- Опоздал, - раздался голос Короля. Вместо коктейля ладонь сжимала башку-ядро бывшего подчиненного. Затем Ремингтон 870 сказал свое веское слово - голова Хранителя разлетелась на куски. В наступившей секундной тишине пьющая птичка кивнула со смачным звуком - плюх!

  Король без усилий раздавил башку и швырнул ошметки на пол. Он отпрыгнул назад, сохранив дистанцию от экзоскелета, чтобы выставить кукольную головешку с фразой:

  - Ба-бах!

  Ничего не произошло. Экзоскелет неумолимо приближался. Король с недоумением взглянул на один светящийся глаз головешки.

  - ЭР-мать-РОР, - успел произнести Король и упал под тяжестью Панди. Взгляд Короля проследовал за отлетевшим в сторону дробовиком - последним боевым аргументом в этой схватке. Робот навис над жертвой, вцепившись лапами в запястья и голени.

  - Как ты смеешь нападать на Короля, байт тебя дери! Старшинство карт попутал? - заорал Король. От усердия на губах вздулась пена.

  Голос Дова из динамика был ровным и спокойным, хотя сам от волнения заикался и мямлил в микрофон:

  - Мне нет дела до тебя, Крупич Гордон. Мне нужен "Козырной Туз"!

  Провод укусом змеи впился в височный имплант Короля. Вспомнились слова Джокера: программа "Козырной Туз" - сердце клана. Тот, кто владеет ей, владеет всем. Пока в аугментированной части мозга ковырялась взлом-программа Панди, имплантированный левый глаз Короля задергался.

  - Господин Дов, мы и впрямь опоздали. Судя по банку памяти Крупич Гордон посетил и уничтожил всех четырех Хранителей.

  - А я знаю тебя. Трусливый карлик с грудастой сестрой. - Правый глаз Короля уставился в морду панды, пока левый крутился волчком. - Ты внутри зверушки или дрочишь у себя во дворце? Как дела у бывшей подстилки Джокера? Все еще спит отравленным сном?! Аха-х.

  В груди Дова закололо. Он глубоко вздохнул и сжал кулаки, стараясь утихомирить нарастающую ярость. Панди отреагировал незамедлительно, сильнее сдавив конечности Короля.

  - Ну-ну. Полегче! Всеведущая биомеханика приглядывает за ней. Восславим кибер-Дух, силикон и цифровую душу!

  - Господин Дов, загрузка завершена. Для дефрагментации не хватает данных. Внимание, выброс ядовитых испарений состоится через десять минут, двадцать пять секунд.

  - Кибератака что-то подзатянулась, - фыркнул Король. - Гномику нужна помощь? Признаюсь встряхнул мне мозги знатно, молодец. Но "Туза" не нашел? А я не промах. Память - ценная штука, когда ее не могут скачать из кремниевых мозгов.

  - Где он?! - Закричал Дов.

  Ладонь Короля посинела, а другая затрещала и выдала сноп искр.

  - В лаборатории святого Джокера! В соседнем районе по адресу Иди-в-жопу.

  Дов лихорадочно думал. Ему нужна программа. Ильза должна вернуться. Он должен все исправить!

  - Я то смогу выжить в яде, а ты нет.

  Король сквозь боль выдавил улыбку:

  - Вот именно. Сколько осталось до выброса? Успеешь выбить из меня данные? Уверен в их достоверности после пыток? Малыш, у нас пат.

  Пьющая птичка вновь сделала громкий "плюх"!

  - Господин Дов. При сложившихся обстоятельствах остается два варианта. Ликвидировать Гордона и заняться расшифровкой кода из доступной информации. Или предложить сделку: антивирус в обмен на жизнь.

  Мысли Дова крутились и терзали:

  "У нас нет времени. Сколько продержится Ильза? Активируется ли вирус на всю мощь после смерти Джокера? Зачем я хотел уйти из клана?! Что если Бабуля Ди права? Хренов смельчак. Подверг сестру опасности. Чертов мета-яд - залог верности. Будь ты проклят, Джокер!"

  - Гордон, предлагаю сделку. Забирай наследие Джокера. Мне оно ни к чему. В обмен - вся моя семья свободна. Вся. А также полный доступ ко всем антивирусам.

  Король закатил глаза и закусил губу:

  - На роль главы клана ты и правда не тянешь. Ростом не вышел. Кто если не я, Король-Треф, ведомый великим бинарным кодом. Я согласен.