– Сейчас было бы неплохо, чем-нибудь подкрепиться! В животе от голода прямо сосёт, – пожаловался олигарх.

– Да, я бы тоже чего-нибудь съел, – поддержал его профессор.

И тут в умах людей разыгралась бурная фантазия о том, чего бы такого вкусненького съел на завтрак каждый из них. Но эти мысли быстро улетучились после резких слов капитана:

– Как бы вам самим не стать, чьим-нибудь завтраком. Сегодня мы должны дойти до границы, а это очень опасное место. Много разной нечисти и монстров обитают в тех местах. Нам очень повезёт, если на своём пути мы никого не встретим. А теперь все вниз, – скомандовал он.

Голодные и напуганные люди начали спускаться вниз, и через тридцать минут страха все они стояли на земле, внимательно оглядываясь по сторонам. Чувство тревоги ни на минуту не покидало их, ведь они прекрасно понимали, что в случае нападения небольшой отряд эльфов не сможет защитить их. Как только все были в сборе, Уланнир выставил своих бойцов и снова обратился к людям: «Друзья мои, сегодня будет ещё тяжелее чем вчера, не будет ни отдыха, ни передышек. Сегодня, во что бы то ни стало, нужно дойти до границы. Только там, мы будем в безопасности, сможем отдохнуть и восстановить силы. Следите друг за другом, будьте бдительны и очень осторожны, да поможет нам Олимпия».

После этого отряд начал движение.

Сегодня эльфы заставляли людей идти на много быстрее, поэтому уже после нескольких часов, человеческие силы иссякли. Молодёжь чувствовала себя более- менее нормально, а вот люди постарше заметно устали. Их ноги начали заплетаться, а сами они потеряли всякую бдительность. По их виду можно было определить, что им уже всё равно, где они и что с ними происходит. И вот после долгого, изнурительного пути, один из пожилых мужчин упал на землю и, задыхаясь, сказал: «Всё, я больше не могу. У меня больше нет сил».

Движение тут же остановилось.

– Вставай человек, или дальше мы отправимся без тебя, – суровым голосом приказал капитан.

Но, похоже старому человеку было всё равно. Он лежал на земле и отрешённо смотрел вверх. Тогда за него вступился профессор:

– Нет, капитан! Мы не оставим своего товарища в беде!

Олигарх, который также заметно устал тоже поддержал профессора.

– Послушайте, капитан, мы действительно очень измотаны, мы не ели и не пили с прошлой жизни, если вы бегаете по лесам всю свою жизнь, то мы этого раньше никогда не делали, неужели вы этого не понимаете? Дайте нам дух перевести.

Но капитан был неумолим:

– Нет, это вы не понимаете! Вы что, думаете это какое-то спортивное состязание или весёлое приключение? Поймите же, наконец, что сейчас, ваша жизнь зависит только от вас. Мы находимся в одном из самых опасных мест на этой планете, и если вам хочется жить, то вы должны делать то, что я вам говорю. Нам нельзя останавливаться, нужно продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что. То, что вы не бросаете товарищей в беде, это я уважаю, но вы должны понимать, спасая одного, вы подставляете под угрозу всю группу.

– И что же вы прикажете делать, бросить его тут? – возмущённо спросил профессор.

– Среди вас есть молодые и физически развитые люди, не желаете его бросать, тогда берите и несите на руках. А теперь в путь,– капитан развернулся и пошёл вперёд.

Понимая, что капитан не шутит, молодые ребята, те, что поздоровее, молча, взяли старика под руки, и отряд снова двинулся в путь. Но не прошли они и километра, как вдруг Уланнир резко скомандовал: «Стойте!»

Люди остановились и, с тревогой глядя на капитана, стали ждать, что будет дальше. Впереди из чащи леса выскочили воины Уланнира. Они подбежали к нему, и что-то сообщили. Капитан, не говоря ни слова, жестом отдал им приказ и повернулся к людям:

– Я предупреждал вас, что мы находимся в очень опасном месте? Так вот, случилось то, чего я больше всего боялся. Впереди, прямо на нас движется отряд- орков. Своей численностью они превосходят мой отряд в несколько раз. Мало того, среди них есть два чистокровных орка, которых очень сложно убить. Не будь в моем отряде вас, я бы предпочёл не вступать с ними в бой, а затаиться или сменить маршрут. Но нам придётся сразиться, потому что другого выхода нет.

– Как нет? – перебил его олигарх. – Вы же сами, только что сказали, что можно не вступать в бой. Давайте просто спрячемся, ведь лес большой, неужели мы не сможем укрыться где-нибудь в густых зарослях?

– Ошибаешься человек. Именно потому, что вы люди, вам прятаться негде! Как только орки подойдут к вам ближе, чем на сотню метров, они вас учуют. Они почуют вас, даже подойдя к тропе, по которой вы шли. И как только о вашем присутствии станет известно, они протрубят в свой горн, оповещая лес о незваных гостях. Сотни голодных тварей ринутся на зов горна, в надежде полакомиться свежим человеческим мясом. И тогда никто из вас не уцелеет, поэтому мы обязаны сразиться, и ни один орк не должен уйти живым. Вы спрячетесь вот в этих кустах, – показывая на густые заросли, сказал капитан. – И запомните, чтобы не произошло, ни в коем случае не высовывайтесь и не вздумайте разбегаться. Идите!

– а где будете вы, капитан? Вы же нас не бросите? – дрожащим голосом спросил профессор.

– Как ты смеешь так говорить, человечишка! Эльфы никогда не поступают так подло. Я буду рядом, в засаде, чуть впереди вас, мои воины уже заняли удобные позиции и ждут. Советую и вам поскорее занять свои, идите!

Перепуганные люди бросились к кустам, забираясь подальше, вглубь самых зарослей.

– Капитан, может вам вернуть ваш лук? Я думаю, вам он будет нужнее, – как будто желая расстаться с оружием, сказал мужчина, протягивая лук со стрелами.

– Ты что, стрелять разучился? – с презрением спросил у него капитан.

– Нет, я просто подумал…

– Если нет, – оборвал его капитан, – тогда иди и займи место поудобней, может быть сегодня ты спасёшь чью-то жизнь.

Мужчина бросился к кустам. Он залёг в траве и стал ждать. Вдруг он услышал, что сзади к нему кто-то ползёт. Сердце его замерло, однако обернувшись, он увидел, что это Александр.

– Ну ты меня и напугал! Где все? – шёпотом спросил он.

– Где, где? В кустах! Лежат, дрожат! А что тебе капитан-то сказал? -поинтересовался Александр.

– Сказал занять удобную позицию и ждать сигнала, – приврал немного мужчина.

– Какого сигнала? – не унимался Александр

– Ну, как какого? От капитана! Надо будет прикрыть их в случае опасности! А теперь тихо ты, хватит болтать, скоро они появятся.

Наступила тишина. Лёжа в густой траве двое мужчин всматривались в чащу леса. Им не терпелось увидеть тех самых орков, о которых так страшно рассказывал капитан.

После нескольких минут ожидания впереди послышалось что-то странное. Треск веток сопровождался непонятными звуками, похожими то ли на бурчание, то ли на низкое рычание. Люди, лежащие в траве, поняли, что это идут они – орки. Вот промеж кустов и деревьев замелькали странные силуэты. И на небольшую поляну из -за кустов стали выходить страшные уродливые существа. От их вида у обоих похолодело внутри. Таких отвратительных уродов они раньше никогда не видели. Орки шли парами, образуя небольшой строй. Впереди шёл орк – одиночка, который отличался от остальных тем, что в руках у него был большой рог, это был горн. Все, кто шли в отряде были похожими друг на друга. Почти одного роста и словно под копирку, со страшной зубастой мордой. Их тела были покрыты серо-зелёной сморщенной кожей, на которой клочками, словно плешины, была разбросана редкая шерсть. Вместо одежды у них были потёртые шкуры зверей, которые прикрывали пояс и грудь. Ещё у нескольких на голове были одеты черепа убитых животных, выполняющие функцию шлемов, из-под которых торчали большие, волосатые уши. Замыкали отряд два огромных орка, о которых говорил Уланнир. Это были чистокровные, совершенно не похожие на остальных могучие воины. В руках каждого из них было по длинной толстой дубине, а из доспехов, были лишь кожаные пояса. С виду они были похожи на боевые машины, поэтому, людям стало ясно, почему капитан говорил, что их трудно убить. Глядя на их мощь, вообще не верилось, что эльфам удастся это сделать. С боку, от строя, шёл ещё один не похожий на остальных злодей. Он был высокого роста, и внешне был очень похож на человека. Его тело было крепкое и сильное. На голове был одет шлем, который закрывал всё лицо. В руках было два длинных изогнутых меча, а за спиной висел лук со стрелами. На шее болталась цепь с какими- то безделушками. Сразу было видно, что это главарь. Выйдя на поляну, орки двигались прямо к тем кустам, где прятались люди. Но вдруг главарь громко рявкнул, и отряд тут же остановился. Орки что- то почуяли, своими отвратительными мордами, они стали нюхать воздух и крутить по сторонам. Радостное рычание прокатилось по всему отряду, когда они учуяли ни с чем несравнимый запах человечины. Главарь сделал вперед несколько шагов и остановился, всматриваясь в кусты, где прятались люди. Он обернулся к своему отряду и подал сигнал орку, у которого в руках был горн. Довольный орк – трубач поднял его вверх и хотел протрубить, но не успел. Две стрелы, звонко просвистев в воздухе, почти одновременно вонзились в него. Одна попала в шею, вторая прямо в глаз, пробив насквозь черепушку. Первая пара орков, стоявших за ним, сражённая меткими стрелами эльфов, так же упала вниз. В эту же секунду упал и главарь, пронзенный тремя стрелами, одна из которых попала точно в сердце. Не понимая, что происходит, орки, стоявшие в конце отряда, замешкались, давая воинам Уланнира, сделать ещё по одному выстрелу. После нескольких секунд замешательства ещё шестеро орков упали на землю, издавая ужасный предсмертный вой. Наконец сообразив, что происходит орки бросились врассыпную. Но бежать им было не куда, из кустов по всему периметру поляны на них выпрыгивали эльфы, которые буквально ошарашили их своим появлением. Выскакивая из своих укрытий, эльфы успевали сделать ещё по одному выстрелу, отправив на тот свет ещё несколько орков. После этого они схватились за мечи, и началась настоящая рубка. Уланнир, сразил мечом троих орков, и, продолжая сражаться, двигался к концу отряда, туда, где его воины вели борьбу с двумя гигантами. Наблюдая из травы за кровавой расправой, двое мужчин, оцепенев от ужаса, не могли даже пошевелиться. Осознавая весь ужас происходящего, они боялись даже дышать. Но тут они увидели, как один раненый орк в надежде сбежать от неминуемой гибели, ползёт прямо к ним.