Васька тихо отперла входную дверь, сняла кроссовки и на цыпочках попыталась прокрасться в комнату.

Половица старого паркета предательски скрипнула.

– Василиса? – раздался из кухни голос матери.

– Блин, – процедила девочка. Надо было быстрее сматываться в комнату, чтобы мама не успела увидеть порванные новые штаны, кровоточащую коленку и ссадину на локте. Васька набралась храбрости и откликнулась. – Привет, мам!

– Не слышала, как ты пришла. Давай, переодевайся и иди есть, я как раз приготовила.

Васька прошмыгнула в комнату, стянула порванные брюки и засунула в шкаф, глядишь, мама про них и не вспомнит.

– Как дела в школе? – мама наливала суп.

– Да нормально… – откликнулась девочка и юркнула в ванную мыть руки. Если сядет за стол с грязными руками, то все, мама сразу же рассвирепеет и превратится в огнедышащего дракона.

– Ты там уснула? – спросила грозным голосом мама-дракон из кухни.

Васька вздрогнула и скорее вышла из ванной.

– Садись, – мама пододвинула тарелку с супом и протянула ложку. Потом глянула на дочь и охнула. – Что у тебя с волосами? Откуда синяк на подбородке?

Девочка пожала плечами и стала быстро-быстро уплетать суп. Есть хотелось неимоверно.

– Ты с кем-то подралась? Что случилось?

– Да так… С мальчишками играла.

Не говорить же маме, что Мишка и Сережка обозвали Ваську рыжей дурой и стукнули учебником по голове, а Васька каждому в ответ отвесила по пинку. Потом мальчишки дали ей подзатыльник, а она уже набросилась на них и повалила на пол, сначала Мишку, а потом и Сережку, который попытался схватить ее за кудрявые волосы. Вроде даже укусила кого-то…

– Играла? – мама приподняла брови.

– А еще тебя вызывают в школу, – пискнула Васька.

– Василиса!

***

Учебный год наконец-то подошел к концу. Васька неслась домой с пустым портфелем – все учебники наконец-то сданы. Больше не будет контрольных, домашек и двоек!

Солнце уже припекало. Трава зеленела, чирикали птички, а впереди только лето, лето, лето! И свобода! А главное, больше никаких вызовов мамы в школу! Может, мама возьмет отпуск, и они поедут, как в том году, на море? Пляж, чайки, соленый воздух… Красота! Вся жизнь впереди когда тебе только десять!

Васька взбежала по лестнице на третий этаж, по привычке тихо отворила дверь и вошла.

– Я уже измучилась с ней! – жаловалась кому-то мама. – Сегодня опять позвонила Наталья Ивановна. Она разбила мячом школьное окно! А у нее даже мяча нет. Ума не приложу, откуда она его взяла, наверное, у одноклассников.

Васька почесала макушку. Она и забыла уже, что час назад, когда показывала третьеклашкам, как надо в футбол играть, немного не туда мяч направила. Ну, разбила она окно в учительской, ну с кем ни бывает? Могли бы уж маме и не рассказывать. К тому же она извинилась!

– Думаешь? Может, и стоит. Как профилактика. Спасибо, Свет. Так и сделаю, наверное. Ну, пока, а то моя должна скоро прийти.

Мама положила трубку и вышла из комнаты в коридор. Васька переминалась с ноги на ногу.

– Привет, мам, – девочка попыталась выдавить улыбку.

– Ну, здравствуй, Василиса, – мама сложила руки на груди. – Признаваться будем?

– Да я не специально! Это ветер подул! Вот мяч и полетел! Да прямо в окно. Такой грохот стоял! – на последних словах глаза у Васьки засверкали, и стало понятно, что девочка ни капли не раскаивается.

– Иди в комнату. Потом поговорим.

Мама махнула рукой и стала собираться в школу.

***

Через неделю мама вошла в Васькину комнату, помахивая письмом.

– У меня для тебя отличные новости, – радостно сказала мама.

Васька оторвалась от телефона и даже села на кровати.

– Мы едем на море? Завтра?

– Нет. Но это даже лучше. Ты едешь к своей бабушке. Все лето проведешь у нее.

Васька аж поперхнулась. Никакого моря. Только какая-то старушка и в глухой деревне без выхода к цивилизации.

– Только через мой труп! – заявила Васька и скрестила руки на груди. – Я лучше все лето дома просижу!

– Это не обсуждается, красавица. Моя мама тебя очень хочет видеть.

– Да я ее даже не помню!

– Ну вот снова и познакомишься с бабушкой Ядвигой. Она живет в лесу. Чистый воздух, свежая вода, птички, зайчики. Красота!

Васька опрокинулась обратно на подушки и поджала губы. Лето было испорчено безвозвратно.

– Так, ты у нас девочка уже взрослая, почти одиннадцать лет. Сможешь доехать и сама. Я сейчас с тобой в электричку забегу, найдем тебе место. И поезжай до конечной. Поняла? Бабушка встретит тебя на перроне, – мама крепко держала Ваську за плечи, будто боялась, что дочка прямо сейчас от нее сбежит.

– Поняла, – буркнула девочка.

Ее плечи оттягивал тяжелый рюкзак, а сумку держала мама.

– Пошли, – как только электричка подъехала, мама тут же затащила девочку в вагон, усадила у окна, чмокнула в щеку на прощанье и успела даже попросить милую тетушку приглядеть за Васькой.

***

Показалась последняя станция. Васька схватила свой рюкзак и поспешила к дверям.

Бабушку она узнала. Почему-то сразу поняла, что эта седовласая статная женщина в темно-зеленом платье и с тростью – Ядвига.

– Василиса? – уточнила бабушка. Девочка молча кивнула. Что-то в этой женщине было устрашающее. То ли ее глаза цвета болота, то ли строгость и холодность в голосе. – Ты только с рюкзаком? На все лето?

Васька охнула и рванулась обратно к электричке, но поезд закрыл двери и стал отъезжать от станции. Девочка так и замерла с ужасом понимая, что почти все вещи остались в сумке, которая сейчас возвращалась в город.

– Сумка… Уехала, – только и смогла выдать девочка.

– Пойдем, – сурово произнесла Ядвига и зашагала, слегка прихрамывая, к кассе.

Бабушка поговорила с кассиршей и сообщила Ваське, что сумку доставят в городской пункт потерянных вещей.

– Позвони своей матери, скажи, чтобы забрала, – приказала Ядвига.

Васька достала из кармана почти наполовину разряженный телефон. Позвонила маме, сообщила, что доехала. А потом рассказала про сумку. Мама пообещала сумку отправить бандеролью, потому что сама никак не может приехать.

– Как и всегда, – фыркнула Ядвига. – Телефон-то выключи, пока совсем не сел. У меня дома электричества нет, не зарядишь.

Васька аж дар речи потеряла.  А как же бабушка телевизор смотрит или готовит? А как же вечером? Но вслух девочка ничего не сказала.

Шли они долго. Сначала прямо по проселочной дороге к деревне, Василиса даже понадеялась, что недалеко будут другие дома, где можно попросить немного подзарядиться. Ведь все игры на мобильнике, чат с подружками, смешные видео и картинки. А если она пропустит какое-то важное обсуждение Мишки Герасимова? Вдруг он летом что-нибудь учудит, а потом все будут знать, а она нет?

Надежды не оправдались. Проселочная дорога свернула налево, а Ядвига повела Ваську по тропинке через поле к лесу.

«Неужто, действительно, в чаще живет? И совсем одна? Выходит, что мама не обманывала, не пугала, а правду говорила?» – по спине у девочки поползли мурашки.

Они зашли под сень деревьев. Замучавшись идти по жаре, Васька наконец-то ощутила приятную прохладу. Щебетали птицы, шуршали ветви. Лес жил сам по себе. А они с бабушкой здесь были гостями. Точнее, гостем была Васька. Бабушка знала этот лес. Она бодро шагала, словно не было никакой хромоты.

– Рот не разевай, смотри под ноги, – проворчала Ядвига, когда Васька споткнулась о выступающий корень и растянулась на колких еловых иголках.

Девочка поджала губы и ничего не ответила. Встала, отряхнулась и пошла дальше. Зачем мама отправила ее в такую глушь, да еще и к бабке, которая ее на дух не переносит? Вон как грубо разговаривает. Нет бы поохать, что девочка расшибла коленку, пожалеть ее, как все обычные бабушки. А эта почему-то и выглядит как-то не так, и говорит не то, что хочется. Небось, и еды у нее дома нет.