В тишине округи было что-то пугающее, но не для Одинцовых, чей смех прорезал лесную глушь. Отец и сын, услышав сработавший таймер духовки, отправились на кухню.

   Мужчина в маске тяжело задышал, словно только что закончил марафон. Лицо женщины занимало все пространство оптики. Ладони сильнее сжали винтовку.

   Женщина со стаканом глинтвейна в руках, с улыбкой на лице, вдохнула сладковатый запах напитка, затем облокотилась на перила. Когда она взглянула на звезды, пуля размозжила ей голову. На звук разбитого стекла и удара тела о пол выбежал муж и сын. Раздалось еще два выстрела.

   Мужчина в маске еще долго смотрел в прицел винтовки на раскинутые руки и ноги своих жертв. Он плакал.

   Позади него затрещали ветки. Скрюченные сучья когтистыми лапами вцепились в шею. Скорбь испарилась, уступив место ярости. Мужчина, кряхтя, отмахнулся прикладом и спустил курок. Пуля вспорола кору ближайшего дерева. Хватка вокруг горла ослабла, а между деревьев промелькнули тени, издавая хохот гиен.

   - Подождите еще минуту. Черт вас дери! - мужчина скинул ошейник из веток, вытер слезы и вскинул винтовку.

   Следующей целью стала камера на углу дома. Но из-за ощущения голодных, невидимых взглядов за спиной и дрожащих рук, мужчина промахнулся. После третьей неудачи, и приближающихся шорохов, он прекратил попытки остаться незамеченным.

   Убедившись, что маска закрывает лицо, мужчина бегом направился к террасе, поглядывая на ручные часы. Фосфорные стрелки указывали две минуты после полуночи. Перешагнув через тела, он зашел в дом. В помещении, напоминавшем музей древних артефактов: от вековых окаменелостей, до индийских нарядов и шпаг, гулял запах подпаленного жаркое. Но мужчину интересовал лишь один экспонат, величиной с ладонь, напоминающий вытянутый треугольный кусочек торта. Он достал из кармана иглу, проколол палец и провел по рифленой стороне артефакта. На узкой части выдвинулись крошечные петли и тонкая полоска с надписью на неизвестном языке.

   В отражении витрины что-то двинулось. Мужчина обернулся и отпрянул назад, повалив бюст римской скульптуры. На входе террасы стояли Одинцовы. Ближе всех замер мальчик без нижней челюсти и багровым глазом. За ним почти безголовая мать. Завершал очередь отец, с застывшей гримасой боли на лице. Красную мишень на его груди в области сердца поразили в яблочко. Их руки и ноги словно переломали и вывернули под неестественными углами. Потолочный свет замигал. Отец судорожно поднял руку и помахал своему убийце. Движение ладони напоминало метроном, с чавкающим звуком отклоняясь то влево, то вправо.

   Мужчина, не сводя глаз с оживших мертвецов, вынул из рюкзака неполный цилиндр, состоящий из кусочков, похожих на окровавленный предмет в руке.

   Артефакт со щелчком дополнил свободную часть цилиндра, в котором осталась пуста одна секция. Одинцовы рухнули на пол, как куклы, отрезанные от нитей кукловода.

   - У меня еще три недели, - с облегчением произнес мужчина. - Триии. Неее. Деелиии. Так ты говоришь, а? Давай тварь, что же ты молчишь!

   Завибрировал телефон. На экране всплыло сообщение от xaker007: "Кирилл, смотри, чего нашел!". Ниже высветилась фотография из Instagram. На ней были девушка с мальчиком и то, ради чего он проделывал кошмарные вещи.

   ***

   Через две недели в квартиру номер 20 вошли двое.

   - Тим, познакомься. Это Кирилл. - Диана подманила к себе сына.

   Мужчина оценил взглядом рост мальчугана, который доходил ему по пояс и повесил сумку на самый верхний крючок в прихожей. Он жадно осматривался по сторонам, прикидывая, где может лежать осколок среди скудного интерьера; принюхивался, как охотничья собака, берущая след; после чего облизнул губы и с натянутой улыбкой сказал:

   - Привет, боец.

   Тимофей кивнул, через мгновение потерял интерес к мужчине, вернулся в комнату и плюхнулся среди разбросанного лего.

   - Могу я взглянуть на ту гармонь?

   - Ох, коллекционеры. Сперва помоги мне на кухне, пожалуйста, - Диана взяла сумки и потащила к холодильнику.

   Заслышав шуршание упаковок - предвестников сладостей, Тимофей поспешил к маме.

   - Мальчики, я сейчас. Забыла кое-что.

   Когда Диана вышла, Кирилл схватил Тимофея.

   - Малек, у тебя же осталась гармошка? Такая вытянутая металлическая штука, - ладони сильнее сжимались на худых плечах, а зрачки расширились до краев радужек. - Где она? Отвечай.

   Тимофей выпучил глаза и сжался. Страх смешался со ступором в поиске ответа.

   - Что ты делаешь? Отпусти его! - Диана с бледным лицом появилась на пороге кухни.

   Кирилл разжал ладони, и Тимофей убежал в комнату к коробке с лего, где притаилась "гармошка".

   - Что происходит? - Диана огляделась в поисках чего-нибудь потяжелее.

   Кирилл медленно поднялся, глядя на свои руки, и затараторил:

   - Я не хочу вас убивать! У остальных он был раскрыт! Они начали игру. Или меня или их. Быстрая смерть лучше того, что демоны сделают с вами! Отдайте осколок. Вы не понимаете. Я вам жизнь спасаю!

   - Что ты несешь? Ты спятил! - Диана попятилась.

   - Возьмите, - сказал Тим, появившейся за спиной Дианы, и протянул "гармонь".

   - Ох, парень. Тимофей, да? - в глазах появился опасный блеск, как на полированном лезвии ножа. Хищная улыбка растянулась в жутком оскале.

   Мальчик испугался, тихо вскрикнул и из носа тут же пошла кровь. Как только кровь упала на осколок, выдвинулись петли и полоска с надписью.