-Прости мне мою дерзость, но может вам пора засунуть свою гордость куда подальше и посмотреть, как вам обоим плохо? — хотя это даже был не вопрос. Это звучало как утверждение. Но в чём-то она права. Они слишком горды, чтобы сделать первый шаг к применению.
-Прощаю тебе твою дерзость-Старкова встала и сделала несколько шагов в сторону двери-но принимать ее на свой счёт не буду. Даже если я и горда, то не я должна о ней забывать и кидаться в прорость-на этой ноте она вышла.
***
Вечер. День вышел тяжёлый. У обеих сторон. Он целый день занимался делами высокой важности. А она балом. Обычно они все делают вместе. Но точно не сейчас.
Бал должен быть замечательным. Алина и Женя делали все для этого. Сказать честно, сил у королевы уже нет, а ещё танцевать, говорить с купцами и дворянами, наконец завести светскую и деловую беседу с послами. Все это она должна сделать за вечер, потратить ещё уйму сил. А сейчас их надо накопить и одеться.
Дарклинг стоял у окна. Его любимое место во дворце. Наблюдать. Все что он делает в этот момент. Сегодня он наблюдал, как все бегают и готовятся к вечеру. В коридоре он видел красивых дам, которые улыбались ему. Но ему были интересны лишь мимолетные встречи с одной лишь особой, которая даже и не смотрит на него. Ждёт взгляда особы, которая как заноза в пятке, упрямая и все не как не достоятся. Но походу пятка-это сердце. А упрямство-это ее характер, который не даёт им быть вместе. Хотя его характер тоже способствует к им вечным ссорам. Бал-единственное место где им скорее всего придётся говорить. Он на это рассчитывает. «Не важно, что я думаю, важно то совпадают ее мысли с моими» — постоянно твердил он. Но отмахивался. «Она моя жена и не важно, что и как, но у неё есть обязанности» — такими мыслями он находил превосходства над ней. Но после такого ряда, шёл и другой- «У меня они тоже есть…» — и на этом размышления у окна заканчивались.
Где-то, в другой комнате, также у окна стоит Алина и думает почти о том же. Только в его сторону. Ей бы пора одеваться. Наводить красоту на лице и голове, а она в халате стоит у окна. «Гордость нужно мне как маска» — говорила она себе. «Но для кого я ее одеваю? Для человека, которого люблю?» — если бы не Женя, которая увела ее от окна, то Алина бы ещё долго думала и может бы надумала пойти и поговорить с ним. «Все что не делается, все к лучшему» — проговорила она.
Красивое зелёное платье с золотыми узорами, сидело на ней как надо. Корона с изумрудами, сверкала на ее голове. «Он не любит зелёный» — хихикнула она про себя. «Одела, чтоб позлить». Платье также было без рукавов и без лямок. Держалось лишь только на ее маленькой груди. «Одела, чтоб позлить» повторяла она. За этими мыслями, шло также и понимание того, что она это делает для того, чтоб он видел ее в этом прекрасно-противном платье и не мог прикоснуться. Пусть видит то, что другие представители его пола также наблюдают за ней, пока она танцует с одним из счастливчиков.
Придворные дамы в красивых нарядах, дарят партнерам реверансы и смеются, прикрывая свой рот веерами. Когда в зал вошла Алина, королева Равки, все отошли от центра зала, чтобы сделать проход к трону. Кланялись, выказывая своё уважение. Лишь только мужчина в чёрном кафтане, с чёткими и резкими чертами лица, не поклонился ей. Подойдя к нему, он поцеловал ей руку и она видела, как ему это было тяжело. Гордость. «Первый склонил голову».
-Вы прекрасно выглядите, моя царица-пытаясь не показывать неприязнь, произнёс Дарклинг. Алина не ответила ничего и пошла в сторону послов.
Один был смуглой наружности. Высокий. С темными волосами. Другой был светлым и рыжим. Маленьким и в длину, и в ширину. Полная противоположность тому. Увидев королеву они оба поклонились.
-Ваше величество, какая честь нам видеть вас-заговорил высокий мужчина-Нам было очень жаль, что переговоры мы вели исключительно с королем-он состроил грустную гримасу.
-Сегодня я была занята делами бала и не могла присутствовать, но я уверена, что мы ещё поговорим на эту тему-она коротко ответила им-Как вы сказали вас зовут…
-Оу, простите, что не представились. Я Робер Сонгс. А это мой переводчик…- он хотел его представить, но тот его перебил.
-Меня зовут Владимир Калинин, ваше величество. Я здешний. Работаю в международном посольстве-он вежливо поклонился и коснулся своими губами, руки Алины. После он выпрямился и поправил свой пиджак. Владимир был низким, но даже он был выше ее. Заиграла музыка и все стали подходить к центру зала-Ваше величество, не подарите ли вы танец вашему верному слуге? — он протянул ей свою мягкую руку. «Танцуй, чтобы позлить его».
-Конечно-одарила она его вежливой улыбкой.
Танец. Мелодия. Все что сейчас происходило в зале. Калинин не боялся обхватить талию ее высочества, но меры этики, тоже соблюдал. Он танцевал плавно и грациозно. По его манерам можно было понять, что вырос из знатной семьи. Краем глаза, Алина заметила ревнивый взгляд ее мужа. «Веди себя так, чтоб он чувствовал, что его оставили в дураках». Гордыня. Гордость, в первую очередь говорили в ней сейчас. Только гордыня управляла ею. И боль ссоры…
Когда танец закончился, он поклонился и повторно поцеловал руку своей королевы.
-Я благодарен вам, что вы подарили мне этот танец. Я надеюсь, что он не последний- «самонадеянный бедняга» — прозвучало в ее голове. Он отошёл от неё и она встретилась с чёрными глазами, заполняющие ревность и горечью. Его руки подносили к губам бокал с вином, которое она выбрала специально, его не любимое. Гордость. Все что сейчас ею двигало.
Вечер проходил тихо и замечательно. Как и ожидала Алина. Женя, постоянно крутилась то с ней, то с Давидом. «Идеальная пара. Счастливчики» — каждый раз произносила себе Алина, видя их вместе. «Пример того, что любовь все-таки есть» — ей становилась больно от таких мыслей. Одиночество. Вот что сейчас чувствовала она. Гордость ушла на второй план. А боль и пустота после неё осталась. Как бы она хотела сейчас стоять рядом с чёрным силуэтом. Со своим королем и мужем. Гордость. Проклятая гордыня мешает ей это сделать.
Он стоял и общался то с послами, то с дворянами. Дамы постоянно пытались с ним флиртовать. Но только одна была в стороне. Его проклятая жена. Его милая и прекрасная заклинательница солнца. Он бы хотел стоять с ней рядом и смеяться с ней, а не с этими льстецами и прихлебателями. Но нет. Гордость. Его и ее мешает всему. Музыка стихла и маэстро вышел в центр бального зала.
-Дорогие гости, в теперь танец для короля и королевы-все радостно заговорили, кроме их высочеств и Жени. Алина смотрела на свою подругу, а Дарклинг смотрел на свою жену.
«Танец не смертная казнь» — подумали они оба. Выйдя в центр, они поклонились друг другу и услышали музыку. Она была спокойной, умиротворенной. Прикоснувшись ладонями, начался танец. Все видели это танцем. Но лишь Женя Сафина наблюдала за этом, как за борьбой двух баранов. Не очень хорошее сравнение, когда идёт речь о короле и королеве. Но все же это так. Они оба пытались взять контроль над друг другом. Каждым своим плавным движением вправо, он показывал превосходство над ней. Но а каждым поворотом, что отступает ее красивым глазам во всем. Они не сталкивались взглядами. Не хотели. Боялись, что больше не отвяжутся. Поворот и случайность… Взгляды слились в единое, как и движения стали более мелодичными. Подходящие для танца. Его руки уже по-хозяйски прикоснулись к ее талии. Стиснув зубы, но все же позволив, Алина продолжала смотреть в его пленяющие глаза. Ей стало слишком жарко от его прикосновений. Они не были такими уж и страстными, как обычно, но она их так давно не чувствовала, что и это рай. Или ад. «Гордость…» — звучала в их головах. Но нужна ли им она сейчас, когда перед ним целый мир, которого он ждал почти шестьсот лет, а перед ней ее слабость, которую ей навязала судьба. «К черту гордость…» — проговорила она себе. «Она не стоит того, чтобы я ее постоянно кормила. А особенно если это касается его» — мысленно она улыбнулась своим мыслям. Но танец закончился. Музыка тоже. И с этим все важные мысли ушли и пропали навек. Взгляды стали жёстче и горделивыми, как всегда. Все проходит, даже не начавшись…
