересохшие губы. Внутри у неё всё сжалось, как пружина. И это лишь от чужого голоса, подумать только…

Движения чужих рук, — плавные, но скупые, — вводили в транс, увлекали зрачки. Напоминали о дюнах, караванах, танцах и старых сказках. Нино, полностью загипнотизированный, смотрел на героиню и едва не плакал. Почему? Алья не понимала. Неужели песня на самом деле что-то в нём затронула?

В ней затронула.

— Arabian nights like Arabian days, they seem to excite, take off and take flight to shock and amaze!{?}[Арабская Ночь,

Волшебный Восток.

Вызывает восторг, увлекает в полёт.

Удивительный край.]

Отстранённо Алья заметила две вещи: то, какой вдохновлённой, счастливой выглядит Ледибаг и то, как широко она открывает рот. Ей не хватало красной помады в цвет костюма. Такой женщине точно подойдёт яркий цвет.

— Arabian nights ‘neath Arabian moons! A fool off his guard could fall and fall hard out there on the dunes…{?}[

В Арабскую Ночь,

Под арабской луной.

Неосторожный глупец свой встретит конец

Где-то там среди дюн.]

С последними словами она опустилась перед Нино на одно колено, наклонилась к парню и прошептала что-то на ухо. Ляиф зажмурился и кивнул.

Алья прекратила съёмку до того, как камера захватила его слёзы.

— Поможешь мне видео для бабули записать?

— А? Естественно. Ты же не хотел?

— Ледибаг умеет переворачивать всё с ног на голову. Да и по бабушке я скучаю… ну ты слышала.

— Что она тебе сказала? — спросила Алья, ничуть не смущённая тем, что её уличили.

День был классным. Алья даже не жалела, что они с Нино гуляли вдвоём. Ляиф после слёз словно что-то отпустил, и теперь не казался таким депрессивным и тяжёлым, как раньше.

— Что дом ты выбираешь сам, — отозвался Нино. — И что арабские пески навсегда останутся у меня в сердце…

Алья вдохновилась. Такие красивые, правильные слова!

— …и в кроссовках, — добавил Нино в слегка смешанных чувствах. — Ну не то чтобы она так уж неправа…

Сезер шлёпнула ладонью по лбу. Шутка в стиле Нуара, серьёзно?