– Разве? – Берт поставил перед ней тарелку с яичницей и сосисками. – Еще ни один мужчина не перестал быть таковым из-за того, что готовил для своей женщины.

Щеки Селены еще сильнее залились румянцем. Она ела, стараясь избегать взгляда Берта: все еще не могла привыкнуть к такому проявлению чувств. И хотя он не обсуждал их с ней, его поступки говорили куда больше слов.

***

Берт уверенно вел машину по заснеженной дороге. Селена проспала почти все время и теперь молча смотрела в окно: не хотелось отвлекать Берта. Голова была занята мыслями, не дающими покоя последние дни.

«Интересно, примут ли меня родители Берта? Он никогда не рассказывал о них, может, из-за этого? Я бы не обрадовалась, приведи мой сын беременную малолетку под рождество! Не думаю, что Берт изменит отношение ко мне только из-за родителей, но ведь и против них он ней пойдет? Как все сложно! Я снова накручиваю себя раньше времени…» – она бросила взгляд на Берта: он выглядел абсолютно невозмутимым. Это немого успокоило Селену. Но мысли о его родителях пробудили воспоминания о ее собственной семье. «Берт бы однозначно понравился маме! А отец не заметил бы его, как не замечал меня из-за работы… что толку вспоминать о них? Только себе больнее делать!»

– Чего такая серьезная? – Берт положил руку на ее тощую коленку. Селена дернулась, словно вышла из оцепенения.

– Да так… – она накрыла его ладонь своей. – Расскажешь о своих родителях?

Он несколько минут обдумывал ответ, что напрягло Селену:

– Они самые обычные. Мама директор школы, папа – бывший хирург, но сейчас подался в преподаватели. Работает в какой-то религиозной академии.

– Не знала, что ты из верующей семьи, – Селена сглотнула: все было хуже, чем ей казалось. Ее мышцы были напряжены, спина выпрямлена. – По тебе и не скажешь!

– Вовсе нет, – он улыбнулся. – Мы атеисты. Не знаю, как отца туда занесло, и почему его до сих пор не уволили, но он пользуется уважением. Ты чего такая нервная? Расслабься, все будет хорошо!

Селена неуверенно кивнула.

– Чуть не забыл: у меня есть младшая сестра. Ей тринадцать, и она то еще шило в заднице. Чем-то напоминает тебя. Думаю, вы подружитесь.

– Ну спасибо, – Селена хмыкнула. – Как думаешь, я понравлюсь твоим родителям?

– А это имеет значение? – Берт бросил на нее взгляд. – Я счастлив с тобой, этого им достаточно. Тебе не надо пытаться произвести хорошее впечатление, подстраиваясь под них. Просто будь собой.

Она расслабилась и откинулась на спинку сиденья.

Темнело. Дорога проходила через лес. Селена долго вглядывалась в бесконечные деревья. Воображение разыгралось: ей казалось, будто из-за очередного поворота вот-вот выскочит дикий зверь или монстр. В какой-то момент Селена даже увидела впереди два горящих красных глаза. Едва не вцепилась в Берта, но через пару секунд поняла, что это стоп-сигналы едущей впереди машины: наверное, сказывался пережитый в последнее время стресс.

Наконец, лес закончился. Машина въехала в небольшой городок. Селена с интересом разглядывала украшенные к рождеству домики, повсюду были гирлянды и фигурки. Кое-где стояли снеговики, дети играли в снежки.

Берт остановился у двухэтажного коттеджа на окраине рядом с лесом. У ворот стоял дорогой внедорожник, вдоль заснеженной дорожки к двери росли карликовые туи, обвешанные разноцветными лентами.

Селена вышла из машины, с восторгом разглядывая дом родителей Берта.

– Говоришь, ты из обычной семьи?

– Ага, – Берт улыбнулся ее реакции. – Немного приврал, с кем не бывает.

Он взял ее за руку и повел к двери. Селена нервно сжала его ладонь:

– Может, не надо?

– Брось, все будет хорошо. Ты зря переживаешь, у меня хорошие родители, – он поцеловал ее в макушку и толкнул дверь. – Мам, пап, это мы!

В прихожую вышла невысокая ухоженная женщина в красивом платье. Ее голова была гордо поднята, а спина – идеально ровной. Женщина вежливо улыбалась, но ее глаза придирчиво изучали Селену, цепляясь за каждую деталь ее внешности. Она теребила огромный перстень с крупным драгоценным камнем. Селене захотелось спрятаться за спину Берта, лишь бы не видеть глаза его матери.

– Добро пожаловать, милая, – ее голос был сухим, без капли дружелюбия. – Меня зовут Маргарет. Будь как дома.

– Берт! – к гостям подошел высокий статный мужчина. В отличие от жены, он выглядел по-домашнему уютно в старом свитере и потертых брюках. Его черные, как у Берта, волосы уже тронула седина, а голубые глаза излучали радость. Он обнял сына и тепло улыбнулся Селене. – Ты представишь нам свою даму?

– Конечно, – Берт приобнял ее за талию. – Это Селена, моя любимая девушка.

Она вздрогнула: он еще никогда не называл ее так. Маргарет поджала губы и сложила руки на груди, продолжая буравить Селену взглядом, словно пытаясь разобрать ее на атомы.

– Значит, добро пожаловать в семью! Я Геральд, – отец Берта протянул Селене руку. Она протянула ладонь в ответ, и Геральд коснулся ее губами. Селена смутилась.

– Очень приятно с вами познакомиться! Вы воспитали замечательного сына.

– Берт! – из комнаты выбежала девочка лет четырнадцати и, едва не снеся Селену с ног, кинулась в объятия Берта. Он улыбнулся и потрепал ее по голове.

– Привет, мелкая, – он повернулся к Селене. – Это Прима, моя младшая сестра. Я рассказывал тебе о ней. А это…

– Селена, я знаю, – Прима рассмеялась и посмотрела на нее. В ее карих глазах горел озорной огонек. – Он мне все уши о тебе прожужжал! Ты очень нравишься моему братцу.

– Правда? – Селена удивленно уставилась на Берта. Становилось все интереснее. – И что же он рассказывал?

– Прима, где твои манеры? Гости устали с дороги, – Маргарет положила руку на плечо Примы, вынуждая ее отойти в сторону. – Жду вас к ужину через час.

***

Ужин все больше напоминал Селене официальное мероприятие, чем теплый вечер в кругу семьи. Маргарет внимательно наблюдала за каждым ее движением, словно ожидая, когда та совершит какую-нибудь глупую ошибку и возьмет не тот нож. Прима шушукалась с Бертом, задорно поглядывая на гостью. Геральд наслаждался красным вином.

Тишина начала угнетать. Маргарет решила, что пришло время для вопросов.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – Селена ковыряла салат вилкой, изредка поглядывая на Берта.

– Вот как… – Маргарет практически не показала удивления. Ее осанка по-прежнему была идеальной, а голос оставался холодным. – Слишком молодая, неопытная.

– О, не переживайте: этот недостаток быстро проходит, – Селена осеклась и поймала на себе веселый взгляд Геральда. Он подмигнул ей, и Селена немного расслабилась.

– И чем же ты занимаешься? Работаешь? – Маргарет проигнорировала колкость в свой адрес.

– Недавно уволилась: Берт настоял, чтобы я больше времени уделяла учебе. Я будущий архитектор, – под пристальным взглядом Маргарет Селена выпрямила спину и дерзко посмотрела ей в глаза. – Одна из лучших на курсе, получаю стипендию. Меня даже приглашали на стажировку в Европу.

– А чем занимаются твои родители?

Селена помедлила с ответом.

– Они умерли, когда мне было тринадцать.

– Мне жаль. Надеюсь, они были хорошими людьми и просто не успели воспитать тебя как следует. Где ты познакомилась с моим сыном? Просто я не могу представить ситуацию, в которой он мог бы встретить такую как ты, – Маргарет презрительно поджала губы. – У моего мальчика вряд ли есть общие интересы с тобой. Разный уровень.

Селена почувствовала, как на место страха приходит раздражение. Хотелось высказать этой женщине все, что она о ней думает, но вместе с тем она не хотела огорчать Берта.

– Мама! – он отвлекся от сестры и строго посмотрел на мать, незаметно взяв Селену за руку под столом. – Она прекрасная девушка. Тебе просто надо узнать ее поближе.

– В самом деле, Маргарет! Чего ты пристала к девочке? – Геральд тоже решил вмешаться. – Дай детям поесть, они устали после дороги! Я думаю, они сами все расскажут, если захотят.